Melanina: beneficios, posología, contraindicaciones

Efecto dermatológico

La melanina procedente de fuentes naturales posee una amplia gama de actividades biológicas, entre ellas la protección frente a los rayos UV, la lisis enzimática y los daños causados por los oxidantes. Además, se ha demostrado que la melanina quelaba los iones metálicos y actuaba como un tampón redox fisiológico. El uso de la melanina en cosméticos y cremas solares ha sido adoptado por numerosos fabricantes con el objetivo de imitar el papel natural de estas moléculas en la piel.nnTradicionalmente, las eumelaninas desempeñan un papel antioxidante y fotoprotector en los fenotipos de piel oscura, mientras que las feomelaninas han sido implicadas en la mayor susceptibilidad al cáncer de piel de los individuos de fenotipo pelirrojo debido a sus propiedades fotosensibilizadoras y prooxidantes.nn

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Antioxidante

Las melaninas procedentes de diversas fuentes presentan una actividad antioxidante significativa. Estudios han observado que la melanina protege a los melanocitos y a los queratinocitos del daño del ADN causado por el peróxido de hidrógeno, lo que indica que el pigmento desempeña un papel antioxidante importante en la piel.rnrnLa melanina extraída de las hojas de té ha demostrado inhibir la oxidación de las lipoproteínas de baja densidad, lo que respalda la idea de un efecto inhibidor de la melanina frente a los radicales peroxilo.rnrnOtro estudio sugirió que las melaninas complejas, constituidas por fracciones de eumelanina y feomelanina, presentan un efecto antioxidante debido a la acción de las eumelaninas, mientras que las feomelaninas tienden a provocar un efecto prooxidante. Así, el comportamiento antioxidante de la melanina debería considerarse como resultado de una combinación de dos efectos opuestos. Pero como la eumelanina es la fracción predominante en la mayoría de los órganos biológicos, se observa principalmente un efecto antioxidante relacionado con la eumelanina.rnrn

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Inmunomodulador

Un cierto número de estudios han mostrado que la melanina vegetal y sintética puede modular la producción de citoquinas y mejorar varios parámetros inmunitarios. rnrnRecientemente se ha demostrado que la melanina animal y fúngica (derivada respectivamente de la rata y de Aspergillus fumigatus) también modula la producción de citoquinas. rnrnSava et al (2001) extrajeron los pigmentos tipo melanina (MLP) del té negro y mostraron que la administración oral de MLP a ratones estimulaba de forma significativa el tejido linfoide esplénico. Más tarde, Hung et al demostró que la melanina extraída de diferentes especies de té inducía la producción de citoquinas, siendo la melanina del té verde al menos 100 veces más activa que la melanina del té negro. rnrnLos efectos inmunoestimulantes de las preparaciones de melanina de 30 plantas medicinales tradicionales fueron estudiados y patentados por Pasco et al (2005). Los autores informaron que las melaninas más activas se encontraban en Allium sativum, Tabebuia spp., Serenoa repens y Echinacea spp.rnrn

Antiinflamatorio

Estudios en animales han informado que la melanina interfiere con las prostaglandinas, los leucotrienos y/o otros sistemas del complemento que intervienen en la inflamación.rnrnEl-Obeid et al (2016) estudiaron el efecto antiinflamatorio de la melanina de Nigella sativa L en el tratamiento del edema de la pata de rata inducido por formol. Los resultados mostraron que la aplicación tópica de melanina tiene una fuerte acción antiinflamatoria y que la melanina es más eficaz que la hidrocortisona. rnrn

Gastroprotector

La melanina puede impedir la formación de úlceras gástricas inducidas por agentes ulcerógenos como la indometacina. Además, la melanina puede provocar la recuperación de los niveles de moco en las paredes celulares gástricas empobrecidas por el etanol. rnrnRecientemente se ha demostrado que la melanina pura extraída de las semillas de Nigella sativa protege de forma notable contra las úlceras inducidas por alcohol, indometacina, estrés o la acción ulcerógena combinada del estrés y la aspirina. rnrn

Hepatoprotector

La melanina extraída de diferentes especies de té presenta efectos protectores contra las lesiones hepáticas inducidas por la hidrazina. Sava et al . (2003) demostraron que la administración de pigmentos de tipo melanina (MLP) derivados del té a ratas 30 min. antes de la administración de hidrazina impidió tanto el desarrollo de una grave intoxicación hepática como el aumento de la actividad de la alanina transferasa (ALT) sérica del hígado. Además, el tratamiento se asoció con concentraciones bajas de malondialdehído (MDA) y con una disminución de los niveles de glutatión en el hígado. Recientemente, ElObeidet coll . (2015) mostraron que la melanina de Nigella sativa L. prevenía las lesiones hepáticas inducidas por el tetracloruro de carbono (CCl4) en ratas Wistar. El pretratamiento de las ratas con melanina provocó una reducción significativa de los niveles de aspartato aminotransferasa (AST), de ALT y de MDA inducidos por el CCl4.

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Depurativo

Trabajos han demostrado que diversos fármacos y otros productos químicos, como las aminas orgánicas, los metales y los hidrocarburos aromáticos policíclicos, se unen fácilmente a la melanina y se retienen en los tejidos pigmentados durante largos periodos. El significado fisiológico de esta propiedad de unión metálica de la melanina no está claro, pero se ha sugerido que la melanina protege las células pigmentadas y los tejidos adyacentes al adsorber sustancias potencialmente nocivas, que luego se liberan lentamente a concentraciones no tóxicas. Numerosos estudios sugieren que la retención específica de fármacos y metales por la melanina protege inicialmente a las células, pero también actúa como un depósito que libera lentamente los compuestos acumulados y puede provocar toxicidad en caso de sobreexposición.

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