Urtiga: benefícios, posologia, contraindicações

Anticancerígeno

Existe interesse na utilização da urtiga para doenças da próstata, nomeadamente a hiperplasia benigna da próstata (HBP) e o cancro da próstata. nnEstudos preliminares mostram que um extrato aquoso de folhas de urtiga pode diminuir a atividade da adenosina desaminase (ou adenosina aminohidrolase, uma hidrolase que catalisa a reação nos tecidos) da próstata em homens com cancro da próstata localizado. nnEstudos em animais e em culturas celulares mostram que o extrato da raiz da urtiga pode reduzir a proliferação das células cancerígenas da próstata. Estudos in vitro mostram que os lignanos provenientes da raiz da urtiga interferem com a ligação da dihidrotestosterona (DHT) à globulina ligadora das hormonas sexuais (SHBG). A ligação entre a DHT e a SHBG estimula o crescimento do cancro da próstata. Ao interferir com essa ligação, supõe-se que a urtiga reduza o crescimento do cancro da próstata.nnEstudos preliminares mostram que o extrato de raiz de urtiga inibe a bomba de sódio-potássio no tecido prostático hiperplásico humano. A inibição da bomba de sódio-potássio pode reduzir o metabolismo e o crescimento das células da próstata. nn

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Antiandrogénico

Proteínas transportadoras SHBG (Sex Hormone Binding Globulin) transportam os androgénios e os estrogénios ao nível plasmático. Assim, no homem, essas hormonas ligadas à SHBG são normalmente transportadas para locais recetores na próstata. Com a idade, a produção de testosterona diminui e a relação estrogénio/testosterona aumenta. Este fenómeno conduz a uma síntese aumentada de proteínas transportadoras SHBG que podem estimular as células dos tecidos prostáticos a dividir‑se e a crescer rapidamente, resultando numa hiperplasia benigna da próstata. Estudos demonstraram que os lignanos (incluindo os secoisolariciresinóis), provenientes do extrato das raízes de urtiga, inibem a ligação dos androgénios à SHBG e impedem também a fixação dessas proteínas transportadoras aos recetores membranares da próstata, limitando assim a atividade proliferativa nos tecidos prostáticos. Foram ainda formuladas outras hipóteses que indicam uma ação do extrato da raiz de urtiga sobre a 5-α-redutase da testosterona e sobre outras enzimas como a HLE (elastase leucocitária humana), marcador da inflamação prostática por esteroides lipofílicos da raiz de urtiga. Por fim, a aromatase é responsável pela conversão da testosterona em 17-β-estradiol. Esta enzima desempenha um papel importante na fisiopatologia da hiperplasia prostática, nomeadamente por induzir o aumento da síntese dos recetores de androgénios e uma modificação da estrutura da próstata. Os ácidos gordos octadecanoicos contidos nessas raízes são fortes inibidores da aromatase, segundo experiências em laboratório.

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Imunomodulador

Os polissacáridos interagiriam in vitro com os linfócitos T (atividade imunomoduladora). As lectinas também têm atividade imunomoduladora pela estimulação da produção de interferão-γ pelos linfócitos, e pela inibição das desordens autoimunes frequentemente encontradas em prostatites crónicas não específicas.

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Anti-inflamatório

As partes aéreas da urtiga, bem como a raiz, possuem efeitos anti-inflamatórios. Estudos laboratoriais sobre o extrato de urtiga mostraram atividade anti-inflamatória, nomeadamente pela inibição da ativação do NF-kappaB e das reações derivadas da ciclo-oxigenase e da 5-lipoxigenase. O ácido fenólico isolado da urtiga também reduz a síntese de leucotrieno B4. No ser humano, um estudo revelou que a ingestão oral de 1,34 g de extrato de folhas de urtiga durante três semanas diminuiu significativamente os níveis de TNF-alfa e de IL-1-beta estimulados por lipopolissacarídeos. Além disso, o extrato de folha de urtiga reduz a indução das respostas de células T primárias e de TNF-alfa, sugerindo um potencial no tratamento de doenças como a artrite reumatoide e a doença de Crohn.

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Hipoglicemiante

Algumas culturas celulares e estudos em animais mostram que a folha de urtiga pode aumentar a secreção de insulina pelo pâncreas. Outros estudos em culturas celulares mostram que o extrato de folha de urtiga pode inibir a atividade dos recetores ativados por proliferadores de peroxissomas (PPAR)-gama. Outros estudos em culturas celulares mostram que as partes aéreas da urtiga podem inibir a atividade da alfa-glicosidase.

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Hipotensor

As pesquisas em animais mostram que o extrato das partes aéreas da urtiga pode induzir uma ação hipotensora aguda, assim como efeitos diuréticos e natriuréticos (favorecer a excreção urinária de sódio). O sumo da folha pode aumentar o débito urinário e diminuir ligeiramente a pressão arterial sistólica e o peso corporal em pessoas com insuficiência venosa.

Antialérgico

A folha de urtiga, rica em quercetina, pode ajudar a aliviar a rinite alérgica. A quercetina é reconhecida pelas suas propriedades anti-inflamatórias e pela capacidade de estabilizar os mastócitos, reduzindo assim a libertação de histamina. Um estudo clínico mostrou que a toma diária de urtiga durante um mês diminuiu os níveis de interferão-gama, um indicador de inflamação. Contudo, a urtiga não melhorou significativamente os sintomas clínicos da rinite alérgica nem alterou alguns marcadores biológicos associados a essa condição.

Diurético

A folha, como toda a parte aérea, é ligeiramente diurética e aumenta a excreção de cloretos e de uréia, o que é favorável para os reumatismos e para a gota.

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Remineralizante

As folhas contêm flavonoides, esteróis (sitosterol), numerosos ácidos orgânicos, clorofila e carotenoides, vitaminas (C, grupo B, K) e sais minerais (sílica, potássio, nitratos, cálcio, magnésio). Por isso, as folhas são consideradas alcalinizantes.

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