Estreñimiento: suplementos alimenticios más eficaces

El estreñimiento es un trastorno digestivo común, caracterizado por dificultades en la evacuación de las heces o por una frecuencia anormalmente baja. Aunque a menudo es benigno, puede volverse molesto y afectar la calidad de vida.

Las causas y síntomas del estreñimiento

La etiología del estreñimiento es multifactorial. Puede estar relacionada con una alimentación pobre en fibra, una hidratación insuficiente, la falta de actividad física o trastornos psicológicos como el estrés o la ansiedad. Algunos medicamentos, como los antidepresivos o los antiácidos, también pueden ser responsables. Los síntomas incluyen hinchazón, una sensación de malestar abdominal, esfuerzos excesivos para evacuar las heces o una evacuación incompleta. Si estos síntomas se acompañan de fiebre, dolores agudos o sangrado, es urgente consultar a un médico para descartar patologías graves, como una oclusión intestinal.

Hábitos de vida y tratamientos naturales

Adoptar hábitos alimentarios saludables es el primer paso para prevenir y tratar el estreñimiento. Una alimentación rica en fibra (frutas, verduras, cereales integrales) junto con una hidratación adecuada (1,5 a 2 litros de agua al día) favorece el tránsito intestinal. La actividad física regular, combinada con técnicas como los masajes abdominales y la respiración diafragmática, también ayuda a estimular los movimientos intestinales. Los laxantes de origen vegetal se pueden integrar puntualmente en un abordaje global. Se dividen en dos categorías principales: Laxantes estimulantes Estos laxantes, como los a base de sen, ruibarbo o aloe vera, actúan directamente sobre la pared intestinal para estimular las contracciones del colon. Su efecto es rápido, apareciendo entre 8 y 12 horas. Se recomiendan únicamente para tratamientos de corta duración, por ejemplo en caso de estreñimiento ocasional. Sin embargo, su uso prolongado puede provocar dependencia o desequilibrios electrolíticos. Laxantes de volumen Los laxantes de volumen, como el psyllium o las semillas de lino, aumentan el volumen de las heces al absorber el agua, lo que facilita su evacuación. Su acción es más progresiva (1 a 3 días), pero son adecuados para un uso prolongado para tratar el estreñimiento crónico. Una hidratación suficiente es esencial para evitar el riesgo de obstrucción intestinal.

¿Estoy estreñido? Criterios de autoevaluación

Para determinar si está estreñido, puede efectuar una autoevaluación basándose en los siguientes criterios: • Menos de tres deposiciones por semana. • Esfuerzos importantes para evacuar las heces. • Sensación de evacuación incompleta o de obstrucción rectal. • Consistencia dura o grumosa de las heces. • Intervalos prolongados entre las deposiciones, que superen las 48 a 72 horas. Si estos síntomas persisten durante más de tres meses, se puede sospechar estreñimiento crónico.

Precauciones y contraindicaciones

El uso de laxantes, sea cual sea su naturaleza, debe estar supervisado. Están contraindicados en caso de síndrome oclusivo o suboclusivo, de dolores abdominales inexplicables o de deshidratación severa. Además, se requiere atención médica si el estreñimiento persiste a pesar de las medidas dietéticas o se acompaña de síntomas preocupantes como náuseas, vómitos o una pérdida de peso rápida.