Deficiencia de vitamina C: los suplementos alimenticios más eficaces

La vitamina C, también conocida como ácido ascórbico, es una vitamina hidrosoluble esencial para el organismo. Desempeña un papel clave en numerosos procesos fisiológicos, en particular en la síntesis de colágeno, la protección frente al estrés oxidativo, así como en la mejora de la absorción del hierro. Aunque muchos animales pueden sintetizar la vitamina C, el ser humano debe obtenerla a través de la alimentación, ya que carece de la enzima necesaria para su producción.

Función fisiológica de la vitamina C

La vitamina C participa en la formación del colágeno, una proteína indispensable para la salud de los tejidos conectivos, como la piel, los huesos y los vasos sanguíneos. Además de sus funciones en la cicatrización de las heridas y el mantenimiento de la piel, actúa como un potente antioxidante, neutralizando los radicales libres que pueden dañar las células y contribuir al envejecimiento prematuro y al desarrollo de enfermedades crónicas. Además, la vitamina C está implicada en la síntesis de neurotransmisores, como la noradrenalina, y en el metabolismo de los aminoácidos, lo que la hace esencial para el buen funcionamiento del sistema nervioso. También facilita la conversión del hierro no hemo en una forma más fácilmente absorbible por el organismo, ayudando así a prevenir la anemia ferropénica.

Fuentes alimentarias de vitamina C

Las mejores fuentes alimentarias de vitamina C son las frutas y verduras frescas. Los cítricos, como las naranjas, los limones y los pomelos, son particularmente ricos en vitamina C. Otras fuentes importantes incluyen las fresas, los kiwis, los pimientos rojos y verdes, el brócoli y los tomates. Es importante señalar que la vitamina C es sensible al calor, a la luz y al aire, lo que significa que los métodos de cocción y de conservación pueden reducir su contenido en los alimentos.

Síntomas y consecuencias de una deficiencia de vitamina C

Una deficiencia de vitamina C puede provocar el escorbuto, una enfermedad rara pero grave que se manifiesta por debilidad general, dolores musculares, encías inflamadas y sangrantes, facilidad para presentar hematomas y mala cicatrización de las heridas. El escorbuto suele aparecer tras tres a seis meses de deficiencia grave, pero pueden aparecer síntomas más leves mucho antes. Los signos tempranos de deficiencia incluyen fatiga, debilidad muscular y pérdida de apetito. A medida que la deficiencia empeora, pueden desarrollarse síntomas más graves, como dolores articulares, hematomas e infecciones frecuentes debido a una inmunidad debilitada. Las poblaciones en riesgo de deficiencia de vitamina C incluyen a los fumadores, las personas con trastornos de la absorción intestinal, los individuos que siguen una dieta pobre en frutas y verduras frescas, así como las personas mayores. Los fumadores, en particular, tienen unas necesidades aumentadas de vitamina C debido al efecto oxidante del humo del tabaco, que disminuye los niveles de vitamina C en la sangre.

Suplementación y prevención de las deficiencias

Para prevenir una deficiencia de vitamina C, se recomienda consumir regularmente alimentos ricos en frutas y verduras. Los adultos sanos deberían intentar una ingesta diaria de al menos 75 mg a 90 mg de vitamina C.