El aceite de hígado de bacalao es un remedio casero muy antiguo. La razón de su popularidad es sin duda su gran riqueza en nutrientes.
Contiene, entre otros:
- de omega-3 (EPA y DHA), respectivamente en cantidades de 8 g y 11 g por 100 g de producto
- de la vitamina A (en forma de retinol): 30 000 microgramos (µg) por 100 g
- de la vitamina D : 250 µg por 100 g
Gracias a esta composición, contribuye indirectamente al buen crecimiento, al mantenimiento de un sistema óseo normal, a una buena visión, a una buena salud cardiovascular, como sugiere este estudio, al sistema inmunitario pero también al bienestar emocional.
Más práctico tomarla en forma de cápsula debido a su sabor, suele recomendarse para el desarrollo de los más jóvenes. Pero también en adultos y personas mayores que tienden a tener deficiencias fácilmente.
¿Su uso es, por tanto, seguro? Aquí analizo lo que la ciencia nos dice al respecto.
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No hay peligro en pequeñas cantidades
El alquimista y médico del siglo XVI Paracelso decía «la dosis hace al veneno». Y tenía en parte razón. De hecho, un aceite de hígado de bacalao de buena calidad no es peligroso para una persona sana, siempre que se consuma en cantidad razonable.
Es cuando se sobredosifica que puede acarrear consecuencias para la salud.
Un aceite de hígado de bacalao de mala calidad también debe alertarle y puede ser nocivo para el organismo.
Los riesgos del consumo excesivo
El riesgo de toxicidad por un exceso de vitamina A
Si toma varios complementos alimenticios que contienen retinol (y no beta-caroteno, cuya conversión en vitamina A el organismo regula), corre el riesgo de hipervitaminosis A, porque el hígado tiene dificultades para metabolizar rápidamente esta vitamina.
A corto plazo, esto puede provocar diversos efectos adversos, como:
- diarreas
- vómitos
- dolores de cabeza
- mareos
- fatiga
Si esta sobreexposición a la vitamina A se prolonga en el tiempo, pueden aparecer efectos graves como fragilidad ósea, trastornos cutáneos, insuficiencia hepática o problemas neurológicos.
Si esta hipervitaminosis A se produce en una mujer embarazada, puede afectar al feto y provocar malformaciones congénitas.
Cabe señalar que las dosis recomendadas para un adulto sano son de 750 µg en el hombre y 650 µg en la mujer.
El riesgo de hipercalcificación por un exceso de vitamina D
Même si elle reste rare, il est aussi possible de développer une hypervitaminose D si vous consommez trop de suppléments d’huile de foie de morue.
En effet, si le taux de vitamine D est trop élevé, l’absorption du calcium au niveau intestinal risque d’augmenter fortement également. On peut alors observer une hypercalcémie, un taux de calcium sanguin trop grand, qui a pour conséquence :
- un metabolismo óseo alterado
- molestias digestivas
- una debilidad muscular
- una sed excesiva
- la formación de cálculos renales
- una calcificación de los tejidos blandos, que puede afectar a la salud cardiovascular, respiratoria y articular
Como recordatorio, la dosis de vitamina D recomendada en un adulto sano es de 3,1 microgramos/día para los adultos de 18-79 años, según las ingestas diarias recomendadas de la ANSES.
Los peligros de un aceite de mala calidad
Un aceite de mala calidad puede provocar una falta de pureza del producto, pero también afectar su eficacia y su seguridad.
Los peces utilizados para fabricar el aceite de hígado de bacalao están potencialmente expuestos a contaminantes, como metales pesados, policlorobifenilos o dioxinas. Estos pueden acumularse en el hígado del pez y encontrarse en el aceite final si las etapas de purificación no son lo suficientemente exhaustivas.
Estas toxinas son perjudiciales para la salud y, en dosis muy altas, contribuyen al desarrollo de patologías como trastornos hormonales y cánceres.
Los efectos adversos y las contraindicaciones
Los efectos adversos más comunes
En general, un aceite de buena calidad y consumido en las dosis recomendadas no provoca efectos adversos particulares.
En algunas personas, es posible experimentar algunas molestias digestivas al inicio del tratamiento, que deberían atenuarse tras unos diez días.
Si la toma en forma de aceite bebible y no en ampolla, también puede provocarle mal aliento.
Las contraindicaciones para su consumo
El uso de aceite de hígado de bacalao está contraindicado en las personas alérgicas al pescado o a los productos del mar.
Como es rica en vitamina D, también está desaconsejada en las personas que presentan hipercalcemia.
Los nutrientes contenidos en el aceite de hígado de bacalao pueden provocar interacciones con los medicamentos. Este es el caso de los anticoagulantes, cuya actividad puede verse aumentada si toma una gran cantidad de aceite de hígado de bacalao.
Poblaciones en riesgo, como las mujeres embarazadas y lactantes, los niños y adolescentes, así como cualquier persona que ya esté tomando suplementos que contengan vitamina D o A…
Le recomiendo que consulte a su médico de cabecera o a su farmacéutico para un consejo médico personalizado antes de iniciar cualquier tratamiento.
Consumir aceite de hígado de bacalao de forma segura
Para suplementarse de forma segura con aceite de hígado de bacalao, le aconsejo encarecidamente:
- de respetar las dosis diarias recomendadas, y de no combinar nunca varios complementos alimenticios ricos en vitaminas A y D sin consultar a un médico o a un farmacéutico
- de priorizar marcas de calidad, con aceites patentados que garantizan una seguridad óptima y un bajo nivel de contaminantes
- de conservar bien su aceite a salvo de la luz y en un lugar fresco si no está en forma de cápsula
Fuentes y estudios científicos
- Elagizi A et al, 2021, Actualización sobre los ácidos grasos poliinsaturados omega-3 y la salud cardiovascular.
- Silverman AK et Al, 1987, Síndrome de hipervitaminosis A: un paradigma de los efectos secundarios de los retinoides.
- Marcinowska-Suchowierska E et Al, 2018, Toxicidad de la vitamina D: una perspectiva clínica.
