Gran manzanilla: beneficios, posología, contraindicaciones

Antiinflamatorio

La gran camomila posee propiedades antiinflamatorias que se explican por varios mecanismos. En primer lugar, podría reducir la actividad de ciertas enzimas y sustancias implicadas en la inflamación, como las proteasas y los leucotrienos. Además, la gran camomila parece prevenir la formación de prostaglandinas, sustancias importantes en el proceso inflamatorio. Actúa bloqueando una enzima, la fosfolipasa, lo que detiene la liberación de una molécula clave en la formación de esas prostaglandinas. Investigaciones de laboratorio han mostrado que algunos componentes de la gran camomila, como el partenólido, limitan la producción de una de esas prostaglandinas, la PGE2. El partenólido, en particular, actúa sobre una enzima específica relacionada con la inflamación, la COX-2, así como sobre diversas moléculas proinflamatorias. Estudios en animales también han revelado que los extractos de gran camomila tienen efectos antiinflamatorios y reducen la sensibilidad al dolor, sin implicar a los receptores opioides. Estos efectos podrían deberse a una influencia sobre ciertas moléculas presentes en las células vasculares. Aunque el partenólido se considere un componente antiinflamatorio activo, investigaciones de laboratorio sugieren que la gran camomila empobrecida en partenólido también tiene efectos antiinflamatorios, como la inhibición de enzimas, citocinas y prostaglandinas proinflamatorias.

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Neurológico

La gran manzanilla es reconocida por sus posibles beneficios contra la migraña. Antiguamente se creía que el partenólido, uno de sus componentes, era esencial para combatir las migrañas, y que era necesaria una concentración de al menos 0,2 %. Sin embargo, un estudio con un extracto que contenía 0,35 % de partenólido no confirmó su eficacia, lo que sugiere que podrían ser necesarios otros componentes. Los mecanismos de acción de la gran manzanilla en la prevención de las migrañas no se comprenden completamente. La planta parece influir en ciertas enzimas y sustancias relacionadas con la inflamación, como las proteasas y los leucotrienos, y bloquear la producción de prostaglandinas, implicadas en la inflamación y el dolor. Investigaciones preliminares indican que los extractos de la gran manzanilla podrían impedir la contracción de los músculos vasculares, un efecto potencialmente beneficioso para aliviar las migrañas. El acetato de crisanténilo, otra sustancia presente en la planta, también se sugiere como un componente activo, con propiedades analgésicas y que podría inhibir la formación de prostaglandinas. Además, la gran manzanilla contiene melatonina, que podría contribuir a sus efectos farmacológicos. Cabe señalar que las hojas frescas o secas de la planta contienen más melatonina que los comprimidos estandarizados preparados comercialmente.

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Anticáncer

La gran manzanilla y sus componentes, en particular el partenólido, han mostrado efectos prometedores en la lucha contra el cáncer según investigaciones de laboratorio. Estos estudios sugieren que la gran manzanilla podría ralentizar el crecimiento de las células cancerosas e incluso llevarlas a autodestruirse, un proceso conocido como apoptosis. El partenólido, un componente clave de la gran manzanilla, parece interferir con el ciclo de vida de las células cancerosas, deteniéndolas o empujándolas hacia la diferenciación y luego desencadenando su muerte programada. Este compuesto tiene el potencial de inducir la apoptosis en varios tipos de células cancerosas sin ser tóxico para las células normales. También actúa sobre ciertos factores de transcripción en las células, como las proteínas del transductor y activador de la transcripción (STAT), que están implicadas en el crecimiento, la diferenciación y la muerte celular. El partenólido reduce la expresión de genes que impiden la apoptosis, pero esta acción parece ser específica de las células cancerosas. Además, el partenólido tiene un efecto diferente sobre las células cancerosas en comparación con las células normales en lo que respecta a las especies reactivas del oxígeno (ROS). En las células cancerosas, aumenta los niveles de ROS, favoreciendo así su muerte. En cambio, en las células no cancerosas, actúa como un antioxidante, reduciendo los niveles de ROS. Finalmente, investigaciones más recientes han revelado que el partenólido puede desencadenar la apoptosis en las células cancerosas causando un mal funcionamiento de sus mitocondrias. Este mecanismo ha demostrado que puede frenar significativamente el crecimiento de los tumores y la angiogénesis, que es la formación de nuevos vasos sanguíneos para alimentar al tumor, en modelos de cáncer. Esta acción proapoptótica parece estar relacionada con la activación de una proteína clave, p53, y con un aumento de la producción de ROS.

Antihistamínico

La manzanilla mayor se utiliza tradicionalmente para las alergias. En estudios de laboratorio con mastocitos peritoneales de ratas, el extracto de manzanilla mayor demostró una inhibición dependiente de la dosis de la liberación de histamina.nn

Antiespasmódico

Los resultados de varios estudios in vitro indican generalmente que la manzanilla mayor reduce el espasmo del músculo liso vascular.nnEsta inhibición depende de la dosis y del tiempo: esta acción se debe a la unión de la función α-metileno-butirolactona a los grupos tiol de las proteínas.nn

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