Con il nome latino Borago officinalis L, la borragine è una pianta originaria del Medio Oriente. Oggi la si trova in tutta Europa così come nel Nord Africa.
Riconoscibile per il suo fiore stellato blu, è rinomata per la sua ricchezza in acidi grassi polinsaturi, e in particolare in acido gamma-linolenico (GLA).
Oltre alla presenza di grassi sani, costituisce inoltre una fonte di vitamine A, D, E e K.
Si attribuiscono all’olio estratto dalla borragine delle proprietà antinfiammatorie e anti-età. In cosmetica o come integratore alimentare, esaminiamo da vicino i benefici di quest’olio e ciò che dicono le ultime ricerche in merito.
1. L’olio di borragine esalta la pelle
L’effetto dell’olio di borragine sulla pelle è senza dubbio il suo beneficio più rinomato. La sua ricchezza in acidi grassi essenziali è particolarmente interessante per le pelli mature e rugose.
L’acido gamma-linolenico è coinvolto nella formazione dello strato protettivo della pelle, il film idro-lipidico. Svolge il ruolo di barriera contro le aggressioni esterne e mantiene una buona idratazione.
Inoltre, questo studio su persone anziane ha mostrato l’impatto su questa barriera naturale dell’epidermide e sull’insorgenza di secchezza cutanea in caso di diminuzione della presenza di questi acidi grassi.
Con il suo apporto di nutrienti come la vitamina E, l’olio di borragine possiede anche delle proprietà rigeneranti e antiossidanti che permettono di combattere i radicali liberi e l’invecchiamento precoce della pelle, come indica questa rassegna.
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2. Migliorerebbe la crescita dei capelli
La presenza di omega-6 nella composizione dell’olio di borragine potrebbe:
- per contrastare la perdita di capelli,
- di migliorare la qualità del cuoio capelluto per una crescita più sana,
- di aumentare la microcircolazione sanguigna, il che favorirebbe la crescita.
Questi benefici deriverebbero, secondo uno studio, dalla capacità dell’acido gamma-linolenico di bloccare un enzima, la 5-α-reduttasi, che converte il testosterone in diidrotestosterone (DHT), responsabile di un’accelerazione della perdita dei capelli.
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3. Ha un’azione sulla salute cardiovascolare
Alcuni studi mostrano i benefici dell’acido gamma-linolenico per prevenire i disturbi cardiovascolari riducendo la presenza del colesterolo LDL, all’origine delle malattie cardiache.
Tuttavia, secondo le mie ricerche, ci sono poche fonti scientifiche disponibili sull’uomo. Penso che questi benefici siano da prendere con cautela.
Vorrei tuttavia evidenziare questo studio del 2021 condotto su persone obese. Ha mostrato che l’olio di borragine ha permesso la riduzione dei trigliceridi nel sangue, che sono un fattore di rischio nell’insorgenza delle malattie cardiovascolari, così come l’aumento dell’HDL, comunemente chiamato il “colesterolo buono”.
Tuttavia, l’assunzione di integratori di olio di borragine non ha avuto effetto sul colesterolo LDL, sul colesterolo totale plasmatico, sul glucosio o sull’indice di massa corporea.
Un altro studio condotto su donne in menopausa con ipertensione arteriosa ha mostrato effetti positivi della supplementazione con olio di borragine sulla loro pressione arteriosa a breve termine. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi benefici.
4. È di interesse per le pelli atopiche
Gli effetti dell’olio di borragine sulla pelle non si fermano qui. La presenza dell’acido gamma-linolenico conferisce alla pianta effetti antinfiammatori, e stimola la sintesi della prostaglandina E1, anche chiamata PGE1, un ormone infiammatorio.
In parallelo, inibisce la sintesi della prostaglandina E2, un ormone pro-infiammatorio.
Queste capacità di ridurre l’infiammazione potrebbero alleviare le irritazioni delle pelli atopiche. Si sottolinea spesso l’interesse dell’olio di borragine per le pelli che soffrono di eczema o di psoriasi.
Tuttavia, gli studi scientifici sull’argomento sono pochi e non concludono sull’utilità dell’olio per il trattamento di queste patologie.
Tra queste, una rassegna e meta-analisi del 2018, che include 11 studi e 596 partecipanti di età inferiore a 14 anni affetti da eczema, non ha trovato prove convincenti dell’uso dell’olio di borragine per alleviare i sintomi.
5. Sarebbe benefica per la salute delle donne
L’olio di borragine è inoltre noto per i suoi benefici per la donna, in particolare per i dolori mestruali, la sindrome premestruale e i sintomi della menopausa.
La causa? I suoi effetti modulatori sulle prostaglandine, che a loro volta agiscono sulla produzione di estrogeni e progesterone. I responsabili dei fastidi legati al ciclo femminile!
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Fonti e studi scientifici
T Brosche, D Platt, 2000. Effetto del consumo di olio di borragine sul metabolismo degli acidi grassi, sulla perdita d’acqua transepidermica e sui parametri cutanei negli anziani.
Hitoshi Masaki, 2010. Ruolo degli antiossidanti nella pelle: effetti anti-età.
Federica Zanzottera, Gioia Bizzaro, Angela Michelotti, Vincenzo Nobile, 2017. Efficacia di un integratore nutrizionale, standardizzato in acidi grassi e fitosteroli, sulla perdita di capelli e sulla salute dei capelli sia nelle donne che negli uomini.
Rakesh Kapoor, Yung-Sheng Huang, 2006. Acido gamma-linolenico: un acido grasso omega-6 antinfiammatorio.
Robert A DiSilvestro, Susan Olivo Marston, Autumn Zimmerman, Elizabeth Joseph, Carolynn Boeh McCarty, 2021. Assunzione di olio di borragine in giovani adulti sovrappeso: nessun effetto sul tasso metabolico; effetti benefici sui livelli plasmatici di trigliceridi e colesterolo HDL.
Da Costa Hime, Lúcia de Fátima Cahino, Carvalho Lopes, Ceci Mendes, Roa Cristiane Lima, Zuchelo Lea Tami Suzuki, Baracat Edmund C, de Andrade Januário Soares, José Maria Jr, 2021. Esiste un effetto benefico della supplementazione di acido gamma-linolenico sulla massa grassa nelle donne ipertese in postmenopausa? Uno studio prospettico randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo.
Fiona J Bath-Hextall, Claire Jenkinson, Rosemary Humphreys, Hywel C Williams, 2012. Integratori alimentari per la dermatite atopica stabilita.
