Permeabilità intestinale: integratori alimentari più efficaci

La barriera intestinale è essenziale per la salute umana: permette l’assorbimento dei nutrienti impedendo al contempo alle sostanze nocive di penetrare nell’organismo. Questa barriera, che copre circa 400 m², consuma quasi il 40% della spesa energetica dell’organismo. È composta da una barriera fisica esterna e da una barriera immunologica interna. Un grave malfunzionamento di questa barriera può provocare un’infiammazione sistemica, aumentando la permeabilità intestinale e potenzialmente conducendo a un’insufficienza multiorgano. Una maggiore permeabilità intestinale è stata osservata in diverse patologie come il morbo di Parkinson, l’obesità e il diabete di tipo 2.

Ruolo della Permeabilità Intestinale nelle Malattie

Nuovi dati suggeriscono che la barriera intestinale e il microbiota intestinale svolgono un ruolo in molte malattie. Infatti, un aumento della permeabilità intestinale è stato osservato in diverse condizioni, come il morbo di Parkinson, l’obesità e il diabete di tipo 2. Ad esempio, nelle malattie infiammatorie intestinali (MII), le proteine che mantengono le cellule intestinali strettamente connesse risultano alterate, permettendo ai batteri di attraversare più facilmente la parete intestinale; questo si manifesta con un aumento della secrezione urinaria di marcatori specifici. Allo stesso modo, nella sindrome del colon irritabile (SCI) si osserva un’alterazione simile delle proteine delle giunzioni serrate, con un incremento della permeabilità sia paracellulare sia transcellulare, e i batteri attraversano più facilmente la parete intestinale. Nella malattia celiaca la struttura delle proteine delle giunzioni serrate è modificata, determinando un aumento dell’assorbimento della gliadina, una proteina del frumento, nonché un aumento dei livelli di zonulina, una proteina che regola la permeabilità intestinale. L’obesità è inoltre associata a una maggiore permeabilità intestinale, con i lipidi alimentari che inducono questo aumento e livelli elevati di zonulina e di lipopolisaccaride nel sangue. Anche nel diabete di tipo 2 si osserva un aumento della permeabilità intestinale, con elevati livelli di lipopolisaccaridi e di zonulina nel sangue, a indicare una barriera intestinale alterata. Tendenze simili sono riscontrate in malattie neurodegenerative come la malattia di Alzheimer e il morbo di Parkinson, dove si rileva un maggior assorbimento di batteri e un aumento dei marcatori di permeabilità nel sangue. Infine, nel disturbo depressivo maggiore i marcatori di permeabilità intestinale, come l'I-FABP (Intestinal Fatty Acid Binding Protein) e la zonulina, risultano aumentati nel sangue.

Barriera Intestinale e Regolazione

La barriera intestinale è costituita da cellule epiteliali collegate da giunzioni serrate, che regolano il passaggio delle molecole. Le giunzioni serrate comprendono proteine come le claudine e l’occludina, che formano complessi che collegano le cellule tra loro. Oltre a questa barriera fisica, sostanze chimiche, secrezioni digestive e il microbiota intestinale contribuiscono anch’essi a mantenere la funzione di barriera. L’omeostasi della barriera intestinale dipende dalla relazione tra il microbiota intestinale e l’epitelio. Fattori come l’alimentazione, le infezioni, le tossine e lo stile di vita possono influenzare la permeabilità intestinale. Uno squilibrio in questa relazione può avere conseguenze negative per la salute.

Protocollo di trattamento nutrizionale

Studi clinici e animali hanno dimostrato che l’integrazione con nutrienti antiossidanti ed estratti previene i danni ossidativi e consente di ripristinare la normale funzione della barriera mucosale. • La Quercetina è un flavonoide naturale con proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e antitumorali. È stato dimostrato che migliora le funzioni della barriera intestinale. I mastociti svolgono un ruolo importante nella patogenesi dell’infiammazione delle mucose intestinali e nell’aumento della permeabilità intestinale. La quercetina aiuta a controllare l’infiammazione intestinale inibendo il rilascio di istamina da parte dei mastociti intestinali umani. È stato inoltre dimostrato che inibisce l’espressione genica e la produzione di citochine pro-infiammatorie. • L’estratto di Ginkgo biloba possiede proprietà antiossidanti e di cattura dei radicali liberi, con effetti citoprotettivi sulle cellule della mucosa gastrointestinale. È stato dimostrato che l’integrazione orale con estratto di Ginkgo biloba riduce i danni macroscopici e istologici alla mucosa del colon in vivo e diminuisce notevolmente le citochine pro-infiammatorie nella colite ulcerosa indotta sperimentalmente. È stato altresì dimostrato che il ginkgo previene l’aumento della permeabilità intestinale e i danni mucosali associati all’ischemia dell’intestino tenue in modo dose-dipendente nei modelli animali. • Le vitamine C ed E svolgono un ruolo essenziale nella protezione delle cellule della mucosa intestinale dai danni ossidativi e dai radicali liberi. In uno studio clinico, l’integrazione orale di 300 mg di vitamina E ha ridotto l’infiammazione nella mucosa colica di pazienti con colite ulcerosa. Un altro studio condotto su pazienti con MII ha mostrato una diminuzione significativa dei livelli di vitamina C nei tessuti mucosali rispetto ai controlli non affetti da MII. • Lo zinco sembra svolgere un ruolo fondamentale nel mantenimento di una normale permeabilità intestinale e nel controllo dell’infiammazione. È stato dimostrato che una carenza di zinco altera la funzione della barriera mucosale e aumenta la secrezione di mediatori infiammatori nelle cellule epiteliali intestinali umane. Inoltre, lo zinco ha un’attività citoprotettiva nel tratto gastrointestinale e aiuta a stabilizzare i mastociti intestinali. • I probiotici aiutano a mantenere o a ripristinare la microflora intestinale benefica e a prevenire o trattare i disturbi gastrointestinali e le patologie sistemiche ad essi associate. L’integrazione con probiotici può risultare utile nel trattamento o nella prevenzione delle MII, della sindrome del colon irritabile, delle allergie alimentari, della dermatite atopica, dell’eczema, della diarrea infettiva, della diarrea associata agli antibiotici, dei danni intestinali indotti dalla chemioterapia e di altre malattie nell’uomo. • La L-glutamina è una fonte di energia importante per le cellule della mucosa intestinale ed è essenziale per la struttura e il normale funzionamento delle mucose. La glutamina sembra essere necessaria per la normale produzione di immunoglobulina A secretoria (IgA) nell’intestino. Le IgA secretorie sono le immunoglobuline più abbondanti nelle secrezioni esterne e partecipano al funzionamento normale della mucosa intestinale come barriera immunitaria. • La N-acetil-D-glucosamina (NAG) è un aminoglicano naturale presente in alte concentrazioni nel muco intestinale, nelle IgA secretorie e in altre immunoglobuline. Il muco intestinale svolge un ruolo essenziale nella protezione dell’ospite fornendo una barriera meccanica e immunologica contro tossine, antigeni e batteri nella luce intestinale. • La fosfatidilcolina è un costituente della bile umana e un componente chiave del muco idrofobo che protegge la mucosa gastrointestinale. Gli studi hanno dimostrato che l’assunzione orale di PC può prevenire le lesioni intestinali e ridurre la permeabilità agli endotossine intestinali. • I acidi grassi polinsaturi supportano l’integrità della barriera epiteliale e la normale permeabilità delle mucose. Infatti, è stato dimostrato che l’acido gamma-linolenico (GLA), l’acido docosaesaenoico (DHA) e l’acido eicosapentaenoico (EPA) vengono incorporati nella frazione dei fosfolipidi di membrana delle cellule epiteliali mucose umane e riducono i difetti di permeabilità delle mucose causati dalle citochine infiammatorie. • Gli enzimi digestivi: una digestione adeguata è una condizione necessaria per il normale funzionamento gastrointestinale e per la salute generale. Carenze di enzimi digestivi e squilibri del pH gastrointestinale possono portare a un’alterazione della digestione che contribuisce alla malassorbimento dei nutrienti, all’intolleranza alimentare, all’allergia alimentare, alle malattie autoimmuni, alla proliferazione batterica e ai segni e sintomi di disagio gastrointestinale. Un’insufficiente attività enzimatica pancreatica può altresì portare a un aumento della permeabilità intestinale. • Le fibre alimentari: le fibre alimentari svolgono un ruolo importante nel mantenimento di una funzione gastrointestinale e di una salute normale. Studi indicano che le fibre aiutano a mantenere la normale funzione di barriera della mucosa intestinale. Le fibre solubili vengono fermentate dalla microflora del colon, favorendo la crescita di bifidobatteri benefici. La fermentazione delle fibre alimentari da parte della microflora colica è la principale fonte di acidi grassi a catena corta intestinali, incluso l’acido butirrico che rappresenta una fonte energetica importante per le cellule epiteliali intestinali e svolge un ruolo chiave nell’omeostasi del colon. È stato dimostrato che il butirrato inibisce l’infiammazione, riduce lo stress ossidativo e mantiene la normale funzione di barriera della mucosa colica.