BENEFICI DELL’AGAVE
✓ Contrasta i batteri
✓ Antinfiammatorio
✓ Aiuta a perdere peso
✓ Sostiene il microbiota intestinale
✓ Aiuta a controllare la glicemia
Che cos’è l’agave?
L’agave è una pianta succulenta appartenente alla famiglia delle Asparagaceae. Il genere comprende numerose specie, tra le più conosciute l’agave americana (Agave americana), a collo di cigno (Agave attenuata) e blu (Agave tequilana). Tutte sono originarie delle regioni calde e aride dell’America centrale o dell’America del Sud: Messico, Argentina, Cile… Alcune specie crescono anche lungo il bacino del Mediterraneo, come in Corsica.
In Messico, il succo dell’agave è utilizzato principalmente per la produzione di bevande alcoliche come la tequila e il pulque, bevanda tradizionale delle civiltà indigene. La pianta è saldamente radicata nella storia e nella cultura del paese e contribuisce ancora oggi all’economia nazionale.
Altrove, l’agave è soprattutto conosciuta e consumata sotto forma di sciroppo, estratto dal cuore della pianta. Simile al miele, lo sciroppo è apprezzato per il suo sapore dolce e il suo elevato potere dolcificante.
Per questo costituisce un’alternativa naturale allo zucchero come lo sciroppo d’acero, la stevia o la lucuma.
Ma l’interesse per l’agave non si ferma qui, perché possiede anche proprietà medicinali. Così, è antibatterico e anti-infiammatorio, aiuta a perdere peso e sostiene il microbiota intestinale. La pianta è anche interessante per controllare la glicemia.
Negli ultimi anni è stata oggetto di numerose ricerche a causa della sua grande versatilità. I suoi utilizzi sono molteplici e si estendono dall’alimentazione ai biocarburanti fino alle fibre tessili.
I produttori cercano inoltre di riutilizzare i residui della raccolta (biomassa). Infatti, durante la produzione vengono sfruttati solo i bulbi mentre le foglie e la bagassa (residuo fibroso) vengono gettate. Queste ultime potrebbero essere trasformate in prodotti utili per l’alimentazione, il foraggio per gli animali, l’agricoltura o il settore tessile.
Composizione nutrizionale
- Aminoacidi
- Vitamine : provitamine A, B1, B2, B3, B5, B6, B11, C, E, K
- Minerali e oligoelementi : ferro, calcio, fosforo, magnesio, potassio, sodio, zinco
- Carboidrati
- Proteine
- Fibre
- Zuccheri : saccarosio, glucosio, fruttosio
- Acqua
I benefici dell’agave
🦠 Contrasta i batteri
L’agave combatte alcuni batteri nocivi per l’organismo. Questa azione sarebbe dovuta ai fructani che contiene. Si tratta di catene complesse di fruttosio che si ritrovano anche in alcune graminacee come il grano, l’avena e il farro.
Questi fructani hanno mostrato una potente azione antibatterica contro i batteri Salmonella riducendone la crescita. Inibiscono inoltre lo sviluppo dei batteri patogeni Escherichia coli, Listeria e Shigella.
Questo studio dell’università di Guanajuato (Messico), condotto direttamente in laboratorio, mostra l’attività antibatterica dei fructani dell’agave.
🔥 Antinfiammatorio
L’agave contiene diversi composti come le sapogenine, il palmitoil e il glucopiranosil sitosterolo. Dietro questi nomi si nascondono sostanze naturali in grado di ridurre l’infiammazione.
Questi composti abbassano i livelli di interleuchine 1 e 6 coinvolte nella reazione infiammatoria dell’organismo. Parallelamente, bloccano l’azione del fattore di necrosi tumorale (TNF) e aumentano i livelli di interleuchine 4 e 10 incaricate di ridurre l’infiammazione.
Questo studio dell’Istituto messicano di sicurezza sociale (Messico), condotto su topi, mostra l’effetto antinfiammatorio dell’agave.
🏃🏻♂️ Aiuta a perdere peso
Diversi studi hanno mostrato che il consumo di agave può aiutare a perdere peso. Tra i diversi fruttani che contiene, troviamo la inulina, un tipo di fibra solubile che aumenta la sazietà, favorisce la diminuzione dell’IMC e del grasso corporeo.
L’inulina aiuta dunque a regolare l’appetito nell’ambito di una dieta e a limitare gli spuntini durante la giornata. In cucina, consente di sostituire parte dello zucchero e dei grassi per pasti più leggeri.
Questo studio del Centro di ricerca e assistenza in tecnologia e progettazione dello Stato di Jalisco (Messico), realizzato su pazienti obesi, mostra come l’agave aiuti a perdere peso.
♻️ Sostiene il microbiota intestinale
I fruttani dell’agave hanno un’azione benefica sul microbiota intestinale. L’inulina, per esempio, esercita un effetto prebiotico, ossia nutre il microbiota e favorisce lo sviluppo di batteri benefici. Stimola in particolare la crescita di bifidobatteri e di lattobacilli.
Come i semi di chia o la carruba, questa pianta può migliorare la salute intestinale e prevenire lo sviluppo di malattie come le coliti e il cancro del colon.
Questo studio dell’Università Nazionale Autonoma del Messico, condotto su roditori, mostra l’effetto prebiotico dell’inulina dell’agave.
🍭 Aiuta a controllare la glicemia
Lo sciroppo d’agave si distingue per il suo basso indice glicemico che è di soli 15. Limita così i picchi glicemici dopo i pasti. Costituisce un’alternativa interessante per le persone diabetiche al fine di controllare meglio la glicemia e ridurre il consumo di zucchero raffinato.
Questo studio dell’Università statale di San Diego (Stati Uniti), condotto su topi, mostra come lo sciroppo d’agave aiuta a controllare la glicemia.
Lo sciroppo d’agave
Lo sciroppo d’agave è anche chiamato nettare d’agave o aguamiel. Viene estratto dalla « piña », il bulbo che somiglia a un ananas situato al cuore della pianta e che può pesare fino a 50 chilogrammi ! Una volta che il succo è filtrato e riscaldato, si ottiene un liquido di un bel colore ambrato e con una consistenza più liquida del miele.
Costituito da fruttosio, possiede un buon potere dolcificante. Così, 75 g di sciroppo d’agave permetterebbero di sostituire 100 g di zucchero. Può essere usato in tutte le ricette di cucina e nelle bevande : torte, biscotti, yogurt, formaggi freschi, frullati, tajine… Il suo gusto è piuttosto dolce e neutro. Costituisce anche un’alternativa vegetale al miele per le persone vegane.
Controllate le etichette: il prodotto deve contenere il 100% di sciroppo d’agave.
Consumo sostenibile: privilegiare l’agave biologica e del commercio equo
La pianta è coltivata principalmente in Messico e in particolare nello Stato di Jalisco, al confine con l’oceano Pacifico. Gran parte della produzione è utilizzata per produrre la tequila, la celebre bevanda messicana. L’altra parte è destinata a la produzione di sciroppo d’agave che viene poi esportato in tutto il mondo.
Sfortunatamente, gli sciroppi industriali contengono spesso zucchero aggiunto e additivi. Se potete, scegliete uno sciroppo certificato biologico e non raffinato.
Verificate anche il processo di produzione utilizzato. Infatti, lo sciroppo viene spesso riscaldato a temperature molto elevate, perdendo così tutti i suoi nutrienti. Preferite lo sciroppo proveniente dal commercio equo perché è prodotto da produttori locali e in modo tradizionale.
Posologia
Bisogna tenere presente che anche se lo sciroppo d’agave è \”migliore\” dello zucchero bianco, resta comunque uno zucchero e quindi va consumato con moderazione. La dose consigliata è inferiore a 30 g al giorno (un cucchiaio grande).
Controindicazioni ed effetti collaterali
Il consumo di agave presenta alcune controindicazioni :
- A causa del suo elevato contenuto di zuccheri, le persone in sovrappeso devono consumarlo con moderazione ;
- Le persone diabetiche devono chiedere consiglio al proprio medico prima di consumarlo.
Un consumo eccessivo presenta alcuni effetti collaterali :
- Disturbi digestivi
- Dolori addominali
- Diarrea
- Reazione allergica
Se avvertite effetti collaterali, interrompete il consumo e consultate un medico.
Fonti e studi scientifici
Naivy Y Nava-Cruz, Miguel A Medina-Morales, José L Martinez, R Rodriguez, Cristóbal N Aguilar, 2014. Biotecnologia dell’agave: una panoramica.
Erika Alejandra Martínez-Ortega, José Sergio López-Briones, Gabriela Rodríguez-Hernández, Ricardo Ernesto Ramírez-Orozco, Elena Franco-Robles, 2020. Attività antibatterica dei fruttani dell’agave contro Salmonella typhimurium.
Elizabeth Hernández-Valle, Maribel Herrera-Ruiz, Gabriela Rosas Salgado, Alejandro Zamilpa, Martha Lucia Arenas Ocampo, Antonio Jiménez Aparicio, Jaime Tortoriello, Enrique Jiménez-Ferrer, 2014. Effetto anti-infiammatorio del 3-O-[(6′-O-palmitoil)-β-D-glucopiranosil sitosterolo] da Agave angustifolia sull’edema auricolare nei topi.
Eduardo Padilla-Camberos, Carla P Barragán-Álvarez, Nestor E Diaz-Martinez, Vineet Rathod, José Miguel Flores-Fernández, 2018. Effetti dei fruttani dell’agave sul grasso corporeo e sui lipidi sierici nell’obesità.
Marisol Rivera-Huerta, Vania Lorena Lizárraga-Grimes, Ibrahim Guillermo Castro-Torres, Mabel Tinoco-Méndez, Lucía Macías-Rosales, Francisco Sánchez-Bartéz, Graciela Guadalupe Tapia-Pérez, Laura Romero-Romero, María Isabel Gracia-Mora, 2017. Effetti funzionali dei fruttani prebiotici nel cancro del colon e nel metabolismo del calcio in modelli animali.
Shirin Hooshmand, Brittany Holloway, Tricia Nemoseck, Sarah Cole, Yumi Petrisko, Mee Young Hong, Mark Kern, 2014. Effetti del nettare d’agave rispetto al saccarosio su aumento di peso, adiposità, glicemia, insulina e risposte lipidiche nei topi
