DMRI: suplementos alimentares mais eficazes

A degeneração macular relacionada com a idade, mais conhecida por DMLA, é uma doença ocular que provoca uma perda progressiva da visão central. Afetando principalmente pessoas com mais de 50 anos, a DMLA pode, na sua forma avançada, conduzir a cegueira parcial ou mesmo total. A DMLA resulta da deterioração da mácula, a parte central da retina. Esta zona, rica em fotorrecetores (cones e bastonetes), é essencial para uma visão nítida e precisa, indispensável para ler, reconhecer rostos e ver detalhes. Com a idade, as células da mácula tornam-se vulneráveis aos ataques dos radicais livres, nomeadamente devido ao acúmulo de um pigmento chamado lipofuscina. Este último contém um composto tóxico, o A2E, que, quando exposto à luz azul, gera radicais livres destrutivos para as células retinianas.

Os Dois Tipos de DMLA

DMLA Atrófica (seca) Esta forma representa cerca de 85 a 90% dos casos. Evolui lentamente e provoca uma deterioração progressiva da visão. Os depósitos lipídicos amarelos, chamados «drusas», aparecem na retina e danificam progressivamente as células. Esta forma manifesta-se em três estádios: Estádio precoce, onde algumas drusas estão presentes sem impacto significativo na visão. Estádio intermédio: a visão torna-se turva, exigindo mais luz para ler. Estádio avançado: a destruição das células alarga-se, tornando difícil a leitura e o reconhecimento de rostos. DMLA Exsudativa (húmida) É a forma mais grave, que evolui rapidamente e pode conduzir a cegueira parcial. Caracteriza-se pela formação de neovasos sob a retina, que podem sangrar ou vazar, provocando cicatrizes e perdas visuais súbitas. Esta forma exige um tratamento urgente.

Sintomas e Diagnóstico da DMLA

Os sintomas da DMLA incluem visão central desfocada, dificuldades em reconhecer rostos e a perceção de linhas direitas como onduladas (metamorfopsias). Em estádios avançados, podem surgir zonas escuras ou vazias, chamadas "escotomas", no centro do campo visual. Para diagnosticar a DMLA, realizam-se os seguintes exames: • Medida da acuidade visual: avaliação da capacidade para ver de perto e de longe. • Exame do fundo do olho: procura de drusas ou de zonas de atrofia. • Angiografia: permite identificar os neovasos e eventuais fugas de líquido. • Teste da grelha de Amsler: detecta as distorções da visão central.

Fatores de Risco da DMLA

Vários fatores podem aumentar o risco de DMLA, nomeadamente: • Idade: o risco aumenta significativamente após os 50 anos. • Sexo: as mulheres parecem ser mais afetadas do que os homens. • Predisposição genética. • Exposição à luz azul e ao sol, que pode causar danos oxidativos na retina. • Tabagismo: aumenta por cinco vezes o risco de desenvolver DMLA. • Excesso de peso e obesidade: em particular com acumulação de gordura abdominal, associados à forma exsudativa. • Inflamação e níveis elevados de homocisteína, que estão ligados a um aumento do risco.

Prevenção

A prevenção da DMLA baseia-se na adoção de bons hábitos: • Proteger os olhos do sol com óculos dotados de filtros UV. • Deixar de fumar, pois o tabagismo é um fator de risco maior. • Seguir uma alimentação rica em antioxidantes: estudos mostraram que um consumo elevado de vitaminas C e E, de zinco, assim como de luteína e zeaxantina, protege a mácula e retarda a progressão da DMLA. A luteína e a zeaxantina ajudam a manter a densidade do pigmento macular. As opções de tratamento variam conforme o tipo de DMLA: • DMLA seca: Não existe tratamento curativo, mas auxílios visuais e programas de reabilitação visual podem melhorar a qualidade de vida. • DMLA húmida: As injeções de anti-VEGF (fatores de crescimento endotelial vascular) são a principal abordagem terapêutica. Bloqueiam o crescimento de neovasos e podem estabilizar, e por vezes melhorar, a visão em alguns casos. Estudos como o AREDS e o AREDS2 também confirmaram que suplementos nutricionais podem retardar a progressão da DMLA. No AREDS2, substituir o beta-caroteno pela luteína e pela zeaxantina mostrou uma eficácia aumentada, nomeadamente em fumadores para os quais o beta-caroteno apresentava riscos. Para completar, alguns nutrientes são benéficos para a prevenção da DMLA: • Vitaminas C e E: antioxidantes poderosos que protegem as células oculares dos radicais livres. • Zinco: essencial para a manutenção da saúde retiniana. • Ómega-3: as suas propriedades anti-inflamatórias e o seu papel na estrutura celular fazem deles aliados para a saúde ocular. A DMLA é uma doença degenerativa que pode afetar significativamente a qualidade de vida. Ao identificar sinais precoces e adotar medidas de prevenção eficazes mencionadas, é possível retardar a sua progressão.