¿Qué es el psyllium?
El psyllium rubio, también llamado « plantago de las Indias », es una planta cuyas semillas son comestibles. Cada una de ellas está protegida por una envoltura o tegumento, formada esencialmente por mucílago.
Esta sustancia viscosa contiene una gran cantidad de fibras y proteínas. Es ella la que aporta al psyllium sus efectos beneficiosos para el sistema digestivo.
Durante la digestión, sus fibras solubles son capaces de absorber el agua de los alimentos. Se transforman en un gel que facilita el tránsito y mejora la consistencia de las heces.
Así, el psyllium es útil para aliviar el estreñimiento pero también para la diarrea, la colitis ulcerosa y el síndrome del intestino irritable.
Sus fibras también poseen propiedades prebióticas. Beneficiosas para el microbiota, contribuyen al crecimiento de una flora sana y equilibrada.
Como muestra este estudio, el consumo de psyllium mejora la composición del microbiota al aumentar las poblaciones de bacterias beneficiosas.
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El psyllium no presenta peligro. No obstante, existen contraindicaciones y su consumo no se recomienda en determinadas personas. También puede provocar efectos adversos.
¿En qué casos está contraindicado?
En caso de obstrucción gastrointestinal
Las personas que padecen una obstrucción gastrointestinal deben evitar consumirlo. De hecho, las fibras solubles aumentan el tamaño y el volumen de las heces. Por lo tanto, pueden agravar la oclusión.
Por la misma razón, el psyllium está desaconsejado en caso de fecaloma, de estenosis gastrointestinal (estrechamiento del intestino) o del colon.
En caso de carencias alimentarias
Si padece carencias alimentarias, evite consumir psyllium. En efecto, puede reducir la absorción de ciertas vitaminas y minerales como el zinc, el hierro, el calcio, el magnesio y la vitamina B12.
En personas diabéticas
En ese caso, no representa un peligro real. Incluso es interesante para regular la glucemia como muestra este estudio.
Sin embargo, la toma regular de psyllium requiere un ajuste del tratamiento antidiabético. En efecto, puede reducir la absorción de los medicamentos hipoglucemiantes. Por lo tanto, es importante estar bajo supervisión médica, quien, si es necesario, reajustará la posología de los medicamentos.
Por último, es preferible consumir el psyllium fuera de las tomas de medicamentos, más de 2 horas antes o después.
¿Cuáles son sus efectos adversos?
Principales efectos adversos
El psyllium suele ser bien tolerado por el organismo. No obstante, es posible experimentar efectos adversos:
- hinchazón abdominal
- flatulencias
- trastornos intestinales
Estos síntomas aparecen al inicio del tratamiento. Suelen ser transitorios y acaban desapareciendo. En caso contrario, conviene reducir las dosis o dejar de tomarlos.
Aunque son raros, también existen casos de alergia al psyllium. Esto se manifiesta por dificultad respiratoria, vómitos, erupción cutánea o hinchazón tras la toma. En ese caso, suspenda su consumo y consulte a un médico.
Precauciones de uso
Durante todo el periodo de toma de psyllium, esté atento a las señales de su cuerpo. Empiece con dosis pequeñas y luego aumente progresivamente según su tolerancia digestiva.
El psyllium no debe consumirse durante un periodo demasiado prolongado: 10 días como máximo.
Piense también en mantenerse bien hidratado. Beba mucha agua (1,5 a 2 L/día) para evitar cualquier riesgo de obstrucción del tubo digestivo.
