Alergias: suplementos alimentares mais eficazes

As alergias referem-se a um conjunto de reações de hipersensibilidade nas quais o sistema imunitário reage de forma exagerada a substâncias normalmente inofensivas chamadas alérgenos. Esses alérgenos podem incluir alimentos, partículas em suspensão no ar (pólenes, ácaros, pêlos de animais), medicamentos, ou picadas de insetos.

Mecanismos das Alergias

As alergias podem ocorrer segundo dois mecanismos principais : • Hipersensibilidade imediata (dependente de IgE) : Este mecanismo é responsável pela maioria das alergias respiratórias e alimentares. No primeiro contacto com um alérgeno, o sistema imunitário produz anticorpos específicos chamados IgE. Estas IgE ligam-se a células imunitárias como os mastócitos e os basófilos. No segundo contacto, o alérgeno é reconhecido pelas IgE, provocando a libertação de mediadores como a histamina, responsável pelos sintomas alérgicos imediatos, tais como urticária, rinite e crises de asma. • Hipersensibilidade tardia (mediada pelos linfócitos T) : Este mecanismo está frequentemente envolvido nas alergias cutâneas, como o eczema de contacto. Após o primeiro contacto, o alérgeno penetra na pele e é tratado pelas células de Langerhans situadas na camada epidérmica. No novo contacto com esse alérgeno, os linfócitos T ativados desencadeiam uma reacção inflamatória local, provocando lesões cutâneas como vermelhidão, prurido ou bolhas.

Sintomas

Em geral, os sinais são precoces, até imediatos. Surgem, no máximo, quatro horas após a ingestão do alimento no caso de uma alergia alimentar (como uma reacção anafiláctica, o edema de Quincke ou um edema laríngeo grave). Excluindo-se as formas digestivas de aparecimento tardio e o eczema, em que os sintomas estão presentes permanentemente, os sinais respiratórios são outra manifestação frequente da alergia, incluindo desconforto respiratório, sibilos, tosse, rinite ou rinoconjuntivite. As manifestações cutâneas incluem o eczema (grave em crianças pequenas), prurido, erupções cutâneas, urticária localizada ou generalizada e edema. Os sinais digestivos, como dores abdominais, vómitos e diarreias, são clássicos mas pouco específicos. Fala-se de choque anafiláctico quando dois órgãos são atingidos (cutâneos e/ou mucosos, respiratórios, taquicardia, perturbações digestivas).

Diagnóstico

O diagnóstico pode não ser evidente e depende das manifestações da alergia e dos alérgenos envolvidos. Baseia-se na identificação precisa dos alérgenos responsáveis, através de um inquérito alimentar e de várias avaliações alergológicas, como o teste de provocação oral, os testes cutâneos "prick-tests", os atopy patch tests, a dosagem das IgE específicas e os testes multi-alérgenicos.

Tratamento

O tratamento da alergia combina várias estratégias : • Evitar o alérgeno : A primeira etapa do tratamento consiste em limitar a exposição ao alérgeno responsável, embora isso possa ser difícil para alérgenos ambientais como o pólen ou os ácaros. • Medicamentos : Os anti-histamínicos são utilizados para aliviar os sintomas imediatos, bloqueando a acção da histamina. Em caso de reacção severa, a adrenalina é administrada para contrariar rapidamente os efeitos do choque anafiláctico. Outros medicamentos, tais como corticosteroides e broncodilatadores, podem ser prescritos para controlar a inflamação crónica e a asma. • Imunoterapia : A dessensibilização, ou imunoterapia, consiste em expor progressivamente o organismo a pequenas quantidades do alérgeno para aumentar a tolerância. Tal pode reduzir a gravidade das reacções alérgicas a longo prazo, nomeadamente nas alergias respiratórias.

Abordagem Holística

As alergias estão frequentemente ligadas a um stresse imunológico duradouro e a um desequilíbrio do sistema imunitário. Uma disbiose intestinal, caracterizada por uma permeabilidade intestinal aumentada, pode favorecer o aparecimento de alergias, nomeadamente ao permitir a penetração de antígenos indesejáveis. A ligação entre o intestino e o sistema imunitário está bem estabelecida, e um intestino em mau estado pode desempenhar um papel-chave na manifestação das alergias. É, portanto, essencial considerar o estado do intestino e procurar manter uma boa saúde digestiva para prevenir ou atenuar os sintomas alérgicos. A alimentação desempenha um papel central nesse equilíbrio, em particular o consumo de alimentos ricos em ômega-3, que favorecem a redução da inflamação, e de antioxidantes, que protegem as células contra o stresse oxidativo. Os micronutrientes, tais como o zinco, o magnésio e o selénio, também podem desempenhar um papel no apoio à resposta imunitária e na redução das reacções alérgicas. Estudos demonstraram que o zinco é necessário à síntese do factor tímico sérico, que favorece a diferenciação das células T. A vitamina C, por seu turno, é um poderoso antioxidante que pode ajudar a reduzir a gravidade das crises de asma e das rinites alérgicas. Os oligoelementos também podem ser utilizados por via oral para reforçar o terreno. O manganês e o cobre, por exemplo, podem ajudar na modulação da resposta imunitária.

Prevenção

Em termos de prevenção, recomenda-se evitar os alérgenos em causa e adoptar estratégias para reduzir a exposição aos alérgenos, como ventilar regularmente o interior da casa e manter uma higiene adequada para limitar as alergias. Nas crianças, a prevenção baseia-se na amamentação exclusiva durante os primeiros 4 a 6 meses, numa diversificação alimentar prudente, introduzida entre a 17.ª e a 24.ª semana, com alimentos ricos em ferro (ovos, carne) e em ácidos gordos polinsaturados (ovos, peixe gordo), e na introdução progressiva do glúten entre os 4 e os 7 meses para reduzir o risco de alergia ao trigo, de doença celíaca e de diabetes tipo 1.