Con su nombre latino Borago officinalis L., la borraja es una planta originaria del Medio Oriente. Hoy se encuentra por toda Europa así como en el norte de África.
Reconocible por su flor estrellada azul, es conocida por su riqueza en ácidos grasos poliinsaturados, y en particular en ácido gamma-linolénico (GLA).
Además de la presencia de grasas saludables, también constituye una fuente de vitaminas A, D, E y K.
Al aceite extraído de la borraja se le atribuyen propiedades antiinflamatorias y antienvejecimiento. En cosmética o como complemento alimenticio, analicemos detenidamente los beneficios de este aceite y lo que dicen las últimas investigaciones sobre el tema.
1. El aceite de borraja embellece la piel
El efecto del aceite de borraja sobre la piel es, sin duda, su beneficio más reconocido. Su riqueza en ácidos grasos esenciales resulta especialmente interesante para las pieles maduras y con arrugas.
El ácido gamma-linolénico está implicado en la formación de la capa protectora de la piel, la película hidro-lipídica. Desempeña el papel de barrera frente a las agresiones exteriores y mantiene una buena hidratación.
Además, este estudio en personas mayores mostró el impacto en esta barrera natural de la epidermis y en la aparición de sequedad de la piel en caso de disminución de la presencia de estos ácidos grasos.
Con su aporte de nutrientes como la vitamina E, el aceite de borraja posee también propiedades regeneradoras y antioxidantes que permiten combatir los radicales libres y el envejecimiento prematuro de la piel, como indica esta revisión.
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2. Mejoraría el crecimiento del cabello
La presencia de omega-6 en la composición del aceite de borraja permitiría:
- de luchar contra la pérdida de cabello,
- de mejorar la calidad del cuero cabelludo para un crecimiento más saludable,
- de aumentar la microcirculación sanguínea, lo que favorecería el crecimiento.
Estos beneficios provendrían, según un estudio, de la capacidad del ácido gamma-linolénico para bloquear una enzima, la 5-α-reductasa, que convierte la testosterona en dihidrotestosterona (DHT), responsable de una aceleración de la pérdida de cabello.
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3. Tiene un efecto sobre la salud cardiovascular
Algunos estudios muestran los beneficios del ácido y-linolénico para prevenir los trastornos cardiovasculares reduciendo la presencia de LDL-colesterol, origen de enfermedades cardíacas.
No obstante, según mis investigaciones, hay pocas fuentes científicas disponibles en humanos. Creo que estos beneficios deben tomarse con prudencia.
Sin embargo, me gustaría destacar este estudio de 2021 realizado en personas con obesidad. Demostró que el aceite de borraja permitió la disminución de los triglicéridos sanguíneos, que son un factor de riesgo en la aparición de enfermedades cardiovasculares, así como el aumento del HDL, comúnmente llamado el “colesterol bueno”.
En cambio, la toma de suplementos de aceite de borraja no tuvo efecto sobre el colesterol LDL, el colesterol plasmático total, la glucosa, ni el índice de masa corporal.
Otro estudio realizado en mujeres posmenopáusicas con hipertensión arterial mostró efectos positivos de la suplementación con aceite de borraja sobre su presión arterial a corto plazo. Se necesitan más investigaciones para confirmar estos beneficios.
4. Resulta de interés para las pieles atópicas
Los efectos del aceite de borraja en la piel no se detienen ahí. La presencia del ácido gamma-linolénico confiere a la planta efectos antiinflamatorios, y estimula la síntesis de la prostaglandina E1, también llamada PGE1, una hormona inflamatoria.
Paralelamente, inhibe la síntesis de prostaglandina E2, una hormona proinflamatoria.
Estas capacidades para reducir la inflamación podrían aliviar las irritaciones de las pieles atópicas. A menudo se destaca el interés del aceite de borraja para las pieles que padecen eccema o psoriasis.
Sin embargo, los estudios científicos sobre el tema son escasos y no permiten concluir el interés del aceite para el tratamiento de estas patologías.
Entre ellas, una revisión y metaanálisis de 2018 que incluyó 11 estudios y 596 participantes menores de 14 años afectados por el eczema no encontró pruebas convincentes del uso del aceite de borraja para aliviar los síntomas.
5. Podría ser beneficiosa para la salud de las mujeres
El aceite de borraja también es conocido por sus beneficios para la mujer, en particular para los dolores menstruales, el síndrome premenstrual y los síntomas de la menopausia.
¿La causa? Sus efectos moduladores sobre las prostaglandinas, que a su vez actúan sobre la producción de estrógenos y de progesterona. ¡Los responsables de las molestias relacionadas con el ciclo femenino!
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Fuentes y estudios científicos
T Brosche, D Platt, 2000. Efecto del consumo de aceite de borraja sobre el metabolismo de los ácidos grasos, la pérdida transepidérmica de agua y los parámetros cutáneos en personas mayores.
Hitoshi Masaki, 2010. Papel de los antioxidantes en la piel: efectos antienvejecimiento.
Federica Zanzottera, Gioia Bizzaro, Angela Michelotti, Vincenzo Nobile, 2017. Eficacia de un suplemento nutricional, estandarizado en ácidos grasos y fitoesteroles, sobre la pérdida de cabello y la salud capilar en mujeres y hombres.
Rakesh Kapoor, Yung-Sheng Huang, 2006. Ácido gamma-linolénico: un ácido graso omega-6 antiinflamatorio.
Robert A DiSilvestro, Susan Olivo Marston, Autumn Zimmerman, Elizabeth Joseph, Carolynn Boeh McCarty, 2021. Ingesta de aceite de borraja por adultos jóvenes con sobrepeso: sin efecto sobre la tasa metabólica; efectos beneficiosos sobre los niveles plasmáticos de triglicéridos y colesterol HDL.
Da Costa Hime, Lúcia de Fátima Cahino, Carvalho Lopes, Ceci Mendes, Roa Cristiane Lima, Zuchelo Lea Tami Suzuki, Baracat Edmund C, de Andrade Januário Soares, José Maria Jr, 2021. ¿Existe un efecto beneficioso de la suplementación con ácido gamma-linolénico sobre la grasa corporal en mujeres posmenopáusicas con hipertensión? Ensayo prospectivo, aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo.
Fiona J Bath-Hextall, Claire Jenkinson, Rosemary Humphreys, Hywel C Williams, 2012. Suplementos dietéticos para el eccema atópico establecido.
