Diosgenina: beneficios, posología, contraindicaciones

Anticáncer

La diosgenina, extraída de plantas como el fenogreco y Dioscorea, ha demostrado su eficacia frente a diversos cánceres, al inhibir el crecimiento de los tumores y favorecer la apoptosis de las células cancerosas en estudios preclínicos. Actúa de varias maneras: mediante la inhibición de la proliferación y el crecimiento de las células tumorales, la promoción de la apoptosis, la inducción de la diferenciación y de la autofagia, la inhibición de la metástasis y de la invasión de las células tumorales, el bloqueo del ciclo celular, la regulación de la inmunidad y la mejora del microbioma intestinal. Investigaciones clínicas sugieren que la diosgenina podría ser segura y beneficiosa en la práctica clínica, si bien son necesarios ensayos más prolongados para confirmar su potencial terapéutico. Se están explorando innovaciones como los nanoportadores y las combinaciones farmacológicas para maximizar sus beneficios, lo que promete convertir a la diosgenina en un componente clave de los futuros tratamientos anticancerígenos.

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Neurológico

Las investigaciones en animales han revelado que la diosgenina contribuye a mejorar los déficits de memoria y el reconocimiento de objetos, ofreciendo una perspectiva prometedora para el tratamiento de los trastornos neurológicos. Los estudios clínicos iniciales sugieren que un extracto de ñame silvestre, rico en diosgenina, podría mejorar ligeramente la función cognitiva en adultos sanos. Esta sapogenina esteroidal muestra un notable potencial terapéutico frente a diversas patologías del sistema nervioso, incluidas la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer. Tohda y sus colaboradores hallaron que la diosgenina mejoraba de forma significativa la pérdida de memoria e inducía una mayor actividad en regiones clave del cerebro, como la corteza prefrontal medial y la región CA1 del hipocampo en ratones. Además, el tratamiento con diosgenina produjo una reducción significativa de la acumulación de placas beta-amiloides y de los ovillos neurofibrilares, característicos de la enfermedad de Alzheimer, en la corteza cerebral y el hipocampo.

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Acción estrogénica

La acción estrogénica de la diosgenina está sugerida por su estructura molecular, que comparte similitudes con la del estrógeno. Esta hipótesis fue respaldada por los trabajos de Aradhana y colaboradores en 1992, que demostraron el impacto de la diosgenina en un modelo animal ovariectomizado. Su estudio revela que la administración de diosgenina, a dosis de 20 o 40 mg/kg durante 15 días, estimula significativamente el crecimiento del epitelio mamario. Además, la asociación de diosgenina y estrógenos revela un efecto sinérgico notable. En el contexto de la osteoporosis posmenopáusica en la rata ovariectomizada, también se ha demostrado que la diosgenina es eficaz para contrarrestar la pérdida ósea relacionada con la deficiencia de estrógenos. Sin embargo, investigaciones más recientes matizan estas observaciones, en particular un estudio en ratas inmaduras que indica que la diosgenina no se comporta como un agonista de los estrógenos, poniendo de manifiesto la complejidad de su acción estrogénica y la necesidad de profundizar las investigaciones para dilucidar su mecanismo de acción preciso.

Cardiovasculares

Investigaciones preclínicas, tanto in vivo como in vitro, han revelado que la diosgenina podría desempeñar un papel crucial en la lucha contra la aterosclerosis. Actúa mejorando la disfunción endotelial, optimizando el perfil lipídico y reduciendo la diferenciación de macrófagos y la viabilidad de las células del músculo liso vascular. Sus propiedades anticoagulantes, antitrombóticas y antiinflamatorias también contribuyen a su potencial cardiovascular. Además, la diosgenina ha demostrado una capacidad notable para regular la hiperlipidemia. Su acción hipocolesterolemiante parece deberse principalmente a la disminución de la absorción del colesterol, gracias a la modulación de la expresión de NPC1L1, una proteína esencial para el transporte del colesterol, en función de la dosis y del tiempo de administración. Así, la diosgenina se presenta como una candidata prometedora para el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, los datos procedentes de ensayos clínicos sobre su eficacia en las enfermedades cardiovasculares en humanos siguen siendo limitados.

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Antiinflamatorio

La diosgenina, derivada del fenogreco, desempeña un papel clave en la lucha contra la inflamación y las alergias, gracias a su capacidad para modular la respuesta inmunitaria de las células T. Reduce eficazmente las reacciones alérgicas disminuyendo la producción de IgE y controlando la actividad de los mastocitos, especialmente en modelos murinos. Esta acción va acompañada de una inhibición de las citoquinas inflamatorias, subrayando su potencial terapéutico frente a diversos trastornos inflamatorios. Investigaciones también han mostrado que la diosgenina atenúa los cambios pulmonares inducidos por agentes inflamatorios y reduce la capacidad adhesiva de las células vinculadas a la aterosclerosis, una enfermedad inflamatoria de los vasos. Por tanto, podría ofrecer protección en contextos de inflamación crónica, como las enfermedades cardiovasculares y la osteoartritis, inhibiendo vías de señalización clave relacionadas con la inflamación.