Aterosclerose: suplementos alimentares mais eficazes

A aterosclerose é um processo progressivo que afeta as artérias de grande e médio calibre, causando um estreitamento e perda da sua elasticidade. Esta doença pode provocar complicações graves, como o enfarte do miocárdio ou acidentes vasculares cerebrais (AVC), que estão entre as principais causas de morte nos países industrializados.

Fisiopatologia da Aterosclerose

A aterosclerose caracteriza-se pela formação de placas de ateroma nas camadas internas das artérias. Estas placas são compostas principalmente por lípidos (nomeadamente o colesterol LDL), por células inflamatórias e por fibras de colagénio. O processo começa já na infância e evolui lentamente sob a influência de fatores genéticos e ambientais. Estas placas podem romper-se e desencadear a formação de coágulos (trombos), obstruindo o fluxo sanguíneo e provocando isquémias graves. As placas são muitas vezes silenciosas, mas quando se tornam sintomáticas podem causar dores torácicas (angina de peito), problemas de marcha ou tonturas.

Fatores de Risco da Aterosclerose

Os fatores de risco da aterosclerose podem ser divididos em duas categorias: fatores reversíveis e controláveis, e fatores irreversíveis e não controláveis. Fatores Reversíveis e Controláveis • Elevação do Colesterol LDL : Um excesso de colesterol LDL no sangue é um fator-chave no desenvolvimento das placas de ateroma. • Tabagismo : Fumar acelera os danos às paredes arteriais e favorece a formação de placas. • Hipertensão Arterial : A pressão excessiva sobre as paredes arteriais agrava a aterosclerose. • Diabetes : O diabetes está associado a uma maior inflamação e a uma maior acumulação de placas. • Sedentarismo e Obesidade : A ausência de atividade física e o excesso de peso aumentam o risco de hipertensão, diabetes e aterosclerose. • Stress : O stress crónico pode agravar a saúde cardiovascular. Fatores Irreversíveis e Não Controláveis • Idade : O risco aumenta com a idade. • Sexo : Os homens estão geralmente mais em risco do que as mulheres antes da menopausa. • Histórico Familiar : O histórico familiar de doenças cardiovasculares aumenta o risco.

Sintomas e Diagnóstico

As placas de ateroma são geralmente assintomáticas até se alargarem o suficiente para reduzir significativamente o fluxo sanguíneo. Os sintomas incluem angina de peito, falta de ar, cãibras musculares e tonturas. Exames como o eletrocardiograma ou a ecografia Doppler das artérias podem ser utilizados para visualizar as placas e avaliar a sua gravidade. A avaliação dos fatores de risco e a utilização de biomarcadores permitem também estabelecer um diagnóstico preciso. A medição regular do nível de colesterol e da tensão arterial é recomendada para indivíduos em risco.

Tratamento e Prevenção

O tratamento da aterosclerose baseia-se principalmente na redução dos níveis de colesterol LDL através das estatinas, que reduzem os níveis de LDL em cerca de 30%. Os inibidores da PCSK9, uma nova classe de medicamentos, reduzem ainda mais os níveis de LDL, sobretudo em pessoas com antecedentes de hipercolesterolemia familiar. Estes medicamentos permitem diminuir significativamente o risco de eventos cardiovasculares graves, como os AVC e os enfartes do miocárdio. Na prevenção secundária, após um primeiro evento isquémico, a prescrição de estatinas é sistemática. Medidas higieno-dietéticas Adotar um estilo de vida saudável é crucial para prevenir e limitar a evolução da aterosclerose. Isto inclui: • Adotar uma dieta pobre em gorduras saturadas: reduzir alimentos ricos em colesterol e privilegiar os ácidos gordos insaturados (azeite, peixes gordos) ajuda a limitar os depósitos de LDL nas artérias. Seguir a dieta mediterrânica, rica em azeite, frutas e vegetais frescos e cereais, é uma boa abordagem de prevenção. • Aumentar a atividade física: O exercício regular ajuda a reduzir a tensão arterial, a controlar o peso e a melhorar a saúde cardiovascular. • Deixar de fumar: A cessação do tabagismo diminui o risco de formação de novas placas. Suplementos e Oligoelementos Alguns oligoelementos e suplementos nutricionais têm mostrado benefícios para a saúde cardiovascular: • Magnésio : Ajuda a regular a tensão arterial e melhora a saúde das artérias. • Ómega-3 : Os ácidos gordos ómega-3, presentes nos peixes gordos, têm efeitos anti-inflamatórios e contribuem para reduzir os níveis de triglicerídeos. • Antioxidantes : A vitamina C e a vitamina E podem ajudar a reduzir a inflamação e a proteger as paredes arteriais contra a oxidação.