Che cos’è il psyllium ?
Il psyllium biondo, anche chiamato « plantago delle Indie », è una pianta i cui semi sono commestibili. Ognuno di essi è protetto da un involucro o tegumento, composto essenzialmente da mucillagine.
Questa sostanza viscosa contiene una grande quantità di fibre e proteine. È essa che conferisce al psyllium i suoi effetti benefici sul sistema digestivo.
Durante la digestione, le sue fibre solubili sono in grado di assorbire l’acqua degli alimenti. Si trasformano in un gel che facilita il transito e migliora la consistenza delle feci.
Così, il psyllium è utile per alleviare la stitichezza ma anche la diarrea, la colite ulcerosa e la sindrome dell’intestino irritabile.
Le sue fibre possiedono anche proprietà prebiotiche. Benefiche per il microbiota, contribuiscono alla crescita di una flora sana ed equilibrata.
Come dimostra questo studio, l’assunzione di psyllium migliora la composizione del microbiota aumentando le popolazioni di batteri benefici.
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Il psyllium non presenta pericoli. Tuttavia, esistono controindicazioni e il suo consumo è sconsigliato per alcune persone. Può anche causare effetti indesiderati.
In quali casi è controindicato ?
In caso di ostruzione gastrointestinale
Le persone che soffrono di un’ostruzione gastrointestinale devono evitarne il consumo. Infatti, le fibre solubili aumentano la dimensione e il volume delle feci. Possono quindi aggravare l’occlusione.
Per la stessa ragione, il psyllium è sconsigliato in caso di fecaloma, di stenosi gastrointestinale (restringimento dell’intestino) o del colon.
In caso di carenze alimentari
Se soffrite di carenze nutrizionali, evitate di consumare psyllium. Infatti, può ridurre l’assorbimento di alcune vitamine e minerali come lo zinco, il ferro, il calcio, il magnesio e la vitamina B12.
Nelle persone diabetiche
In questo caso, non rappresenta un vero pericolo. È persino interessante per regolare la glicemia come mostra questo studio.
Tuttavia, l’assunzione regolare di psyllium richiede un adeguamento del trattamento antidiabetico. Infatti, può ridurre l’assorbimento dei farmaci ipoglicemizzanti. È quindi importante essere seguiti da un medico che, se necessario, modificherà il dosaggio dei farmaci.
Infine, è preferibile consumare il psyllium al di fuori dell’assunzione di farmaci, più di 2 ore prima o dopo.
Quali sono i suoi effetti indesiderati ?
Principali effetti indesiderati
Il psyllium è generalmente ben tollerato dall’organismo. Tuttavia, è possibile avvertire dei effetti indesiderati:
- gonfiore
- flatulenza
- disturbi intestinali
Questi sintomi compaiono all’inizio dell’assunzione. Sono nella maggior parte dei casi transitori e finiscono per scomparire. In caso contrario, è opportuno ridurre le dosi o interrompere l’assunzione.
Sebbene siano rari, esistono anche casi di allergia al psyllium. Ciò si manifesta con difficoltà respiratorie, vomito, eruzione cutanea o gonfiore dopo l’assunzione. In tal caso, interrompete l’assunzione e consultate un medico.
Precauzioni d’uso
Durante tutta la durata dell’assunzione di psyllium, ascoltate il vostro corpo. Iniziate con piccole dosi e poi aumentate progressivamente in base alla vostra tolleranza digestiva.
Il psyllium non deve essere consumato per un periodo troppo lungo: massimo 10 giorni.
Pensate anche a idratarvi adeguatamente. Bevete molta acqua (1,5 a 2 L/giorno) per evitare qualsiasi rischio di ostruzione del tratto digerente.
