Pelo seu nome latino Borago officinalis L, a borragem é uma planta originária do Médio Oriente. Hoje em dia encontra-se por toda a Europa, bem como no Norte de África.
Reconhecível pela sua flor estrelada azul, é reputada pela sua riqueza em ácidos gordos poli-insaturados, e nomeadamente em ácido gama-linolénico (GLA).
Para além da presença de gorduras saudáveis, constitui também uma fonte de vitaminas A, D, E e K.
Ao óleo extraído da borragem são atribuídas propriedades anti-inflamatórias e anti-envelhecimento. Em cosmética ou como complemento alimentar, vamos analisar ao pormenor os benefícios deste óleo e o que dizem as últimas pesquisas sobre o assunto.
1. O óleo de borragem realça a pele
O efeito do óleo de borragem sobre a pele é, sem dúvida, o seu benefício mais reconhecido. A sua riqueza em ácidos gordos essenciais é particularmente interessante para peles maduras e enrugadas.
O ácido gama-linolénico está envolvido na formação da camada protetora da pele, o filme hidrolipídico. Desempenha o papel de barreira contra agressões exteriores e mantém a hidratação adequada.
Além disso, este estudo em pessoas idosas mostrou o impacto sobre essa barreira natural do epiderme e sobre o aparecimento de secura da pele no caso de diminuição da presença desses ácidos gordos.
Com o seu aporte de nutrientes como a vitamina E, o óleo de borragem possui também propriedades regeneradoras e antioxidantes que ajudam a combater os radicais livres e o envelhecimento prematuro da pele, como indica esta revisão.
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2. Poderia melhorar o crescimento do cabelo
A presença de ómega-6 na composição do óleo de borragem permitiria:
- de combater a queda de cabelo,
- de melhorar a qualidade do couro cabeludo para um crescimento mais saudável,
- de aumentar a microcirculação sanguínea, o que favoreceria o crescimento capilar.
Estes benefícios proviriam, segundo um estudo, da capacidade do ácido gama-linolénico de bloquear uma enzima, a 5-α-redutase, que converte a testosterona em dihidrotestosterona (DHT), responsável por uma aceleração da queda de cabelo.
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3. Tem uma ação na saúde cardiovascular
Alguns estudos mostram os benefícios do ácido gama-linolénico para prevenir problemas cardiovasculares, reduzindo a presença do colesterol LDL, na origem de doenças cardíacas.
No entanto, segundo as minhas pesquisas, há poucas fontes científicas disponíveis em humanos. Acho que estes benefícios devem ser encarados com prudência.
Gostaria, no entanto, de salientar este estudo de 2021 realizado em pessoas obesas. Mostrou que o óleo de borragem permitiu a redução dos triglicéridos sanguíneos, que são um fator de risco no aparecimento de doenças cardiovasculares, bem como o aumento do HDL, comumente chamado de “colesterol bom”.
Por outro lado, a toma de suplementos de óleo de borragem não teve efeito no LDL-colesterol, o colesterol plasmático total, a glicose, ou o índice de massa corporal.
Outro estudo realizado em mulheres na menopausa com hipertensão arterial mostrou efeitos positivos da suplementação com óleo de borragem na sua pressão arterial a curto prazo. São necessárias mais pesquisas para confirmar esses benefícios.
4. Apresenta interesse para peles atópicas
Os efeitos do óleo de borragem na pele não se ficam por aqui. A presença do ácido gama-linolênico confere efeitos anti-inflamatórios à planta, e estimula a síntese da prostaglandina E1, também chamada PGE1, uma hormona inflamatória.
Em paralelo, ele inibe a síntese da prostaglandina E2, uma hormona pró-inflamatória.
Estas capacidades de reduzir a inflamação poderão acalmar as irritações das peles atópicas. Muitas vezes destaca-se o interesse do óleo de borragem para peles que sofrem de eczema ou de psoríase.
No entanto, os estudos científicos sobre o tema são poucos e não concluem o interesse do óleo para o tratamento destas patologias.
Entre elas, uma revista e meta-análise de 2018, incluindo 11 estudos e 596 participantes com menos de 14 anos afetados por eczema, não encontrou provas convincentes do uso do óleo de borragem para aliviar os sintomas.
5. Poderia ser benéfico para a saúde das mulheres
O óleo de borragem é também conhecido pelos seus benefícios para a mulher, nomeadamente para as cólicas menstruais, a síndrome pré-menstrual e os sintomas da menopausa.
Em causa? Os seus efeitos moduladores nas prostaglandinas, que por sua vez atuam na produção de estrogénios e de progesterona. Os responsáveis pelos incómodos ligados ao ciclo feminino!
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Fontes e estudos científicos
T Brosche, D Platt, 2000. Efeito do consumo de óleo de borragem no metabolismo dos ácidos gordos, na perda de água transepidérmica e nos parâmetros da pele em pessoas idosas.
Hitoshi Masaki, 2010. Papel dos antioxidantes na pele: efeitos anti-envelhecimento.
Federica Zanzottera, Gioia Bizzaro, Angela Michelotti, Vincenzo Nobile, 2017. Eficácia de um suplemento nutricional, padronizado em ácidos gordos e fitoesteróis, na queda de cabelo e na saúde capilar em mulheres e homens.
Rakesh Kapoor, Yung-Sheng Huang, 2006. Ácido gama-linolénico: um ácido gordo ômega-6 anti-inflamatório.
Robert A DiSilvestro, Susan Olivo Marston, Autumn Zimmerman, Elizabeth Joseph, Carolynn Boeh McCarty, 2021. Ingestão de óleo de borragem por jovens adultos com excesso de peso: sem efeito na taxa metabólica; efeitos benéficos nos níveis plasmáticos de triglicerídeos e colesterol HDL.
Da Costa Hime, Lúcia de Fátima Cahino, Carvalho Lopes, Ceci Mendes, Roa Cristiane Lima, Zuchelo Lea Tami Suzuki, Baracat Edmund C, de Andrade Januário Soares, José Maria Jr, 2021. Existe um efeito benéfico da suplementação com ácido gama-linolénico na gordura corporal em mulheres hipertensas pós-menopáusicas? Um ensaio prospectivo, randomizado, duplo-cego e controlado por placebo.
Fiona J Bath-Hextall, Claire Jenkinson, Rosemary Humphreys, Hywel C Williams, 2012. Suplementos alimentares para eczema atópico estabelecido.
