Cacao: beneficios, posología, contraindicaciones
Nombre(s) científico(s)
Theobroma cacao
Familia o grupo:
Plantas
Principios activos:
Cafeína
Catequinas
Teobromina
Indicaciones
Metodología de puntuación
Aprobación de la EFSA.
Enfermedades cardiovasculares ✪✪✪✪✪
Los estudios clínicos y los metaanálisis revelan la eficacia de los flavanoles del cacao en el manejo de las enfermedades cardiovasculares. Un ensayo clínico importante en adultos sin enfermedad cardiovascular mostró que la toma diaria de un extracto específico de cacao, que contenía 500 mg de flavanoles, de los cuales 80 mg eran epicatequinas, durante aproximadamente 3,5 años redujo en un 27 % el riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular, si bien no redujo el riesgo de eventos cardiovasculares mayores ni la mortalidad global. En 2023, la FDA aprobó una declaración de salud calificada indicando que pruebas científicas muy limitadas sugieren que los flavanoles del cacao en la harina de cacao con alto contenido en flavanoles, para productos que contienen al menos un 4 % de flavanoles de cacao conservados de forma natural, pueden reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular. nnAdemás, metaanálisis han mostrado que el consumo de cacao mejora significativamente la dilatación mediada por el flujo y reduce la presión arterial sistólica y diastólica. Reseñas sistemáticas recientes también han encontrado que el cacao mejora los marcadores de la función vascular, la resistencia a la insulina y los niveles de colesterol, confirmando el impacto beneficioso del cacao en la salud cardiovascular gracias a sus efectos antihipertensores, antiinflamatorios y antioxidantes.nnLa EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) evaluó las declaraciones de salud sobre los flavanoles del cacao. En su opinión científica, la EFSA reconoce que los flavanoles del cacao ayudan a mantener la elasticidad de los vasos sanguíneos, lo que contribuye a una buena circulación sanguínea, siempre que se consuman al menos 168 mg de cacao al día que aporten al menos 88 mg de flavonoles de cacao.nn
Posologie
Por vía oral
168 mg
extracto estandarizado
Consumo de cacao, presión arterial y mortalidad cardiovascular: el estudio de ancianos de Zutphen
Efecto de la suplementación con flavanoles de cacao para la prevención de eventos de enfermedad cardiovascular: el ensayo clínico aleatorizado COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS)
Opinión científica sobre la justificación de las declaraciones de propiedades saludables relacionadas con los flavanoles del cacao y la protección de los lípidos frente al daño oxidativo (ID 652, 1372, 1506, 3143), y el mantenimiento de la presión arterial normal (ID 1507) de conformidad con el artículo 13(1) del Reglamento (CE) n.º 1924/2006
Consumo de chocolate y riesgo de enfermedad coronaria, accidente cerebrovascular y diabetes: un metaanálisis de estudios prospectivos
La ingesta de flavanoles del cacao mejora la función endotelial y la puntuación de riesgo de Framingham en hombres y mujeres sanos: un ensayo aleatorizado, controlado y doble ciego: el Estudio Flaviola
El consumo de cacao rico en flavonoides afecta múltiples factores de riesgo cardiovascular en un metaanálisis de estudios a corto plazo
Hipertensión arterial ✪✪✪✪✪
Las investigaciones clínicas muestran que el consumo diario de chocolate o cacao que contiene 25 a 1080 mg de flavonoides reduce modestamente la presión arterial en pacientes hipertensos. Los metaanálisis indican que un consumo diario de chocolate negro comercialmente disponible o de productos de cacao enriquecidos en flavanoles durante 2 a 8 semanas disminuye la presión arterial sistólica en aproximadamente 4 mmHg y la presión arterial diastólica en aproximadamente 2 mmHg en pacientes hipertensos en comparación con los productos testigo con bajos niveles de flavanoles o sin flavanoles. Esta reducción de la presión arterial parece ser más marcada en individuos hipertensos o prehipertensos en comparación con individuos normotensos. El consumo de cacao también podría reducir el riesgo de desarrollar hipertensión en pacientes normotensos.
Posologie
Por vía oral
168 - 1080 mg
extracto titulado
Efecto del cacao sobre la presión arterial
Efectos del chocolate rico en cacao sobre la presión arterial, los factores de riesgo cardiovascular y la rigidez arterial en mujeres posmenopáusicas: un ensayo clínico aleatorizado
Consumo de alimentos que contienen cacao y riesgo de hipertensión en mujeres francesas
Rendimiento cognitivo ✪✪✪✪✪
Las investigaciones sobre los efectos del cacao en el deterioro cognitivo muestran resultados mixtos. Aunque algunos estudios no han encontrado un efecto significativo del cacao o del chocolate sobre la cognición tras una administración crónica, otras investigaciones sugieren beneficios potenciales, en particular relacionados con la mejora del flujo sanguíneo cerebral y de la actividad cerebral en regiones específicas. Por ejemplo, estudios clínicos indican que el consumo de chocolate negro rico en flavanoles puede mejorar la sensibilidad al contraste visual, la memoria espacial y reducir el tiempo necesario para detectar el movimiento en adultos jóvenes sanos. Otros trabajos sugieren una mejora modesta de algunas funciones cognitivas en adultos de más de 60 años tras el consumo subcrónico de dosis variadas de cacao.
Posologie
Por vía oral
45 mg
extracto titulado
Efectos agudos de los flavanoles del cacao sobre la memoria de trabajo visual: mantenimiento y actualización
Ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo sobre los efectos del chocolate negro y del cacao en variables asociadas con el funcionamiento neuropsicológico y la salud cardiovascular: hallazgos clínicos en una muestra de adultos mayores sanos y cognitivamente intactos
La ingesta aguda de flavanoles de cacao mejora la hemodinámica cerebral mientras mantiene la actividad cerebral y el rendimiento cognitivo en hipoxia moderada
El consumo de flavanoles de cacao produce mejoras agudas en el estado de ánimo y el rendimiento cognitivo durante el esfuerzo mental sostenido
Acoplamiento neurovascular, integridad de la materia blanca cerebral y respuesta al cacao en personas mayores
Una intervención combinada de aceite de pescado rico en DHA y flavanoles de cacao no mejora la cognición ni la estructura cerebral en adultos mayores con quejas de memoria: resultados del estudio CANN aleatorizado, controlado y con diseño paralelo
Efectos del chocolate rico en cacao sobre el rendimiento cognitivo en mujeres posmenopáusicas. Un ensayo clínico aleatorizado
El consumo de flavanoles de cacao mejora la función cognitiva, el control de la presión arterial y el perfil metabólico en sujetos ancianos: el estudio Cocoa, Cognition, and Aging (CoCoA) -- un ensayo aleatorizado y controlado
Efectos del extracto de cacao y de un multivitamínico en la función cognitiva: un ensayo clínico aleatorizado
Arrugas ✪✪✪✪✪
Investigaciones clínicas preliminares en adultos con piel envejecida muestran mejoras notables en las arrugas finas, los daños causados por el sol y la elasticidad de la piel tras la toma diaria de un producto que contiene extracto de cacao y otros nutrientes, asociado a una crema con tazaroteno durante 90 días.nnAdemás, beber una bebida de cacao rica en flavanoles durante 24 semanas mejoró la profundidad de las arrugas y la elasticidad de la piel.nnLos flavanoles de cacao también contribuyen a la fotoprotección endógena, mejoran la circulación sanguínea dérmica e influyen positivamente en la elasticidad y la textura de la piel.nn
Posologie
Por vía oral
100 mg
extracto estandarizado
La suplementación con flavanoles de cacao influye en las condiciones de la piel de mujeres con fotoenvejecimiento: un ensayo controlado, aleatorizado y doble ciego de 24 semanas
Equilibrio emocional ✪✪✪✪✪
El chocolate es conocido por sus diversos efectos psicológicos, entre ellos la mejora del estado de alerta, la estimulación del bienestar y la euforia, así como la generación de antojos. Estos efectos se atribuyen en parte a las propiedades sensoriales del chocolate, como su sabor, su aroma y su textura, así como a sustancias farmacológicamente activas como la tiramina y la feniletilamina, que pueden modular el estado de ánimo al influir en la neurotransmisión dopaminérgica y noradrenérgica. Los estudios también sugieren que los flavanoles del cacao pueden mejorar la calma y la satisfacción, contribuyendo a un mejor equilibrio emocional cuando se consumen de forma regular.
Posologie
Vía oral
500 mg
extracto estandarizado
Propiedades
Antioxidante
Los flavanoles del cacao, como la catequina y la epicatequina, contribuyen a su potente efecto antioxidante. Estos compuestos reducen la oxidación de las lipoproteínas de baja densidad (LDL), un factor de riesgo de las enfermedades cardiovasculares, al neutralizar los radicales libres nocivos en el organismo.nn
Cardiovasculares
El cacao posee propiedades estimulantes cardíacas, vasodilatadoras y diuréticas gracias a la teobromina, que tiene una décima parte de la actividad cardíaca de la cafeína. Los flavanoles del cacao, como la epicatequina, mejoran la vasodilatación al aumentar el óxido nítrico (NO) circulante, lo que favorece la dilatación de las arterias y mejora la microcirculación. Esta activación del NO conlleva una mejor reactividad vascular y un aumento de la respuesta a la dilatación mediada por el flujo, esencial para la salud cardiovascular. Los flavanoles también reducen la activación de las plaquetas y modifican la producción de citocinas proinflamatorias, lo que puede disminuir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.nn
Usages associés
Flavonoides, alimentos ricos en flavonoides y riesgo cardiovascular: un metaanálisis de ensayos controlados aleatorizados
Efectos de una ingesta habitual baja de cacao sobre la presión arterial y el óxido nítrico bioactivo: un ensayo controlado aleatorizado
Hipotensor
Los flavanoles del cacao han demostrado una capacidad para reducir la presión arterial sistólica y diastólica. Una revisión Cochrane de 2012 analizó 20 estudios que involucraron a 856 adultos, principalmente sanos, revelando que un suplemento de chocolate enriquecido con flavanoles durante 2 a 18 semanas reduce la presión arterial sistólica media en 2,77 mmHg y la presión arterial diastólica media en 2,20 mmHg. Estos efectos se observan en diversos grupos, incluyendo a personas normotensas con una ligera hipercolesterolemia y en pacientes hipertensos. Además, ensayos clínicos han mostrado que el consumo regular de cacao puede mejorar otros factores de riesgo cardiovascular, como los lípidos séricos y la función vascular. Por ejemplo, un estudio aleatorizado, doble ciego y controlado encontró que el consumo diario de 100 g de chocolate negro, que contenía aproximadamente 500 mg de polifenoles, durante 15 días reduce la presión diastólica, mejora la dilatación mediada por el flujo y aumenta la sensibilidad a la insulina en pacientes recién diagnosticados con hipertensión esencial. Estos beneficios se atribuyen al efecto antioxidante de los flavanoles y al aumento de la síntesis de óxido nítrico, que mejora la función endotelial y reduce la resistencia a la insulina.
Usages associés
Neurológico
El cacao estimula el sistema nervioso central, y investigaciones preliminares sugieren que los flavanoles del cacao podrían mejorar algunas medidas de la función cognitiva en adultos mayores de 60 años con un leve déficit de memoria sin signos de demencia. Los mecanismos propuestos incluyen un aumento del flujo sanguíneo cerebral y de la perfusión debido a la vasodilatación, una reducción del estrés oxidativo, una mejora del control glucémico y efectos sobre las vías de señalización intracelular en el cerebro. nnLa epicatequina, un constituyente del cacao, induciría la angiogénesis y la neurogénesis en el cerebro. Además, la epicatequina y la catequina protegen las membranas celulares de la neurotoxicidad inducida por la proteína beta-amiloide, lo que sugiere efectos neuroprotectores. Un estudio en ratas demostró que la administración diaria de un extracto polifenólico de cacao mejora los déficits cognitivos relacionados con la edad, los niveles de dopamina libre urinaria y la longevidad.nn
Usages associés
Antiagregantes plaquetarios/Anticoagulante
Los estudios de intervención dietética en humanos y animales muestran que los alimentos y bebidas ricos en flavanoles, como el cacao, pueden reducir la reactividad plaquetaria y mejorar la función vascular. Los flavanoles y las proantocianidinas del cacao inhiben la activación plaquetaria y tienen un efecto similar al de la aspirina sobre la hemostasia primaria poco después del consumo. nnUn estudio controlado demostró que el consumo regular de chocolate negro disminuye significativamente la agregación plaquetaria inducida por el colágeno, modificando potencialmente la síntesis de eicosanoides.nn
Efecto dermatológico
Los extractos de cacao se utilizan en productos dermatológicos por sus efectos beneficiosos sobre la piel, particularmente contra el envejecimiento. Estudios muestran que los polifenoles del cacao mejoran los signos del envejecimiento como las arrugas, la rugosidad y la elasticidad de la piel. También inhiben la activación de la ciclooxigenasa-2 y la producción de mediadores inflamatorios, al tiempo que aumentan el flujo sanguíneo dérmico. El consumo regular de cacao enriquecido en flavanoles refuerza la resistencia de la piel al eritema inducido por los rayos UV y reduce la pérdida de agua transepidérmica, mejorando así la hidratación y la densidad de la piel.
Usages associés
Estudio clínico unicéntrico, piloto, doble ciego, aleatorizado, comparativo y prospectivo para evaluar las mejoras en la estructura y función de la piel facial con crema de tazaroteno al 0,1% sola y en combinación con GliSODin(®) Skin Nutrients Advanced Anti-Aging Formula
La suplementación con flavanoles de cacao influye en las condiciones de la piel de mujeres fotoenvejecidas: un ensayo doble ciego, aleatorizado y controlado de 24 semanas
Polifenoles del cacao y su influencia en parámetros implicados en la reestructuración ex vivo de la piel
Efecto en el estado de ánimo
El cacao contiene feniletilamina y tiramina, estimulantes que modulan el estado de ánimo, así como metilxantinas como la cafeína y la teobromina, que actúan sobre la vigilia y el bienestar. Compuestos como la N-oleoiletanolamina, asociados a la anandamida (el "químico de la felicidad interna"), podrían activar los receptores cannabinoides, aunque su concentración en el cacao es demasiado baja para efectos centrales notables. nnUn estudio mostró que el consumo diario de 500 mg de polifenoles de cacao durante 30 días mejora significativamente la calma y la satisfacción, lo que sugiere que el cacao podría contribuir a reducir el estrés por sus efectos sobre el estado de ánimo y el bienestar general.nn
Usages associés
El consumo de chocolate negro con 85% de cacao mejora el estado de ánimo en asociación con cambios microbianos intestinales en adultos sanos: un ensayo controlado aleatorizado
Los polifenoles del cacao mejoran los estados de ánimo positivos pero no el rendimiento cognitivo: un ensayo aleatorizado, controlado con placebo
Dosis de seguridad
Adulto: 168 mg (extracto estandarizado)
El consumo de cacao se considera seguro cuando se usa de manera apropiada por vía oral. Sin embargo, el cacao contiene naturalmente cafeína, y dosis superiores a 400 mg de cafeína por día pueden ser peligrosas. Los estudios sugieren que una dosis eficaz de chocolate negro es de aproximadamente 40 a 100 g o de 15 a 30 g de polvo de cacao, proporcionando alrededor de 200 a 500 mg de polifenoles, con efectos beneficiosos más probables a partir del uso de polvo de cacao o de chocolate negro que contengan más del 60% de cacao. Cabe señalar que, en ocasiones, el extracto de cacao se normaliza al 10% de teobromina. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) concluyó que un consumo diario de 200 mg de flavanoles de cacao procedente de fuentes alimentarias como el cacao y el chocolate negro no plantea problemas de seguridad para los adultos sanos.
Plantes ou autres actifs
Cacao: interacción fuerte
Los polifenoles presentes en el cacao pueden reducir la absorción de hierro, habiéndose demostrado que una bebida de cacao que contiene entre 100 y 400 mg de polifenoles totales por ración reduce la absorción de hierro en aproximadamente un 70%. Por ello, se recomienda no consumir cacao al mismo tiempo que alimentos ricos en hierro o suplementos de hierro para evitar una reducción de la absorción de este mineral.
Precauciones
Niño: usar con precaución
Los datos sobre la posología del cacao en niños son limitados. Se recomienda consultar a un profesional de la salud antes de administrar cacao en dosis medicinales a los niños, en particular a los menores de 2 años. Los niños deberían evitar las dosis elevadas de cacao debido al contenido de cafeína y de metales pesados.
Mujer embarazada: usar con precaución
El consumo de cacao probablemente es seguro cuando se utiliza por vía oral en cantidades moderadas. Sin embargo, el contenido de cafeína del cacao debe vigilarse estrechamente durante el embarazo para asegurar una ingesta moderada. Dosis de hasta 300 mg por día pueden consumirse sin un mayor riesgo para el embarazo.
Mujer lactante: usar con precaución
El consumo de cacao probablemente es seguro cuando se utiliza en cantidades moderadas o en las cantidades que se encuentran habitualmente en los alimentos. Sin embargo, el contenido de cafeína del cacao debe vigilarse de cerca durante la lactancia. Un consumo moderado de cacao probablemente daría lugar a una exposición muy baja a la cafeína para el lactante alimentado al pecho.
