Cólicos infantiles: complementos alimenticios más eficaces

Los cólicos infantiles son una causa frecuente de preocupación para los padres, caracterizados por episodios de llanto prolongado e inexplicables en lactantes que por lo demás están sanos. Aunque esta afección suele ser benigna, puede provocar un estrés significativo en las familias. A continuación, un resumen de los cólicos, sus posibles causas y los enfoques para manejarlos.

¿Qué son los cólicos?

Los cólicos se definen como episodios de llanto intenso y prolongado, que se presentan al menos tres horas al día, tres días a la semana durante tres semanas, en lactantes menores de cinco meses. Estos llantos, a menudo inconsolables, aparecen con frecuencia al final del día y afectan tanto a bebés alimentados al pecho como a los alimentados con biberón. Alrededor del 20 % de los lactantes se ven afectados; los síntomas suelen alcanzar su punto máximo alrededor de las seis semanas antes de disminuir entre los tres y cuatro meses de edad.

¿Por qué se producen los cólicos?

La causa exacta de los cólicos sigue siendo desconocida, aunque se han planteado varias hipótesis. Factores gastrointestinales, como un microbiota intestinal desequilibrada o una ligera inflamación, desempeñan un papel. Los lactantes con cólicos suelen presentar una diversidad reducida de bacterias beneficiosas como las bifidobacterias y un aumento de bacterias productoras de gas. Además, una permeabilidad intestinal en los bebés puede permitir el paso de macromoléculas a la sangre, contribuyendo a molestias. Otras causas posibles incluyen aerofagia, factores conductuales como la sobreestimulación o sensibilidades alimentarias.

Tratamientos y manejo

El manejo de los cólicos se basa principalmente en el apoyo a los padres y en medidas destinadas a aliviar el malestar del bebé. Tranquilizar a los padres es esencial, ya que estos llantos, aunque estresantes, no tienen consecuencias a largo plazo. Estas son algunas aproximaciones comunes:nn• Probióticos : Estudios han mostrado que Lactobacillus reuteri DSM 17938 puede reducir significativamente el tiempo de llanto, particularmente en bebés lactantes. Estos probióticos reequilibran el microbiota intestinal y reducen la inflamación.nn• Modificaciones alimentarias : Para los lactantes alimentados con biberón, las fórmulas parcialmente hidrolizadas o bajas en lactosa pueden ser beneficiosas, aunque su eficacia varía. En las madres que amamantan, puede intentarse una dieta baja en alérgenos como los lácteos.nn• Técnicas de alivio : Métodos como mecer, el arrullo (swaddling) o la utilización de ruido blanco pueden ayudar a calmar a los bebés. Aunque su eficacia varía, no presentan riesgo.nn• Fitoterapia : Algunas plantas como el hinojo y la manzanilla han mostrado efectos prometedores para reducir el llanto, pero su uso debe ser supervisado por un profesional de la salud.nn