Lecitina: benefícios, posologia, contraindicações

Hipocolesterolemiante

Os fosfolípidos exercem um efeito hipocolesterolemiante. Ainsi, em pacientes com hipercolesterolemia, a suplementação com lecitina de soja reduz significativamente o nível de colesterol plasmático. nnEm hamsters e coelhos com hipercolesterolemia, a suplementação com fosfolípidos de soja permite aumentar o colesterol HDL e reduzir a relação LDL/HDL, que é um fator de risco conhecido para doenças metabólicas. nnEstes efeitos devem-se ao facto de os fosfolípidos serem capazes de diminuir a actividade da HMG-CoA redutase microsomal (enzima envolvida na via de biossíntese do colesterol) e a absorção enterocitária do colesterol. Eles aumentam também a excreção do colesterol biliar, a beta-oxidação dos lípidos e a concentração plasmática de ApoA1 (as Apolipoproteínas A1 são o principal componente proteico das lipoproteínas de alta densidade HDL, que são antiaterogénicas). nn

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Metabólico

Um estudo realizado em ratos demonstrou que a lecitina de colza, rica em ácido alfa-linolénico (ALA), adicionada sem pré-emulsificação prévia, foi capaz de induzir um aumento dependente da dose do aparecimento dos lípidos e do ALA na linfa, o que estaria associado a um aumento da secreção e do tamanho dos quilomicrons (partículas lipídicas que transportam triglicerídeos após a digestão). Por isso, a veiculação do ALA sob a forma de fosfolípidos através da lecitina de colza permitiria aumentar a sua biodisponibilidade, em comparação com a sua veiculação sob a forma de triglicerídeos num óleo. No entanto, o estudo demonstra que o efeito benéfico da lecitina de colza na absorção de lípidos só se torna significativo em doses de suplementação (30 % dos lípidos totais), bem mais elevadas do que as encontradas nos alimentos, que nunca excedem 10 %. Estes dados validam um efeito dependente da dose das lecitinas vegetais na absorção de lípidos. Independentemente da dose, as duas lecitinas provocaram alterações no microbiota intestinal destes camundongos, aumentando a abundância fecal de Clostridium Leptum, um grupo bacteriano descrito como anti-inflamatório. Além disso, a lecitina de colza teria um efeito específico sobre o metabolismo dos ácidos biliares, favorecendo a eliminação destes ácidos, cuja acumulação pode ser tóxica. Estes dados pré-clínicos demonstram assim que a utilização de lecitinas vegetais como ingrediente numa dieta equilibrada não induz qualquer efeito prejudicial sobre o metabolismo lipídico. As lecitinas de soja e de girassol seriam dos únicos emulsificantes a não causar qualquer impacto prejudicial significativo na composição e no potencial pró-inflamatório do microbiota intestinal.

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Hepatoprotetor

Os resultados das investigações em animais sugerem que a lecitina pode proteger contra lesões hepáticas induzidas pelo álcool. Além disso, o fígado desempenha um papel central no metabolismo e na homeostasia dos lípidos. Vários estudos pré-clínicos demonstraram que a substituição de uma fração dos triglicerídeos alimentares por lecitinas de origem vegetal se associou a uma melhoria do perfil lipídico no fígado, com redução dos triglicerídeos hepáticos.

Neurológico

A ingestão oral de lecitina pode aumentar os níveis séricos de colina, que é um precursor da acetilcolina. Como fonte de colina, pensava-se que a lecitina poderia contribuir para atenuar os sintomas de doenças colinérgicas, tais como a doença de Alzheimer e a discinesia tardia. No entanto, a ingestão oral de lecitina parece não afetar a função colinérgica neuronal.

Anti-inflamatório

Uma suplementação com fosfatidilcolina permitiu uma redução significativa do desenvolvimento da artrite em ratos, potencialmente devido à inibição da reação inflamatória mediada por leucócitos neutrófilos. A fosfatidilcolina de soja pode limitar o processo inflamatório das articulações num modelo murino crónico de artrite reumatoide (artrite induzida por colagénio) quando administrada no início da doença. O pré-tratamento impediu eficazmente a adesão dos leucócitos ao revestimento endotelial e diminuiu a expressão da sintase induzível do óxido nítrico (iNOS), reduzindo assim o grau de angiogénese sinovial. As lecitinas poderão, portanto, revelar-se eficazes para reduzir as reações inflamatórias na artrite e em processos inflamatórios semelhantes.

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