BENEFICI DELLA LINFA DI BETULLA
✓ Detossificante e diuretica
✓ Dona vitalità
✓ Antiossidante
✓ Allevia l’infiammazione e il dolore
✓ Potenzialmente antitumorale
Che cos’è la linfa di betulla?
La linfa di betulla è estratta dalla corteccia del Betula pendula, comunemente chiamata betulla bianca, betulla verrucosa o ancora betulla d’Europa. Considerata uno degli alberi più belli, la betulla è associata alla purezza, alla dolcezza, al rinnovamento e alla saggezza.
Tra i Celti, la betulla è infatti soprannominata l’« albero della saggezza ». Il suo nome scientifico deriva dal celtico « betul », relativo al primo mese lunare e al ritorno della primavera. La betulla occupa un posto di rilievo in molte culture, in particolare tra i popoli dell’Europa del Nord (Lapponia, Scandinavia, Scozia…).
Appartenente alla famiglia delle Betulaceae, la betulla è originaria dell’Europa e dell’Asia settentrionale. La si trova principalmente nei paesi freddi (Canada, regioni scandinave e subartiche…) e in alcuni paesi dal clima temperato (Francia, Paesi Bassi…).
La betulla è un albero maestoso che può raggiungere 30 m di altezza e vivere fino a 100 anni. È prima di tutto un albero ornamentale con foglie verdi che diventano dorate in autunno, con corteccia bianca e lucente e fiori a forma di amento.
Ma la betulla è anche un albero prezioso in fitoterapia. Le sue foglie, i suoi germogli, le sue radici, la sua corteccia e la linfa che se ne estrae racchiudono numerosi benefici. Oggi la betulla viene spesso proposta in succo (ottenuto dalle foglie) ma è la linfa la parte più interessante dell’albero.
Se la linfa di betulla è così benefica, è perché contiene preziosi componenti: oligoelementi e minerali ma anche vitamine e amminoacidi.
Composizione nutrizionale
- 17 amminoacidi : glutamina e acido glutammico, citrullina, acido clorogenico, valina, isoleucina…
- Vitamine : A, E, D3, B1, B2, B6, B3, B9, C
- Proteine
- Eterosidi : betuloside, monotropitoside
- Acidi fenolici
- Zuccheri : glucosio, fruttosio, galattosio, saccarosio, xilitolo
- Acidi di frutta : acido malico, acido succinico, acido citrico, acido fosforico
- Minerali e oligoelementi : calcio, sodio, potassio, magnesio, silicio, selenio, cromo, rame, ferro, manganese…
- Flavonoidi
- Antiossidanti
- Triterpeni tra cui la betulina
- Mucillagini
I benefici della linfa di betulla
💧Detossificante e diuretica
La composizione della linfa di betulla la rende un’alleata ideale per eliminare le tossine accumulate durante l’inverno ma anche i rifiuti metabolici (acido urico, urea…). Per questo, agisce a livello degli organi emuntori incaricati dell’eliminazione dei rifiuti : reni, fegato, pancreas, pelle…
L’effetto depurativo e diuretico della linfa di betulla è dovuto all’azione sinergica dei suoi diversi componenti. Il silicio, per esempio, favorisce l’eliminazione dell’alluminio intrappolandolo e conducendolo verso le vie renali. Parallelamente, i suoi acidi fenolici agiscono sul drenaggio. Quanto al betuloside, esercita una azione diuretica che, aumentando la produzione urinaria, potenzia il processo di eliminazione.
Questo studio dell’Università di Medicina e Farmacia di Timișoara in Romania, condotto su ratti, mostra che l’attività diuretica della linfa è superiore a quella delle gemme di betulla, anch’esse utilizzate in fitoterapia.
⚡️Apporta vitalità
Oltre a depurare, la linfa di betulla rivitalizza l’organismo. E non a caso : contiene una moltitudine di vitamine tonificanti come la vitamina C e le vitamine del gruppo B.
L’azione delle vitamine è completata da quella delle proteine (sotto forma di aminoacidi) che assicurano un apporto energetico e svolgono molteplici funzioni essenziali.
Infine, contiene magnesio, noto per combattere la stanchezza. Quanto all’acido glutammico, contribuisce a rivitalizzare e rafforzare il sistema immunitario.
Consumare la linfa di betulla è quindi ideale per stimolare l’organismo e ridare energia al corpo dopo l’inverno, in caso di stanchezza, in periodi di stress, nell’ambito di una pratica sportiva…
Questo studio di diverse università polacche, condotto direttamente in laboratorio, ha permesso di identificare le diverse proteine presenti nella linfa di betulla.
🥝 Antiossidante
La linfa di betulla contiene una quantità importante di antiossidanti, in diverse forme. Gli acidi dei frutti, come l’acido citrico, sono in grado di catturare i radicali liberi. In questo modo proteggono e rallentano l’invecchiamento delle cellule. I polifenoli e i flavonoidi sono anch’essi potenti antiossidanti.
La vitamina C, la vitamina A (retinolo) e la vitamina E presenti nell’acqua di betulla combattono i radicali liberi. La loro azione è tanto più efficace quanto più la linfa contiene selenio e proteine. Infatti, la vitamina E ha un’azione complementare con il selanio e la vitamina A deve essere associata alle proteine per essere pienamente efficace.
Questo studio dell’Università di Medicina di Plovdiv in Bulgaria, condotto sui ratti, dimostra il potenziale antiossidante delle foglie di betulla a causa del loro contenuto di flavonoidi, presenti in grande quantità anche nella linfa.
🌵 Allevia l’infiammazione e il dolore
La linfa di betulla ha la particolarità di contenere due eterosidi : il betuloside e il monotropitoside. Questi composti naturali liberano acido salicilico o salicilato di metile, una sostanza antinfiammatoria e analgesica simile all’aspirina.
Il monotropitoside è inoltre presente in altre piante come la regina dei prati (Filipendula ulmaria) o la gaulteria (Gaultheria procumbens), note per la loro azione antidolorifica, antireumatica e antinfiammatoria.
È quindi grazie ai suoi eterosidi che la linfa di betulla è in grado di alleviare l’infiammazione e di ridurre il dolore. È particolarmente interessante in caso di reumatismi o artrosi perché rafforza le cartilagini e le articolazioni. In questo senso, la sua azione è simile a quella della curcuma.
Infine, il silicio contenuto nella linfa è noto per prevenire l’osteoporosi migliorando la produzione di collagene.
Questo studio del Orlando Health Department of Orthopedic Surgery negli Stati Uniti, condotto su donne, mostra che un apporto di silicio contribuisce alla salute delle ossa e previene l’osteoporosi post-menopausale.
🔬 Potenzialmente antitumorale
Studi recenti hanno dimostrato il potenziale della linfa di betulla nella lotta contro il cancro. Infatti, essa contiene acido betulinico e betulina che agiscono sulle cellule tumorali, inducono l’apoptosi (morte cellulare programmata) e inibiscono la crescita delle cellule tumorali.
L’attività della linfa di betulla è stata dimostrata in particolare nei casi di cancro del colon, del seno, del polmone e della prostata.
Questo studio dell’ospedale pediatrico universitario di Ulm (Germania), condotto sull’uomo, conclude che l’acido betulinico è un promettente agente antitumorale per il trattamento dei tumori.
Come consumare la linfa di betulla?
La linfa di betulla fresca
La linfa di betulla fresca viene estratta dalla corteccia dell’albero in primavera, durante la fase di risalita della linfa. Viene poi commercializzata nei giorni successivi, si conserva al fresco e deve essere consumata rapidamente (entro 2 a 3 settimane).
A causa del suo metodo di raccolta, la linfa fresca non è venduta tutto l’anno. Di solito bisogna quindi preordinarla per potersela procurare.
La linfa di betulla stabilizzata
Una volta raccolta, la linfa di betulla fresca ha naturalmente tendenza a fermentare. Essa rilascia allora maleato di calcio e fosfato di calcio e diventa torbida. Per limitare questa fermentazione, alcuni produttori propongono linfa di betulla stabilizzata.
Esistono diversi processi di stabilizzazione : con alcool, succo di limone, gemme di piante o anche moltiplicando i batteri lattici (lacto-fermentazione). Evitate la linfa pastorizzata o contenente azoto perché questi metodi di conservazione distruggono i nutrienti.
Poiché non fermenta, la linfa stabilizzata ha soprattutto il vantaggio di poter essere commercializzata tutto l’anno e di conservarsi più a lungo. Ciò permette di effettuare più cure durante l’anno.
Perché scegliere la linfa di betulla biologica ?
L’ideale è scegliere una linfa di betulla certificata biologica, 100% pura, senza conservanti, senza additivi chimici, non nanofiltrata e non pastorizzata. Ne troverete facilmente nei negozi biologici e specializzati o su Internet.
Infine, privilegiate una linfa la cui tracciabilità è garantita, raccolta in modo artigianale, nel rispetto dell’albero e il più possibile lontana dalle fonti di inquinamento.
Linfa di betulla e piante medicinali
Per accentuare l’azione detox e rivitalizzante della linfa di betulla, è interessante associarla allo zenzero (Zingiber officinale) o alla curcuma (Curcuma longa). Queste piante sono entrambe depurative e stimolanti, oltre a migliorare la digestione e ad avere proprietà antinfiammatorie. Non è d’altronde raro trovare bevande a base di linfa di betulla e zenzero.
Per combattere la stanchezza dopo l’inverno, potete anche associarla alla spirulina (Arthrospira platensis) durante la vostra cura di primavera.
Per alleviare i dolori articolari, la linfa di betulla può essere associata all’harpagophytum (Harpagophytum procumbens) o alla boswellia (Boswellia serrata).
Posologia della linfa di betulla
⚖️ Si raccomanda generalmente di prendere mezzo bicchiere di linfa di betulla al giorno, pura o diluita in acqua.
⌛️ L’assunzione dovrebbe avvenire preferibilmente al mattino a digiuno, prima della colazione. Evitate di consumare la linfa di betulla la sera perché, a causa della sua azione diuretica, sarete costretti a dovervi alzare più volte durante la notte per urinare.
⌛️ L’ideale è assumerla sotto forma di ciclo di 20-30 giorni, alla fine dell’inverno e in primavera. Naturalmente, potete consumarla tutto l’anno a condizione di fare pause regolari perché sollecita molto i reni.
🌳 Linfa di betulla fresca : mezzo bicchiere al giorno.
💧Linfa di betulla stabilizzata : 3 tappi per 1 litro d’acqua, da bere durante la giornata.
Controindicazioni ed effetti collaterali
La linfa di betulla è generalmente ben tollerata dall’organismo. Tuttavia, il suo consumo è sconsigliato alle seguenti persone :
- Per precauzione, i bambini piccoli, le donne in gravidanza o in allattamento dovrebbero evitarne l’uso.
- È sconsigliata alle persone allergiche ai derivati salicilici o che soffrono di una patologia renale.
- Le persone in trattamento farmacologico (analgesici, anticoagulanti, antipertensivi…) devono chiedere consiglio al proprio medico prima di consumarlo.
L’assunzione di linfa di betulla può provocare i seguenti effetti collaterali :
- Reazioni allergiche.
- Nausea.
- Aumento della quantità di urine e di feci.
- Disturbi gastro-intestinali (diarrea).
Se i sintomi persistono, interrompete l’assunzione e consultate un medico.
Storia, coltivazione e mercato della linfa di betulla
Una corsa contro il tempo
Ogni anno, la primavera dà il via alle raccolte di linfa ! La linfa di betulla viene estratta dall’albero a marzo-aprile (generalmente dal 15 marzo al 15 aprile). È in questo periodo, quando la betulla riprende la sua fase di crescita, che risale al cuore dell’albero.
È anche durante questo breve lasso di tempo che la linfa è più ricca di acidi, di minerali e di oligoelementi. Alcuni ricercatori hanno inoltre studiato le variazioni stagionali degli acidi nella linfa di betulla. Dopo l’apertura delle gemme, la composizione è meno interessante e la linfa diventa torbida.
Una raccolta ancestrale
In molti paesi, la raccolta della linfa di betulla avviene ancora in modo ancestrale. Dopo aver inciso la corteccia e praticato un piccolo foro di qualche millimetro di diametro, la linfa scorre naturalmente.
Un tubo è poi inserito all’interno del foro per guidare la linfa nei recipienti. Una volta terminata la raccolta, il foro viene richiuso per proteggere l’albero da funghi e malattie. Col passare dei mesi, il tronco cicatrizzerà naturalmente.
La récolte de sève n’a pas d’incidence sur la santé du bouleau. Au printemps, il produit quotidiennement 200 à 300 litres de sève pour répondre à ses besoins !
Nell’ambito di una raccolta ancestrale e rispettosa dell’albero, vengono raccolti ogni giorno solo una decina di litri. E se avete una betulla nel vostro giardino, sappiate che è possibile raccogliere la linfa da soli.
Oggi in Francia, numerosi giovani imprenditori si lanciano nella coltivazione e nella commercializzazione della linfa di betulla in permacultura, come questo giovane produttore del Maine-et-Loire.
Dossier realizzato da Julia Perez e Charlotte Jean
Fonti e studi scientifici
C. Peev, C. Dehelean, C. Mogosanu, Stefana Avram Feflea 2010. Droghe primaverili di Betula pendula Roth: valutazione biologica e farmacognostica.
Maciej Bilek, Marcin Olszewski, Paweł Wityk, Paweł Staniszewski, 2019. Proteine della linfa di betulla.
Penkov D, Andonova V, Delev D, Kostadinov I, Kassarova M, 2018. Attività antiossidante dell’estratto di foglie secche di betulla (Betula pendula).
Charles T. Price, Kenneth J. Koval e Joshua R. Langford, 2013. Silicio: una rassegna sul suo potenziale ruolo nella prevenzione e nel trattamento dell’osteoporosi postmenopausale.
Simone Fulda, 2008. Acido betulinico per il trattamento e la prevenzione del cancro.
