VALIDATION SCIENTIFIQUE
Laure Fourchaud – 24.11.2021
Dr en physiologie de la nutrition
BENEFICI
✓ Aiuta a combattere le dipendenze
✓ Antinfiammatorio
✓ Contribuisce a ridurre i rischi di malattie cardiovascolari
✓ Potrebbe alleviare la sbornia
Che cos’è il kudzu (o kuzu)?
Il kudzu (Pueraria montana) è una pianta della famiglia delle Fabaceae. Una famiglia interessante per la nostra alimentazione poiché si tratta di leguminose – tra le quali troviamo la soia, le fave, le lenticchie o anche i fagioli. Per quanto riguarda il kudzu, è la sua radice che può essere consumata, sotto forma di fecola.
È originario dell’Estremo Oriente: se ne trovano principalmente a est della Cina e della Russia, in Corea e in Giappone. È una pianta invasiva e rampicante: può ricoprire alberi fino a trenta metri di altezza e può crescere fino a 30 cm al giorno! Produce grappoli di piccoli fiori di colore porpora.
I suoi fusti sono simili a quelli della vite, il che le ha valso il soprannome di “vite giapponese” e permette alle sue liane di fissarsi ad alberi o case. Se ne trova su terreni diversi, ai margini delle foreste, nei campi abbandonati o lungo le strade.
In Asia, il kudzu è utilizzato già dal III secolo a.C. nella medicina tradizionale cinese perché allevia la febbre, la diarrea o il vomito. Uno studio del 1998 pubblicato dalla Harvard Medical School, Kudzu root : ancient Chinese source of modern antipsotropic agents, ne attesta l’uso per disintossicare il corpo dopo un consumo eccessivo di alcol a partire dal VII secolo d.C.
Perciò, molti ricercatori hanno studiato le virtù che tradizionalmente gli vengono attribuite. La sua efficacia nel combattere l’alcolismo è stata dimostrata da diversi studi.
Viene sempre più utilizzato anche per smettere di fumare e per contrastare la dipendenza da zucchero, senza che le sue azioni inibitorie siano dimostrate in questi contesti.
La sua assenza di effetti collaterali rispetto a un farmaco di sintesi rende il kudzu una soluzione naturale per combattere ogni tipo di dipendenze moderate. Inoltre lo si usa già in alcuni trattamenti per accompagnare le persone in astinenza da alcol e da altre sostanze.
Lo troviamo da noi sotto forma di polvere da cucinare o di capsule come integratore alimentare. In Giappone è alla base di molte zuppe e dessert!
Composizione nutrizionale
- Protéines
- Minéraux : calcium, phosphore, sodium et fer
- Flavonoïdes : isoflavones (dont puérarine, daidzine, daidzéine et génistéine)
- Béta-sitostérol
- Saponosides
Benefici
🍻 Aiuta a combattere le dipendenze
Il kudzu aiuta a contrastare le dipendenze, in particolare da tabacco, alcol e zucchero, e forse è questa la sua proprietà che suscita maggior interesse. Al momento, è stato scientificamente dimostrato soltanto il suo impatto sul consumo di alcol. Ma la sua incidenza sul tabagismo e sul consumo eccessivo di zucchero è oggetto di studio.
Questo studio condotto dall’Università di Harvard su uomini e donne considerati “grandi bevitori” è il più significativo. I ricercatori hanno chiesto ai soggetti di bere la loro birra preferita. Coloro che assumevano una cura a base di kudzu hanno spontaneamente bevuto meno alcol, più lentamente e a sorsi più piccoli rispetto a quelli con placebo.
Questo studio più recente, sempre condotto dall’Università di Harvard, ha dimostrato ancora una volta che la puerarina contenuta nelle radici del kudzu consente di ridurre il consumo di alcol nell’uomo.
🌵 Antinfiammatorio
Il kudzu presenta sostanze attive con proprietà antinfiammatorie. È anche una delle ragioni per cui viene prescritto nella medicina tradizionale cinese, come il curcuma.
All’origine di queste proprietà, troviamo le isoflavoni che contiene, in particolare la daidzeina e la puerarina. Questi composti attivi agiscono come inibitori delle reazioni infiammatorie dell’organismo.
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Infatti, la puerarina migliora alcuni tipi di infiammazioni della pelle come l’eczema. Blocca la secrezione di citochine pro-infiammatorie – mediatori che attivano la reazione infiammatoria.
Questo studio condotto sui topi e in vitro dalla facoltà di medicina della Chonbuk National University a Jeonju, in Corea, ha dimostrato che l’assunzione di kudzu migliora le lesioni e riduce l’infiammazione cutanea dovuta all’eczema.
Questo studio, condotto dal Korea Institute of Oriental Medicine di Daejeon, ha dimostrato in vitro l’attività anti-infiammatoria di alcuni componenti del kudzu.
❤️ Riduce i rischi di malattie cardiovascolari
La medicina tradizionale cinese elogia i suoi effetti positivi sul cuore. Infatti, il kudzu contribuisce a ridurre i rischi di malattie cardiovascolari e a proteggere le arterie.
Migliora il sistema cardiovascolare e protegge il cuore, contribuendo in particolare alla riduzione del colesterolo cattivo.
Questo studio condotto dall’Università dell’Alabama negli Stati Uniti sui ratti ha dimostrato che una cura con estratto di radice di kudzu riduce la pressione arteriosa e il livello di colesterolo cattivo, proteggendo così la funzione cardiovascolare.
🍭 Regola la glicemia
Il kudzu è anche noto per contribuire a regolare i livelli di glucosio nel sangue.
Anche in questo caso sarebbe la puerarina la responsabile di questa proprietà. Aumenta la tolleranza al glucosio abbassando la glicemia e aumentandone l’accumulo sotto forma di glicogeno.
Inoltre, i suoi effetti anti-dipendenza potrebbero contribuire a ridurre il nostro consumo eccessivo di zucchero.
💆♀️ Potrebbe alleviare la sbornia
Il kudzu sarebbe anche un alleato per alleviare la sbornia! Come abbiamo visto, la medicina tradizionale cinese lo utilizza fin dal VII secolo per disintossicare l’organismo dopo un consumo eccessivo di alcol. È ancora oggi consigliato a questo scopo.
I saponosidi che contiene sarebbero all’origine di questa proprietà, sostenendo la funzione epatica e favorendo la detossificazione del fegato, come l’aloe vera, che è anch’essa riconosciuta per le sue virtù detossificanti.
Così, alleato ad altre piante, fa parte di numerose tisane che dovrebbero ridurre i sintomi della sbornia. Tuttavia la sua efficacia in questo contesto non è ancora stata dimostrata scientificamente.
Come consumarlo
Radici in polvere
Come si è visto, è soprattutto la radice che viene utilizzata a scopi terapeutici. Questa si consuma in polvere. Si ottiene la polvere macinando le radici ed estraendo l’amido che contengono per ottenere la fecola alimentare.
In generale, ci vogliono 1 kg di radici per ottenere 100 g di polvere di kudzu. Se questa entra nella composizione di piatti e dolci, la si può anche consumare in infusione in acqua o in latte vegetale.
Si trova il kudzu nei negozi biologici, nelle botteghe dietetiche e nelle erboristerie, così come negli e-commerce specializzati in nutrizione e fitoterapia.
In capsule
Si trovano numerosi integratori alimentari in capsule a base di kudzu. Quando se ne consuma, si verifica che contengano effettivamente puerarina, il principale ingrediente attivo, e daidzina.
Spesso i produttori indicano la percentuale di composti attivi. I meno scrupolosi etichettano anche le capsule come “aiuto per smettere di fumare”… Per inciso, la ricerca non ha ancora dimostrato questa proprietà!
Cucinare il kudzu
In Giappone, il kudzu non è un integratore alimentare, si cucina! Si preparano le sue foglie in insalata e si fanno tempura (frittelle) con i suoi fiori. Le sue radici servono come addensante culinario, un po’ come l’agar-agar: in polvere, le si mescola a diversi piatti. Poiché non ha molto sapore, può facilmente unirsi a ogni tipo di ricetta.
Per usarlo come addensante culinario, lo si preferisce in polvere. Si aggiungono due cucchiaini di questa per tazza di liquido da addensare o legare – una salsa, una zuppa per esempio – e si riscalda a fuoco medio per attivare il potere gelificante.
Funziona anche per creare dolci giapponesi gelatinati, come i Kudzu mochi, ai quali si può aggiungere, perché no, del matcha, un altro super alimento giapponese!
Posologia
⏳ Il dosaggio del kudzu varia a seconda del modo in cui lo si consuma. In ogni caso, si consiglia di iniziare con cicli di tre mesi per valutare i suoi effetti sull’organismo.
💊 In capsule: si può arrivare fino a 1800 mg di estratto secco titolato al 40% in isoflavoni
🥄 In polvere: 1 cucchiaino per tazza, due o quattro volte al giorno
Controindicazioni, rischi ed effetti collaterali
Il kudzu non rappresenta alcun pericolo alle dosi raccomandate e non sono stati osservati effetti collaterali durante il suo consumo per via orale.
Tuttavia, la sua concentrazione in isoflavoni, la cui azione può perturbare gli ormoni, fa sì che si sconsigli in caso di cancro al seno, cisti ovariche e malattie endocrine.
Storia, coltivazione e mercato
Il kudzu, come abbiamo visto, è usato a fini terapeutici in Asia da oltre 2.000 anni. In Giappone si preparava una tisana chiamata kuzuyu a base di polvere di kudzu. Nella medicina tradizionale cinese si preparava una bevanda chiamata Gěgēntāng, “zuppa di radici di kudzu”, contenente le sue radici essiccate oltre a zenzero, cannella e altre piante medicinali.
È stato introdotto in Europa nel XIX secolo e negli Stati Uniti durante l’Esposizione Universale del 1876. Fino agli anni 1950, gli agricoltori americani lo usavano per combattere l’erosione del suolo, soprattutto nel sud del paese.
Ma il kudzu viene rapidamente classificato come “pianta infestante”. Oggi si stima che la sua diffusione copra 30.000 m² di terreno negli Stati Uniti. Soffoca le altre piante sotto un manto di foglie e, in alcuni casi, arriva persino a sradicare gli alberi. Negli Stati Uniti il kudzu è soprannominato “la vite che ha mangiato il Sud”, in riferimento alla sua capacità invasiva. La sua velocità di crescita, soprattutto in estate, può rapidamente trasformare un ecosistema in una monocultura.
Valori nutrizionali dettagliati
Questi dati sono stati sintetizzati e verificati per Darwin Nutrition da Laure Fourchaud, Dottoressa in fisiologia della nutrizione.
| Kudzu (polvere) | /100g | %AR* | /5g (1cc) | %AR |
| Energia (kcal) | 347 | 17,35 | 17,35 | 0,867 |
| Fibre (g) | ||||
| Acqua (g) | ||||
| Macronutrienti | ||||
| Proteine (g) | 0,22 | 0,44 | 0,011 | 0,022 |
| Carboidrati (g) | 83 | 32 | 4,15 | 1,59 |
| Di cui zuccheri (g) | ||||
| Grassi (g) | 0,22 | 0,31 | 0,01 | 0,01 |
| Minerali | ||||
| Calcio (mg) | 19,8 | 2,47 | 0,99 | 0,12 |
| Ferro (mg) | 2,2 | 15,71 | 0,11 | 0,8 |
| Rame (mg) | 0,02 | 2 | 0,001 | 0,1 |
| Magnesio (mg) | 3,3 | 0,88 | 0,16 | 0,04 |
| Manganese (mg) | 0,02 | 1 | 0,001 | 0,05 |
| Fosforo (mg) | 13,2 | 1,88 | 0,66 | 0,09 |
| Potassio (mg) | 2,2 | 0,11 | 0,11 | 0,005 |
| Sodio (mg) | 2,2 | 0,08 | 0,11 | 0,004 |
| Sale (g) | ||||
| Zinco (mg) | — | — | — | — |
| Vitamine | ||||
| Vitamina A (mg) | — | — | — | — |
| Vitamina C (mg) | — | — | — | — |
| Vitamina E (mg) | — | — | — | — |
| Vitamina B1 (mg) | — | — | — | — |
| Vitamina B2 (mg) | — | — | — | — |
| Vitamina B3 (mg) | — | — | — | — |
| Vitamina B5 (mg) | — | — | — | — |
| Vitamina B6 (mg) | — | — | — | — |
| Vitamina B9 o folato (µg) | — | — | — | — |
| Vitamina K (μg) | — | — | — | — |
*%AR : % Apporto di riferimento per un adulto
Antiossidanti: flavonoidi (isoflavoni: puerarina, daidzeina e genisteina)
Altri composti: cumarine, steroli (beta-sitosterolo), saponosidi, glicosidi (puerosidi A e B)
Fonti e studi scientifici
Keung, W.M., Vallee, B.L., 1998. Radice di kudzu: un’antica fonte cinese di moderni agenti antidipsotropici. Phytochemistry 47, 499–506.
Pieters, A.J., 1932. Kudzu, una coltura foraggera per il Sudest. United States Department of Agriculture, Leaflet, p. 91, p. 8.
Lukas SE, Penetar D, Berko J, Vicens L, Palmer C, Mallya G, Macklin EA, Lee DY, 2005. Un estratto della radice medicinale cinese di kudzu riduce il consumo di alcol nei forti bevitori in un contesto naturalistico.
Penetar DM, Toto LH, Farmer SL, Lee DY, Ma Z, Liu Y, Lukas SE, 2012. L’isoflavone puerarina riduce l’assunzione di alcol nei forti bevitori: uno studio pilota.
Lee JH, Jeon YD, Lee YM, Kim DK, 2018. L’effetto soppressivo della puerarina sulle lesioni cutanee simili alla dermatite atopica attraverso la regolazione dei mediatori infiammatori in vitro e in vivo.
Jin SE, Son YK, Min BS, Jung HA, Choi JS, 2012. Attività antinfiammatorie e antiossidanti dei costituenti isolati dalle radici di Pueraria lobata.
Ning Peng, Jeevan K. Prasain, Yanying Dai, Ray Moore, Alireza Arabshahi, Stephen Barnes, Scott Carlson, e J. Michael Wyss, 2009. Gli isoflavoni del kudzu nella dieta cronica migliorano componenti della sindrome metabolica in ratti spontaneamente ipertesi soggetti a ictus.
