Beleza dos cabelos: os complementos alimentares mais eficazes

O cabelo é muito mais do que um simples atributo estético. Reflete a nossa saúde global e testemunha os nossos hábitos de vida. Mas, para cuidar bem dele, é essencial compreender a sua composição, os fatores que influenciam a sua qualidade e as soluções disponíveis para o manter saudável.

A estrutura do cabelo

Cada cabelo é uma estrutura queratinizada complexa que cresce a partir do folículo piloso, uma cavidade situada na derme. O próprio cabelo é composto por três camadas principais: • A cutícula, camada externa protetora formada por escamas sobrepostas, que assegura uma barreira contra agressões externas. Uma cutícula saudável é sinónimo de cabelo brilhante. • O córtex, que representa a parte principal do cabelo, contém proteínas (nomeadamente a queratina) e pigmentos de melanina responsáveis pela cor do cabelo. • A medula, no centro do cabelo, por vezes ausente, desempenha um papel menor na estrutura capilar. O folículo piloso está ligado à rede vascular, fornecendo ao cabelo os nutrientes necessários para o seu crescimento. Este processo segue um ciclo em três fases: a fase de crescimento (anágena), a fase de transição (catágena) e a fase de repouso (telógena).

Encanecimento prematuro

O encanecimento é um fenómeno natural ligado à diminuição da produção de melanina. No entanto, fatores como o stress, carências de vitamina B12 ou perturbações metabólicas podem acelerar este processo. O acúmulo de peróxido de hidrogénio (associado ao stress oxidativo) nos folículos capilares também desempenha um papel, inibindo a síntese de melanina. Uma alimentação rica em antioxidantes pode abrandar este processo.

Alopecia ou perda de cabelo

A queda de cabelo, seja ela temporária ou crónica, é influenciada por fatores genéticos, hormonais ou ambientais. Os desequilíbrios hormonais, o stress e uma carência de ferro ou de zinco estão entre as principais causas. A alopecia androgénica, em particular, está ligada à sensibilidade dos folículos às hormonas androgénicas.

Nutrientes essenciais

O cabelo necessita de um conjunto de nutrientes essenciais para manter a sua saúde, vitalidade e aparência. Entre as proteínas, a queratina desempenha um papel fundamental, e a sua integridade depende de uma ingestão suficiente de aminoácidos essenciais. A biotina, também conhecida como vitamina B8, é essencial para a síntese de queratina, e embora a sua carência seja rara nas dietas ocidentais, pode causar queda de cabelo ou uma textura frágil. O ferro, essencial para a oxigenação dos folículos, está frequentemente associado à perda de cabelo quando em deficiência. Esta carência é particularmente comum em mulheres com menstruações abundantes ou em pessoas que seguem dietas pobres em carne. A vitamina C, por seu lado, facilita a absorção do ferro e contribui para a síntese de colagénio, um componente chave do couro cabeludo. As vitaminas D e E proporcionam um apoio complementar. A vitamina D intervém no ciclo de crescimento dos folículos e a sua deficiência está associada a condições como a alopecia. A vitamina E, graças às suas propriedades antioxidantes, protege as células dos folículos contra o stress oxidativo. Oligoelementos como o zinco e o selénio também desempenham papéis cruciais. O zinco participa na reparação celular e na regulação do crescimento dos folículos, enquanto o selénio actua como cofactor para enzimas antioxidantes, embora um excesso deste último possa, paradoxalmente, causar queda de cabelo. Por fim, os ácidos gordos essenciais e as vitaminas lipossolúveis (A e K) são importantes para nutrir o couro cabeludo e prevenir a secura. Uma alimentação equilibrada e rica nestes nutrientes é, portanto, indispensável para apoiar a saúde capilar, como ilustra a investigação recente.