Melanina: benefici, posologia, controindicazioni

Effetto dermatologico

La melanina proveniente da fonti naturali possiede un ampio spettro di attività biologiche, in particolare la protezione contro i raggi UV, la lisi enzimatica, i danni causati dagli ossidanti. Inoltre, è stato dimostrato che la melanina si lega agli ioni metallici e funge da tampone redox fisiologico. L'utilizzo della melanina nei cosmetici e nelle creme solari è stato adottato da numerosi produttori al fine di imitare il ruolo naturale di queste molecole nella pelle. Tradizionalmente, le eumelanine hanno un ruolo antiossidante e fotoprotettivo nei fenotipi a pelle scura, mentre le feomelanine sono state implicate nella maggiore suscettibilità al cancro della pelle degli individui dal fenotipo capelli rossi a causa delle loro proprietà fotosensibilizzanti e pro-ossidanti.

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Antiossidante

Le melanine provenienti da diverse fonti mostrano una significativa attività antiossidante. Studi hanno osservato che la melanina protegge i melanociti e i cheratinociti dai danni al DNA causati dal perossido di idrogeno, indicando che il pigmento ha un ruolo antiossidante importante nella pelle. La melanina estratta dalle foglie di tè ha dimostrato di inibire l'ossidazione delle lipoproteine a bassa densità, il che supporta l'idea di un effetto inibitorio della melanina contro i radicali perossilici. Un altro studio ha suggerito che le melanine complesse, costituite da frazioni di eumelanina e feomelanina, presentano un effetto antiossidante dovuto all'azione delle eumelanine, mentre le feomelanine tendono a provocare un effetto pro-ossidante. Pertanto, il comportamento antiossidante della melanina dovrebbe essere considerato come dovuto a una combinazione di due effetti opposti. Ma poiché l'eumelanina è la frazione predominante nella maggior parte degli organi biologici, si osserva principalmente un effetto antiossidante legato all'eumelanina.

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Immunomodulatore

Un certo numero di studi ha dimostrato che la melanina vegetale e sintetica può modulare la produzione di citochine e migliorare diversi parametri immunitari. rnrnRecentemente è stato dimostrato che anche la melanina animale e fungina (derivata rispettivamente dal ratto e da Aspergillus fumigatus) modula la produzione di citochine. rnrnSava et al. (2001) ha estratto i pigmenti di tipo melanina (MLP) dal tè nero e ha dimostrato che la somministrazione orale di MLP ai topi stimolava in modo significativo il tessuto linfatico splenico. Più tardi, Hung et al. ha dimostrato che la melanina estratta da diverse specie di tè induceva la produzione di citochine, la melanina del tè verde essendo almeno 100 volte più attiva della melanina del tè nero. rnrnGli effetti immunostimolanti delle preparazioni di melanina di 30 piante medicinali tradizionali sono stati studiati e brevettati da Pasco et al. (2005). Gli autori hanno segnalato che le melanine più attive si trovavano in Allium sativum, Tabebuia spp., Serenoa repens e Echinacea spp.rnrn

Antinfiammatorio

Gli studi sugli animali hanno riportato che la melanina interferisce con le prostaglandine, i leucotrieni e/o altri sistemi del complemento che intervengono nell'infiammazione.rnrnEl-Obeid et al. (2016) ha studiato l'effetto antinfiammatorio della melanina di Nigella sativa L nel trattamento dell'edema della zampa del ratto indotto dalla formaldeide. I risultati hanno mostrato che l'applicazione topica di melanina ha una forte azione antinfiammatoria e che la melanina è più efficace dell'idrocortisone. rnrn

Gastroprotettore

La melanina può prevenire la formazione di ulcere gastriche indotte da agenti ulcerogeni come l'indometacina. Inoltre, la melanina può portare al ripristino dei livelli di muco nelle pareti cellulari gastriche impoverite dall'etanolo. rnrnRecentemente è stato dimostrato che la melanina pura estratta dai semi di Nigella sativa protegge fortemente contro le ulcere indotte dall'alcol, dall'indometacina, dallo stress o dall'azione ulcerogena combinata di stress e aspirina. rnrn

Epatoprotettore

La melanina estratta da diverse specie di tè presenta effetti protettivi contro le lesioni epatiche indotte dall'idrazina. Sava et al . (2003) hanno dimostrato che la somministrazione di pigmenti di tipo melanina (MLP) derivati dal tè ai ratti 30 min. prima della somministrazione di idrazina ha impedito sia lo sviluppo di una grave intossicazione epatica sia l'aumento dell'attività dell'alanina aminotransferasi (ALT) sierica del fegato. Inoltre, il trattamento era associato a basse concentrazioni di malondialdeide (MDA) e a una diminuzione dei livelli di glutatione nel fegato. rnrnRecentemente, ElObeidet coll . (2015) hanno mostrato che la melanina di Nigella sativa L. preveniva le lesioni epatiche indotte dal tetracloruro di carbonio (CCl4) nei ratti Wistar. Il pretrattamento dei ratti con la melanina ha determinato una riduzione significativa dei livelli di aspartato aminotransferasi (AST), di ALT e di MDA indotti dal CCl4.rnrn

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Depurativo

Studi hanno dimostrato che vari farmaci e altre sostanze chimiche, come le amine organiche, i metalli e gli idrocarburi aromatici policiclici, si legano facilmente alla melanina e vengono trattenuti nei tessuti pigmentati per lunghi periodi.Il significato fisiologico di questa proprietà di legame metallico della melanina non è chiaro, ma un'ipotesi è che la melanina protegga le cellule pigmentate e i tessuti adiacenti adsorbendo sostanze potenzialmente nocive, che vengono poi rilasciate lentamente a concentrazioni non tossiche. Numerosi studi suggeriscono che la ritenzione specifica di farmaci e metalli da parte della melanina protegge inizialmente le cellule, ma funge anche da deposito che rilascia lentamente i composti accumulati e può portare a tossicità in caso di sovraesposizione.

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