BENEFICI DELL’ORTICA
✓ Nutre e remineralizza l’organismo
✓ Riduce la pressione arteriosa
✓ Allevia l’iperplasia prostatica benigna
✓ Allevia le allergie
✓ Allevia i dolori articolari
Che cos’è l’ortica ?
L’ortica (Urtica dioica) è una pianta comune delle campagne e dei giardini. Appartiene alla famiglia delle Urticacee che raggruppa diverse varietà del genere Urtica. Anche se hanno anch’esse proprietà interessanti, è soprattutto l’Urtica dioica o « grande ortica » che viene utilizzata in fitoterapia. Si utilizzano allora le sue foglie, i suoi fusti e le sue radici.
Originaria dell’Eurasia, oggi cresce in tutta l’Europa e il Nord America. Può raggiungere 1,60 m di altezza, forma fusti eretti e produce foglie verde scuro e dentate, ricoperte di peli.
L’ortica si sviluppa grazie a radici sottili. Predilige particolarmente le zone umide, i fossi e i bordi dei sentieri. Come l’equiseto e la piantaggine, fa parte delle piante bioindicatrici : la sua presenza indica un terreno ricco di humus e di azoto.
L’ortica ha una lunga storia alle spalle. Secondo questa recensione, è utilizzata sin dall’Antichità come rimedio naturale per alleviare le malattie gastro-intestinali, i dolori reumatici, l’ipertensione o la diarrea.
È anche una risorsa alimentare preziosa in Nepal, in Polonia, in Turchia o anche in Iran. In Italia, le fibre dei suoi steli sono persino utilizzate per la produzione di tessuti, allo stesso modo della fibra di canapa.
Purtroppo, è soprattutto conosciuta per le sue foglie pungenti e urticanti che provocano un terribile prurito. Ma l’ortica non è un’erbaccia. Anzi!
Nelle sue foglie e radici si nascondono vitamine, minerali e oligoelementi, amminoacidi, antiossidanti… Una composizione che le conferisce un ampio spettro di effetti benefici per la salute.
Così, l’ortica è riconosciuta per la sua azione nutriente e remineralizzante, per ridurre la pressione arteriosa, alleviare l’iperplasia prostatica benigna e le allergie. È inoltre studiata come prospettiva terapeutica per il trattamento del cancro.
Composizione nutrizionale
- 17 acides aminés dont les 8 essentiels
- Vitamines : provitamine A, B1, C, E, K
- Minéraux et oligo-éléments : calcium, potassium, silice, zinc, bore, sodium, phosphore, cuivre
- Protéines
- Flavonoïdes : kaempférol, quercétine
- Polysaccharides
- Acides phénols : acide chlorogénique, acide quinique
- Phytostérols : stigmastérol
- Lipides
- Lignanes
- Tanins
- Chlorophylle
I benefici dell’ortica
🍽 Nutre e remineralizza l’organismo
L’ortica è nota per la sua azione nutriente dovuta alla sua composizione varia e molto completa. Le sue foglie sono particolarmente ricche di vitamina C (333 mg per 100 g), di fibre (3,11 g per 100 g), di proteine, di calcio e di potassio.
Inoltre, contengono 17 amminoacidi, di cui 8 essenziali come la lisina, la leucina e la fenilalanina. Il suo consumo è quindi interessante per un apporto supplementare di nutrienti e per prevenire o colmare le carenze alimentari.
Grazie al suo contenuto di minerali alcalini (potassio, magnesio, calcio…), l’ortica è in grado di remineralizzare l’organismo e di ristabilire l’equilibrio acido-base del corpo. Contribuisce così al corretto funzionamento delle funzioni fisiologiche.
Questo studio dell’università di Ege (Turchia), condotto direttamente su ortiche raccolte, mostra la composizione completa delle loro foglie.
❤️ Riduce la pressione arteriosa
L’ortica è tradizionalmente utilizzata nei disturbi della pressione arteriosa e in particolare in caso di ipertensione. Infatti, esercita effetti antipertensivi e antiossidanti che contribuiscono a ridurre la pressione arteriosa sistolica e diastolica.
Da un lato, il suo consumo stimola l’attività della superossido dismutasi, un enzima antiossidante coinvolto nell’eliminazione dei radicali liberi. Questi ultimi inducono stress ossidativo, strettamente legato all’insorgenza dell’ipertensione.
D’altra parte, l’ortica induce una vasorelaxazione che permette di dilatare i vasi sanguigni e di ridurre la pressione sanguigna. Agisce quindi come gli inibitori dei canali del calcio, comunemente prescritti per controllare l’ipertensione arteriosa.
Questo studio dell’università di Belgrado (Serbia), condotto su ratti ipertesi, mostra come l’attività antiossidante dell’ortica riduca la pressione arteriosa.
Questo altro studio dell’università di Abbottabad (Pakistan), anch’esso condotto su ratti, spiega il meccanismo d’azione dell’ortica per ridurre l’ipertensione.
🎈 Allevia l’iperplasia prostatica benigna
Come la maca, l’ortica mostra effetti benefici sull’iperplasia prostatica benigna (IPB), un tumore benigno caratterizzato da un aumento delle dimensioni della prostata. Essa riduce efficacemente i sintomi associati a questa patologia, in particolare a livello delle vie urinarie.
Così, il consumo di ortica migliora il punteggio IPSS (International Prostate Symptom Score), il questionario internazionale utilizzato per lo screening, la diagnosi e il monitoraggio dei sintomi dell’IPB. Questa pianta aumenta il volume di urina, previene le infezioni urinarie e riduce le dimensioni della prostata. Allevia questi sintomi grazie ai fitosteroli, ai lignani e ai polisaccaridi che contiene.
Questo studio dell’università delle scienze mediche Shaheed Beheshti (Iran), condotto su uomini, mostra gli effetti benefici dell’ortica sui sintomi dell’IPB.
Questo altro studio del dipartimento di urologia dell’università di Essen (Germania), condotto su uomini, ha esaminato l’ortica come trattamento a lungo termine per l’IPB.
🤧 Allevia le allergie
L’ortica esercita un’azione interessante per alleviare le allergie e i sintomi della rinite allergica : congestione nasale, starnuti, lacrimazione… Per questo, agisce direttamente sulle risposte allergiche scatenate dall’organismo.
Questa pianta agisce in particolare contro il recettore H1 dell’istamina, coinvolto nella risposta immunitaria. Inibisce inoltre la triptasi, un enzima rilasciato insieme all’istamina e responsabile dei sintomi della reazione allergica.
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Nel caso di una rinite allergica, questa pianta riduce significativamente il numero medio di eosinofili, globuli bianchi particolari che si moltiplicano in caso di manifestazioni allergiche. Infine, agisce sull’infiammazione a livello della mucosa delle fosse nasali.
Questo studio dell’Università delle Scienze Mediche di Mashhad (Iran), condotto su pazienti affetti da rinite allergica, mostra l’efficacia dell’ortica nel lenire i loro sintomi.
Quest’altro studio del HerbalScience Group LLC (Stati Uniti), condotto nel corso di uno studio clinico, mostra l’azione dell’ortica sulla risposta allergica.
🤸🏻♀️ Allevia i dolori articolari
Grazie alla sua azione anti-infiammatoria, l’ortica è una pianta preziosa per alleviare i dolori articolari e reumatici. Pertanto, il suo consumo è indicato in caso di artrite, artrosi o artrite reumatoide.
Agisce sia sul sollievo dal dolore sia sull’evoluzione della patologia. Il suo consumo sopprime in particolare la produzione di citochine, sostanze pro-infiammatorie che causano la degradazione della cartilagine. Inibisce anche l’attività del fattore di trascrizione infiammatorio NF-kB.
Questo studio dell’Università di Tübingen (Germania), condotto su linee cellulari umane, mostra l’azione anti-infiammatoria delle foglie di ortica sull’artrite reumatoide.
🔬 Potenzialmente antitumorale
L’ortica è attualmente studiata per i suoi potenziali effetti anticancro, in particolare in caso di tumore alla prostata.
Sembra agire sull’attività dell’adenosina deaminasi (ADA), un enzima presente nel tessuto prostatico. Riduce inoltre la proliferazione delle cellule tumorali e ne induce l’apoptosi (morte cellulare programmata).
Questo studio dell’Università delle scienze mediche di Babol (Iran), condotto su linee cellulari umane, mostra come l’ortica provochi l’apoptosi delle cellule tumorali del seno.
Questo altro studio dell’Università di Marburg (Germania), realizzato su cellule tumorali, mostra l’effetto antiproliferativo dell’ortica.
Come consumare l’ortica?
L’ortica in compresse
È possibile trovare l’ortica in compresse, in gélule e in capsule. Esse contengono ortica essiccata e poi ridotta in polvere. È il formato più semplice e il più facile da trovare in negozio, in negozi specializzati o su Internet.
Le compresse hanno il vantaggio di non riprodurre il gusto «vegetale» e pronunciato della pianta, che non piace necessariamente a tutti. Per evitare di dover prendere troppe compresse al giorno, si sceglie un integratore alimentare sufficientemente dosato (minimo 400 mg di ortica per compressa).
L’ortica in polvere
La polvere di ortica è interessante per sfruttare le proprietà della pianta in cucina. Ha un gusto abbastanza neutro che le consente di accompagnare numerosi piatti : zuppe, insalate, salse e condimenti… Potete inoltre preparare un delizioso smoothie verde con polvere di ortica e la spirulina.
Fortificante, questa polvere può anche essere usata per la cura dei capelli. Aggiungete allora un pizzico di polvere nel vostro shampoo o nella vostra maschera per capelli fatta in casa.
Foglie d’ortica essiccate
Le foglie di ortica essiccate, proposte sfuse o in bustine, sono ideali per preparare infusioni o decotti, da bere più volte al giorno. Sebbene leggermente dolce, il sapore dell’infuso d’ortica è abbastanza terroso. Potete ottenere una bevanda più golosa aggiungendo un pizzico di cannella o di curcuma.
Calcolate 3 cucchiai di foglie essiccate per 500 ml d’acqua. Lasciate in infusione per 10 minuti e assaporate.
L’ortica in tintura madre
La tintura madre d’ortica si ottiene mediante estrazione idro-alcolica della parte aerea. È concentrata in principi attivi ma ha lo svantaggio di contenere alcool. Perciò la tintura madre non è raccomandata alle donne in gravidanza, ai bambini o alle persone affette da alcune patologie.
Ortica e piante medicinali
Per alleviare i sintomi dell’iperplasia prostatica benigna, l’ortica può essere associata al maitake, un fungo medicinale cinese, all’olio di semi di zucca e alla maca.
L’associazione ortica, zenzero e curcuma è ideale per rafforzare il sistema immunitario.
Per preparare una tisana medicinale completa, si possono accompagnare le foglie essiccate con fiori di camomilla e foglie di melissa.
Consumare in modo sostenibile: preferire l’ortica biologica, locale e del commercio equo e solidale
✓ Il vantaggio dell’ortica è che cresce in tutte le regioni temperate. È una pianta comune che si trova facilmente nei prati, ai bordi dei sentieri o dei fiumi… È quindi facile raccogliere le foglie da soli per usufruire delle loro virtù (pensate a indossare dei guanti!).
✓ Puoi anche seminare i semi direttamente nel tuo giardino. Per farlo, scegli un posto dove non dia fastidio, perché questa pianta si riproduce rapidamente e diventa invasiva.
✓ Numerosi produttori francesi offrono anche foglie d’ortica essiccate vendute sfuse o in sacchetti. Se opti per questa soluzione, privilegia quelle coltivate in agricoltura biologica e lontane dalle fonti di inquinamento. Infatti, la pianta tende ad accumulare metalli pesanti, inquinanti e sostanze chimiche presenti nel terreno.
✓ Se l’ortica non proviene dalla Francia, informati sulla sua origine esatta e privilegia le filiere eque che sostengono il lavoro dei produttori locali.
Posologia
Non esiste davvero una posologia raccomandata per il consumo di ortica. È una pianta sicura che presenta pochissimi effetti collaterali, a condizione che non venga consumata in eccesso.
L’ortica può essere assunta a lungo termine, per 3 settimane ogni mese, per un’azione profonda sull’organismo.
💊 In compresse : 2-3 compresse al giorno per compresse da 400 mg
🍵 In infusione : 2-3 tazze al giorno
🥄 In polvere : 1-3 cucchiaini al giorno
🥃 In tintura madre : 20-30 gocce in un bicchiere d’acqua, 3 volte al giorno
Controindicazioni ed effetti collaterali
Il consumo di ortica presenta alcune controindicazioni :
- Par mesure de précaution, on la déconseille aux femmes enceintes et allaitantes et aux jeunes enfants
- En raison de son action diurétique, les personnes souffrant d’hypotension ou d’insuffisance rénale doivent éviter d’en consommer
- On déconseille sa consommation aux personnes souffrant d’hémochromatose (excès de fer) ou asthmatiques
- Elle peut interagir avec certains médicaments pour la coagulation sanguine et l’hypertension artérielle.
Un consumo eccessivo di ortica può comportare i seguenti effetti collaterali :
- Augmentation du volume des urines
- Réactions allergiques
- Nausées
- Diarrhées
Se avverti effetti collaterali, interrompi il consumo e consulta un medico.
Storia, coltivazione e mercato dell’ortica
Le foglie di ortica non sono solo medicinali. Costituiscono anche un’ottima fonte di nutrimento. Nella tradizione popolare si consumano crude o cotte, come gli spinaci. Ma è anche utilizzata come caglio vegetale per far coagulare il latte e produrre formaggio fresco.
L’ortica è anche preziosa per la biodiversità perché è una pianta ospite per molti insetti : farfalle, coleotteri… Inoltre, è utile in agricoltura perché favorisce gli insetti utili e attira i predatori naturali dei parassiti delle colture. Abbiamo quindi tutto l’interesse a lasciare crescere i campi di ortica !
Dossier realizzato da Julia Perez e Charlotte Jean
Fonti e studi scientifici
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