PROMEMORIA SUL YERBA MATÉ
✓ Il yerba maté non è tè ma un arbusto sudamericano della famiglia dell’agrifoglio
✓ È principalmente coltivato in Argentina, in Brasile e in Paraguay
✓ La gente del posto consuma le foglie essiccate in infusione in una calebassa con una cannuccia forata
✓ Aiuta a migliorare la vigilanza, rimanere concentrati e combattere la stanchezza
✓ È una fonte di antiossidanti e avrebbe anche un effetto brucia-grassi
La prima Bombilla
Attualmente confinati a Barcellona, ne approfittiamo per continuare i nostri incontri con piccoli produttori e produttrici e con marchi che ci ispirano, questa volta online.
Dopo uno scambio di e-mail sul problema delle monocolture di yerba maté in Brasile, sull’importanza di produrlo in agricoltura biologica e nel rispetto della foresta, l’appuntamento con Jérémie, co-fondatore di La Bombilla, giovane marchio francese di riferimento per il maté, viene rapidamente fissato. Ci “riceve” via Skype nel suo giardino del Val-de-Marne, circondato da alberi, da uccelli e con il suo thermos di maté sempre a disposizione.
Jérémie è ingegnere. Nel 2017, approfittando di un ruolo che gli permette di lavorare online e a distanza, viaggia per più di un anno tra il Messico e l’Argentina. È lì che scopre il famoso maté (o Yerba maté) e il suo potere energizzante.
“Maintenant j’en bois presque tous les jours. C’est très énergisant, ça permet de rester concentré, et t’as pas le coup de barre que tu peux avoir avec le café”
Chi ha già viaggiato lì lo sa: gli argentini, gli uruguaiani e i brasiliani del Sud sono dipendenti da questa pianta. La bevono per tutta la giornata in un thermos o, più tradizionalmente, in una calebassa con una cannuccia forata, la “bombilla”.
È vero che il mate possiede un effetto euforizzante grazie alla caffeina che contiene – circa l’1%: meno del caffè, ma più del tè verde. Presenta anche teobromina, una sostanza che si trova anche nel il cacao e che procura una sensazione di benessere.
Quando Jérémie torna in Francia, parla con il suo amico Antoine del desiderio di far conoscere intorno a sé questa bevanda, energizzante e benefica. Selezionano un fornitore, si occupano del packaging, propongono un kit di scoperta del mate con una bustina, una calebassa e una bombilla per gustarlo, e ne parlano in giro. La Bombilla è nata e trova il suo pubblico: oltre 1500 bustine sono vendute.
Di fronte al successo di questa prima “ondata” di yerba mate, i due amici cercano di perfezionare il progetto. Se i numerosi riscontri che hanno ottenuto sono positivi, altri sono più sfumati: il mate è troppo amaro. Come fare per soddisfare il palato francese, abituato a bevande più dolci, e “convertire” più persone? Il meglio resta sempre andare alla fonte!
Un road trip di 5000 km alla ricerca del miglior yerba maté
Inizia allora un road-trip di 5000 km nel nord dell’Argentina e nel sud del Brasile, alla ricerca del miglior yerba mate. Jérémie e Antoine incontrano numerosi produttori, assaggiano innumerevoli campioni di mate – si può immaginare che raramente fossero stanchi, imparano sul campo tutte le sottigliezze di questa bevanda tradizionale sempre apprezzata.
Le foglie di yerba mate vengono raccolte da un arbusto della famiglia dell’agrifoglio. Questo cresce allo stato selvatico nella foresta. In origine, le sue foglie venivano masticate e facevano parte degli ingredienti rituali di alcuni indigeni, in particolare gli indiani guaraní.
Oggi, la coltivazione intensiva della yerba maté è una causa di deforestazione: il maté convenzionale (non biologico) è infatti coltivato in monocoltura, con massiccio ricorso ai pesticidi. Questo tipo di coltivazione distrugge le foreste e la fauna locale, impoverisce i suoli… È per questo che i nostri due amici hanno cercato di identificare aziende in agroforesta, dove questa coltura è più rispettosa dell’ambiente.
Dopo mesi di ricerche e la scoperta di decine di piantagioni, incontrano IL produttore, nello Stato di Paraná, nel sud del Brasile. È una zona dove la coltivazione del maté è storica.
Le piantine crescono in piccoli vivai, poi vengono trapiantate nella foresta e crescono all’interno di un ricco ecosistema. La raccolta avviene ogni due anni, poi le foglie si essiccano naturalmente, senza fumo. Questo maté è certificato equo e biologico.
La disastrosa politica ambientale del Brasile non riesce per il momento a sopraffare questo luogo privilegiato: poiché questi arbusti di maté crescono nella foresta, essa è considerata una coltura e corre meno il rischio di essere rasa al suolo.
E l’amarezza in tutto questo?
“I sudamericani bevono un maté le cui foglie sono affinate, invecchiate e quindi più amare. Abbiamo trovato un maté verde, \”giovane\”, che è quindi più dolce \” e più conforme al gusto francese e europeo”
Un’altra particolarità de La Bombilla: i fondatori hanno scelto personalmente il loro maté, il loro produttore, cosa rara nel settore. La maggior parte dei marchi europei di maté si rifornisce presso un grossista in Germania che realizza prodotti a marca bianca.
Nuove miscele e collaborazioni
Oggi, Jérémie e Antoine propongono tre matés diversi: un maté classico, un maté alla menta e un maté floreale. Queste miscele sono concepite in Brasile. Tra qualche tempo, la gamma si amplierà ancora con un maté affinato (quello per chi ama l’amarezza), un maté tostato dal gusto caramellato, che sembra divinamente buono.
L’altro asse di La Bombilla è sviluppare accessori di qualità che accompagnano la degustazione del maté. Un thermos per maté con beccuccio versatore, bombillas piatte, calebasse in pelle…
E collaborare con figure di spicco dell’universo del maté. Come Mateador, che realizza calebasse artigianali e rifornisce giocatori di calcio (e non certo tra i meno importanti): Lionel Messi, Antoine Griezmann, Ángel Di María, Sergio Agüero…
Per saperne di più sul yerba maté e tutti i suoi benefici, scopri il nostro grande dossier qui!
Ci sarebbe piaciuto molto incontrare Jérémie e Antoine di persona, e ancora meglio davanti a un buon maté nel profondo del Paraná, ma il virus ha deciso diversamente. Una cosa è certa, seguiremo La Bombilla da vicino e ci metteremo subito a bere litri di maté 🙂
