Lúpulo: beneficios, posología, contraindicaciones

Sedante

Se ha confirmado la actividad sedante de los extractos de lúpulo in vivo y en humanos, mediante un estudio abierto realizado con 225 voluntarios. En ratones, los extractos de lúpulo mostraron una reducción de la actividad locomotora proporcional a la dosis y un aumento de la duración del sueño inducido por narcóticos. El efecto sedante se ha atribuido a los ácidos alfa amargos y, en menor medida, a los ácidos beta amargos y al aceite de lúpulo.

Usages associés

Acción estrogénica

Se cree que los flavonoides de los conos del lúpulo, 8-PN e isoxanthohumol, son los responsables de la actividad estrogénica de la planta. El flavonoide 8-PN tiene capacidad de unión a los estrógenos. Así, se une de forma competitiva a los receptores estrogénicos alfa y beta, pero con mayor afinidad por el receptor estrogénico beta. De este modo, el extracto de lúpulo inhibe de manera competitiva la unión del estradiol a los receptores de estrógenos e induce la transcripción en las células sensibles a los estrógenos.

Usages associés

Anticáncer

El xantohumol podría tener una potencial actividad anticancerígena. Investigaciones preliminares sugieren que el xantohumol inhibe la activación metabólica de los carcinógenos de origen alimentario e induce enzimas de fase II implicadas en el metabolismo o la desintoxicación de xenobióticos potencialmente nocivos. El xantohumol y el xantohumol D también han sido identificados como ligandos de la quinona reductasa-2, que es una diana para fármacos quimiopreventivos. Además de sus efectos quimiopreventivos, existe interés por el lúpulo y su constituyente, el xantohumol, en el cáncer de próstata. Investigaciones in vitro sugieren que el xantohumol y un derivado pueden inducir la apoptosis en la hiperplasia benigna de próstata y en células cancerosas malignas de la próstata. Estos constituyentes parecen activar las proteínas proapoptóticas Bax y p53. También parecen disminuir la activación de NF-kappaB. De igual modo, el xantohumol parece inhibir la proliferación de las células cancerosas hepáticas al inhibir la actividad de NF-kappaB. Algunas pruebas preliminares sugieren que el lúpulo podría poseer propiedades antiproliferativas, lo que indica una posible quimioprevención frente al cáncer de mama, el cáncer de ovario y el cáncer colorrectal. Un mecanismo sugerido incluye la inhibición de las enzimas P450 que activan los carcinógenos. Investigaciones de laboratorio adicionales muestran que el constituyente 6-prenilnaringenina del lúpulo induce la vía de la 2-hidroxilación de los estrógenos. Esta vía se ha asociado con una reducción del riesgo de cáncer de mama, posiblemente mediante un efecto de desintoxicación.

Antiinflamatorio

Investigaciones preliminares en animales sugieren que el xantohumol del lúpulo tiene actividad antiinflamatoria. Parece inhibir la producción inducida por lipopolisacáridos (LPS) de la proteína quimioatrayente de citocinas inflamatorias 1 (MCP-1), del TNF-alfa y de la interleucina-1 (IL-1) en una línea celular monocítica humana y en macrófagos de ratón. El xantohumol también parece inhibir la producción inducida por LPS de óxido nítrico (NO) y de las citocinas IL-1beta y del factor de necrosis tumoral (TNF)-alfa en células cerebrales (microgliales) derivadas de ratón. La humulona, otro componente del lúpulo, también ha mostrado actividad antiinflamatoria en estudios con animales. La humulona puede inhibir la inflamación de la oreja causada por ácido araquidónico en ratones. Los ácidos amargos del lúpulo, incluidos los ácidos alfa, los ácidos beta y los ácidos iso-alfa, también han mostrado actividad antiinflamatoria. Otras investigaciones in vitro sugieren que los ácidos rho-iso-alfa del lúpulo pueden inhibir la producción inducida por LPS de óxido nítrico en células de macrófagos, así como reducir la artritis inducida por colágeno en un modelo animal. En humanos, el extracto de lúpulo disminuye la fracción C3 del complemento, los niveles de proteína C reactiva y los niveles de IL-6.

Antioxidante

Investigaciones preliminares sugieren que el xantohumol del lúpulo tiene efectos antioxidantes. Se ha demostrado que las chalconas del lúpulo con una función cetona alfa, beta insaturada inhiben la oxidación de las lipoproteínas de baja densidad (LDL). Además, se ha demostrado que el extracto de conos de lúpulo reduce el estrés oxidativo en las plaquetas sanguíneas, de manera similar al resveratrol.

Antimicrobiano

Los aceites esenciales y los extractos de lúpulo han mostrado actividad antimicrobiana frente a bacterias Gram positivas, bacterias Gram negativas, cinco cepas bacterianas que causan el acné y una especie de hongo in vitro. Algunas investigaciones atribuyen los efectos antibacterianos del lúpulo a sus derivados de ácidos débiles, en particular la trans-isohumulona, la humulona, la colupulona y el ácido trans-humulínico. Los ácidos tetrahidroiso-alfa también han mostrado efectos antibacterianos contra las bacterias Gram-positivas y Gram-negativas in vitro. Algunas investigaciones han estudiado el potencial antiviral del xanthohumol, un componente del lúpulo. La investigación in vitro muestra que el xanthohumol puede potenciar el efecto antiviral del interferón alfa-2b contra el virus de la diarrea viral bovina, un sustituto del virus de la hepatitis C, lo que sugiere su beneficio potencial cuando se usa junto con regímenes contra la hepatitis C.