Tanto si eres propietario de un gato como si no, muy probablemente ya hayas visto gatos bebiendo grandes cuencos de leche, en los dibujos animados, por ejemplo. ¿Pero eso es bueno para ellos?
Esta es una cuestión bastante compleja. La respuesta es sí y no porque depende de varios parámetros (edad, cantidad, tolerancia, etc.). Además, cuando se habla de «dar leche a un gato», se entiende que la leche en cuestión es leche de vaca.
Por un lado, los gatitos tienen necesidades muy específicas que la leche de vaca no puede satisfacer correctamente para su buen crecimiento. Por otro lado, algunos gatos adultos toleran bien la leche de vaca y otros no. ¡Igual que nosotros los humanos!
Voy a desglosar este tema para ti. En caso de duda, no dudes también en pedir consejo a tu veterinario, que conoce bien a tu animal.
📚 Leer también | Una veterinaria te ayuda a elegir las mejores croquetas para gato
¿Puedo darle leche a mi gatito?
Sí, si es leche maternizada para gatito
Desde el nacimiento hasta el destete, los gatitos y los cachorros beben la leche de su madre. Esta contiene todos los elementos nutritivos e hídricos necesarios para su crecimiento.
No obstante, a veces es necesario proporcionar sustitutos lácteos a los gatitos, por ejemplo si su madre no puede amamantarlos adecuadamente.
Los gatitos deben, por tanto, ser alimentados con biberón. La leche a utilizar es leche maternizada para gatitos, cuya composición es similar a la de la leche materna. Esta nutrición es la más adecuada para el buen crecimiento de los gatitos.
No, si es leche de vaca
La leche de vaca no tiene la misma composición que la leche de las gatas lactantes. Por tanto, no cubre correctamente las necesidades alimentarias de los gatitos (proteínas, minerales, etc.).
Por ejemplo, todos los gatos necesitan un aminoácido llamado taurina. Este aminoácido se obtiene mediante una alimentación equilibrada. Sin embargo, la leche de vaca es pobre en taurina.
Cuando los gatitos no tienen suficiente taurina, pueden sufrir problemas de crecimiento. Para más información, le recomiendo que consulte a su veterinario.
📚 Leer también | Una veterinaria le ayuda a elegir las mejores croquetas para gatitos
¿Los gatos digieren la leche de vaca?
Cuando su felino bebe leche de vaca, el azúcar que contiene, llamado lactosa, es posteriormente digerida por una enzima intestinal llamada la β-galactosidasa (también denominada lactasa).
Esta enzima está presente en todos los gatitos pero su actividad disminuye con la edad, como muestra este estudio.
Aunque los gatitos pueden digerir la lactosa, no se recomienda darles leche de vaca. Para los adultos, esto depende de su tolerancia a la lactosa y de la cantidad de leche administrada.
¿Puedo darle leche a un gato adulto?
Sí, con moderación, para los que toleran la lactosa
Tenga en cuenta que los gatos que toleran la leche de vaca pueden consumir hasta 20 mL por kg de peso corporal y por día. Esto equivale aproximadamente a 100 mL (como máximo) de leche al día en un gato de 5 kg.
Sin embargo, la leche de vaca no debe representar el elemento principal de la alimentación de su gato y debe consumirse con moderación.
Por ello le recomiendo vigilar la cantidad de leche que le da a su gato.
Además, la leche de vaca es rica en grasas. El principal riesgo en caso de consumo regular es, por tanto, un aumento de peso en su pequeño felino.
Sí, diluyendo la leche con agua
Si quiere «darle un capricho» a su gato, puede darle un poco ocasionalmente, pero tenga en cuenta que la leche no es imprescindible para un gato.
Un pequeño truco: puede diluir la leche con agua. Esto también hace que el agua sea «apetecible» para los gatos que no beben mucho.
No, para los gatos intolerantes
Los gatos que no toleran la lactosa no la digieren. La lactosa no digerida puede ser el origen de trastornos digestivos en estos gatos (diarreas, gases, etc.).
Si le da leche a su gato y observa que tiene diarrea, probablemente no tolera la lactosa y le desaconsejo dársela incluso para complacerlo.
No obstante, existen en el comercio leches deslactosadas (sin lactosa) que pueden darse a los gatos intolerantes.
¿Por qué a mi gato le gusta la leche?
Muchos propietarios creen que la leche es buena para su gato porque le encanta beber de su platito.
De hecho, muchos gatos disfrutan del sabor de la leche, aunque les cause problemas digestivos… Al igual que nosotros, a veces nos gustan ciertos alimentos que no son necesariamente buenos para nuestra salud.
Le recomiendo darle a su gato una alimentación equilibrada, que sigue siendo la mejor manera de mantenerlo sano.
La leche debe ser ocasional, en pequeñas cantidades y, idealmente, diluida con agua.
En cualquier caso, si su gato ha consumido leche y presenta trastornos digestivos, le recomiendo contactar con su veterinario para que lo atienda.
Fuentes y estudios científicos
SEGALINI Vincent. «Las características de la leche en el perro y el gato». Le Point Vétérinaire n.º 291 del 01/12/2008, p. 29-32
DEVAUX Charlotte. «Diez ideas erróneas sobre la alimentación del gato». La Semaine Vétérinaire n.º 1696 del 15/11/2016, p. 28-29
