Quer seja proprietário de um gato ou não, muito provavelmente já viu gatos a beber grandes tigelas de leite, por exemplo em desenhos animados. Mas isso é bom para eles ?
Esta é uma questão bastante complexa! A resposta é sim e não porque depende de vários parâmetros (idade, quantidade, tolerância, etc.). Além disso, quando se fala em “dar leite a um gato”, subentende-se que o leite em questão é leite de vaca.
Por um lado, os filhotes de gato têm necessidades muito específicas às quais o leite de vaca não consegue responder corretamente para o seu bom crescimento. Por outro lado, alguns gatos adultos toleram bem o leite de vaca e outros não. Tal como nós, os humanos !
Vou esclarecer este assunto para si. Em caso de dúvida, não hesite também em pedir conselho ao seu veterinário que conhece bem o seu animal.
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Posso dar leite ao meu filhote de gato ?
Sim, se for leite maternizado para gatinhos
Desde o nascimento até ao desmame, os filhotes de gato e de cão bebem o leite da mãe. Este contém todos os elementos nutritivos e hídricos necessários ao seu crescimento.
No entanto, por vezes é necessário dar substitutos lácteos aos gatinhos, por exemplo se a mãe não estiver em condições de os amamentar adequadamente.
Os gatinhos devem, assim, ser alimentados com biberão. O leite a utilizar é leite maternizado para gatinhos, cuja composição é semelhante à do leite materno. Esta alimentação é a mais adequada para o bom crescimento dos gatinhos.
Não, se for leite de vaca
O leite de vaca não tem a mesma composição que o leite das gatas lactantes. Assim, não cobre adequadamente as necessidades alimentares dos gatinhos (proteínas, minerais, etc.).
Por exemplo, todos os gatos precisam de um aminoácido chamado taurina. Esse aminoácido é fornecido por uma alimentação equilibrada. Porém, o leite de vaca é pobre em taurina.
Quando os gatinhos não têm taurina suficiente, podem sofrer de problemas de crescimento. Para mais informações, aconselho que consulte o seu veterinário.
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Os gatos digerem o leite de vaca ?
Quando o seu felino bebe leite de vaca, o açúcar que contém, chamado lactose, é então digerido por uma enzima intestinal chamada la β-galactosidase (também denominada lactase).
Esta enzima está presente em todos os gatinhos mas a sua atividade diminui com a idade, como mostra este estudo.
Embora os gatinhos possam digerir a lactose, não é recomendável dar-lhes leite de vaca. Para os adultos, isso depende da sua tolerância à lactose e da quantidade de leite dada.
Posso dar leite a um gato adulto ?
Sim, com moderação, para os que toleram a lactose
Tenha em conta que os gatos que toleram leite de vaca podem consumi-lo até 20 mL por kg de peso corporal e por dia. Isso representa cerca de 100 mL (no máximo) de leite por dia para um gato de 5 kg.
No entanto, o leite de vaca não deve constituir o principal elemento da alimentação do seu gato e deve ser consumido com moderação.
Por isso, recomendo que controle a quantidade de leite que dá ao seu gato.
Além disso, o leite de vaca é rico em gorduras. O principal risco em caso de consumo regular é o ganho de peso do seu pequeno felino.
Sim, diluindo o leite com água
Se quiser agradar o seu gato, pode dar-lhe um pouco ocasionalmente, mas tenha em mente que o leite não é indispensável a um gato.
Uma pequena dica: pode diluir o leite com água. Isso também permite tornar a água ‘apetitosa’ para os gatos que não bebem muito.
Não, para gatos intolerantes
Os gatos que não toleram a lactose não a digerem. A lactose não digerida pode assim ser a origem de problemas digestivos nestes gatos (diarreia, gases, etc.).
Se der leite ao seu gato e notar que ele tem diarreia, provavelmente não é tolerante à lactose e desaconselho que lhe dê leite, mesmo para o agradar.
No entanto, existem no mercado leites deslactosados (sem lactose) que podem ser dados a gatos intolerantes.
Por que é que o meu gato gosta de leite ?
Muitos proprietários pensam que o leite é bom para o seu gato porque ele adora beber na sua pequena tigela.
De facto, muitos gatos gostam do sabor do leite, mesmo que isso lhes cause problemas digestivos… Tal como nós, que por vezes gostamos de certos alimentos que nem sempre são bons para a nossa saúde.
Recomendo que dê ao seu gato uma alimentação equilibrada, que continua a ser a melhor maneira de o manter saudável.
O leite deve permanecer ocasional, em pequenas quantidades e idealmente diluído em água.
De qualquer forma, se o seu gato consumiu leite e apresenta problemas digestivos, recomendo contactar o seu veterinário para uma avaliação e tratamento.
Fontes e estudos científicos
SEGALINI Vincent. « As características do leite no cão e no gato ». Le Point Vétérinaire n.º 291 de 01/12/2008, p. 29-32
DEVAUX Charlotte. « Dez ideias feitas sobre a alimentação do gato ». La Semaine Vétérinaire n.º 1696 de 15/11/2016, p. 28-29
