Il ferro è uno degli oligoelementi essenziali più importanti: se ne trovano 2,5 g a 4 g nel corpo. Dire « composé essentiel » significa « apporto obbligatorio tramite l’alimentazione ».
La sua presenza è indispensabile a la composizione dell’emoglobina, proteina che assicura il trasporto dell’ossigeno. Oltre a questa funzione che rappresenta il 70% del suo impiego, il ferro:
- si trova nella mioglobina dei muscoli per permettere la loro ossigenazione
- partecipa alla formazione dell’ATP, una fonte di energia del corpo
- sviluppa e contribuisce al mantenimento della funzione cognitiva
Si stima che sia necessario assumere 11 mg di ferro al giorno per gli uomini, e fino a 16 mg per le donne che presentano perdite mestruali importanti.
L’ansia è una sensazione di malessere di cui è difficile definire l’origine, a differenza dello stress. Sebbene non sembri esistere un legame diretto tra ansia e carenza di ferro, una carenza di questo oligoelemento potrebbe aumentare le ansie già esistenti.
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Legami con l’ansia
Il ferro svolge un ruolo nella regolazione dell’umore
Il ferro è associato alla sintesi di neurotrasmettitori importanti nella regolazione dell’umore:
- la dopamina (piacere immediato)
- la noradrenalina (eccitazione)
- la serotonina (detta « ormone della felicità »)
Riducendo il ferro, la loro sintesi è quindi anch’essa ridotta, incidendo sul nostro umore.
Facendo ricerche sull’argomento, ho trovato questo studio scientifico condotto in Giappone. Si è interessato a questo fenomeno ed è stato realizzato su alcune decine di persone vittime di crisi d’ansia.
I ricercatori hanno osservato i livelli di vitamine B2, B6, B12 e di ferro. Il motivo? Queste 4 molecole sono indispensabili nella reazione chimica che sintetizza la serotonina, l’ormone della felicità, a partire dal triptofano.
Ed ecco! Le persone ansiose avevano un livello di vitamina B6 e di ferro molto inferiore ai livelli normali.
Tuttavia, penso che nuovi studi di maggior portata dovrebbero essere condotti per esplorare al meglio questo legame tra carenza di ferro e ansia.
Altri sintomi psicologici di una carenza di ferro
Una carenza di ferro è anche implicata nell’aumento dell’irritabilità, dei rischi di depressione e dei disturbi dell’umore.
Inoltre, se soffrite di una carenza di ferro che provoca una stanchezza marcata e un malessere continuo, rischiate di essere ancora più irritabili. Proprio a causa di questa diminuzione della capacità fisica!
I disturbi dell’umore e l’insorgenza di uno stato di tristezza non sono necessariamente legati a una carenza di ferro, anche se ritengo che rimanga una pista da esplorare. Se provate disagio, non esitate a parlarne con chi vi sta intorno e consultate un professionista sanitario.
Le cause di una carenza di ferro e i suoi sintomi fisici
Cause diverse a seconda del profilo
La carenza di ferro può insorgere in chiunque, e a qualsiasi età. Ma alcune condizioni ne favoriscono la comparsa. In generale, si verifica in 4 casi:
- in caso di bisogno di apporto aumentato: è il caso degli sportivi, delle donne in gravidanza, dei donatori di sangue regolari
- in caso di assorbimento insufficiente: quando l’alimentazione è vegetariana o squilibrata, o quando ci sono problemi digestivi
- in caso di perdita abbondante di sangue: durante forti mestruazioni, emorragie croniche o dopo alcuni interventi chirurgici
- in alcune malattie digestive croniche, in caso di tumori, di disfunzioni renali o di malattie cardiache
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Numerosi sintomi fisici
Un esame del sangue prescritto da un professionista sanitario ti aiuterà a sapere se soffri di una carenza. Questi sintomi possono metterti in allarme:
- stanchezza e esaurimento
- problemi di concentrazione
- disturbi del sonno
- mal di testa
- perdita di capelli e unghie fragili
- labbra screpolate
- sindrome delle gambe senza riposo
- sistema immunitario indebolito
