Invecchiare bene: integratori alimentari più efficaci

L'invecchiamento è un fenomeno naturale che interessa progressivamente tutti gli organi e i tessuti del corpo umano. Con l'età, le malattie croniche diventano più frequenti, come la malattia di Alzheimer, i tumori o le malattie cardiovascolari. In effetti, oltre il 50% dei tumori viene diagnosticato dopo i 70 anni, e la malattia di Alzheimer è una delle principali cause della perdita di autonomia nelle persone anziane. L'invecchiamento è anche accompagnato da un declino progressivo di alcune funzioni, a livello del sistema immunitario e digerente, riducendo la capacità dell'organismo di rigenerarsi e di rispondere alle aggressioni esterne.

Teorie dell'invecchiamento

L'invecchiamento è il risultato di un insieme complesso di meccanismi biologici, e sono state proposte diverse teorie per spiegare questo processo. Stress ossidativo La teoria dello stress ossidativo è una delle più ampiamente accettate. Secondo questa ipotesi, l'accumulo di radicali liberi nelle cellule nel tempo danneggia le membrane cellulari, il DNA e le proteine. I radicali liberi sono molecole instabili prodotte durante reazioni metaboliche normali, in particolare la respirazione cellulare. In eccesso, provocano lesioni che accelerano l'invecchiamento delle cellule e favoriscono l'insorgenza di malattie croniche come il cancro o le malattie neurodegenerative. Usura dei telomeri I telomeri, situati alle estremità dei cromosomi, sono sequenze di DNA che proteggono l'integrità dei cromosomi durante le divisioni cellulari. Tuttavia, a ogni divisione cellulare i telomeri si accorciano. Quando diventano troppo corti, le cellule cessano di dividersi ed entrano in senescenza. Questo processo è considerato un indicatore chiave dell'invecchiamento cellulare. La lunghezza dei telomeri è quindi un fattore determinante nella longevità di una cellula. L'accorciamento dei telomeri può essere corretto da un enzima: la telomerasi. Attivare la telomerasi è considerato una strategia promettente nella lotta contro l'invecchiamento, poiché potrebbe permettere di prolungare la durata di vita delle cellule. Tuttavia, va notato che la maggior parte delle cellule somatiche, cioè le cellule non riproduttive del corpo, non esprimono o esprimono molto poco questo enzima, al contrario delle cellule germinali (come ovuli e spermatozoi) e delle cellule tumorali. Teoria mitocondriale I mitocondri all'interno delle cellule sono responsabili della produzione di energia sotto forma di ATP, necessaria a tutte le funzioni cellulari. Con l'età, queste "centrali energetiche" subiscono danni e una destabilizzazione della catena respiratoria, portando a una diminuzione della produzione di ATP e a un aumento dei radicali liberi. Questo malfunzionamento può indurre un'infiammazione. Acidosi e pH cellulare La teoria dell'acidosi suggerisce che l'invecchiamento sia legato a uno squilibrio del pH corporeo, spesso causato da un'alimentazione ricca di prodotti acidificanti (zucchero, carne rossa) e da uno stile di vita sedentario. Un eccesso di acido nel corpo potrebbe favorire l'infiammazione cronica e la degradazione cellulare. Sebbene questa teoria non sia completamente verificata, mette in luce l'importanza dell'equilibrio acido-base nella salute cellulare. Genetica L'invecchiamento è inoltre influenzato da fattori genetici. Alcune mutazioni o varianti genetiche possono accelerare o rallentare il processo di invecchiamento. I geni coinvolti nella riparazione del DNA, nella regolazione dell'apoptosi (morte cellulare programmata) e nella resistenza allo stress svolgono un ruolo cruciale nella durata di vita delle cellule.

Prevenzione

Sebbene sia impossibile fermare completamente il processo di invecchiamento, diverse strategie possono rallentarne l'avanzamento e attenuarne gli effetti. Antiossidanti Uno degli approcci più comunemente raccomandati per combattere lo stress ossidativo è il consumo di alimenti ricchi di antiossidanti. Integratori come la coenzima Q10, l'acido alfa-lipoico o la vitamina C sono noti per neutralizzare i radicali liberi e proteggere le cellule dai danni ossidativi. Piante e gemme Alcune piante e i loro germogli sono rinomati per le loro proprietà anti-età. L'astragalo, per esempio, è riconosciuto per la sua azione benefica sui telomeri. Un altro esempio, i germogli di ribes nero, sono indicati in gemmoterapia per stimolare le ghiandole endocrine e favorire la rigenerazione cellulare. Stile di vita Un'alimentazione ricca di antiossidanti (frutta, verdura, noci, tè verde) e povera di prodotti trasformati può aiutare a rallentare il processo di invecchiamento. Inoltre, l'esercizio fisico regolare permette non solo di mantenere una buona condizione fisica, ma anche di favorire la rigenerazione cellulare stimolando la produzione di energia a livello mitocondriale. Infine, mantenere un equilibrio acido-base ottimale privilegiando un'alimentazione alcalinizzante, ricca di verdure a foglia verde e di frutta, può ridurre l'infiammazione e favorire una migliore salute.