Malattie infiammatorie croniche intestinali: integratori alimentari più efficaci

Le MICI comprendono due patologie principali: il morbo di Crohn e la rettocolite ulcerosa (RCU). Queste condizioni sono caratterizzate da un'infiammazione cronica della parete intestinale, causata da una disfunzione del sistema immunitario. Circa 200.000 persone sono colpite in Francia, con un'incidenza in aumento nei paesi in via di industrializzazione. Le MICI si sviluppano con fasi di riacutizzazione infiammatoria, alternate a periodi di remissione. I sintomi includono diarrea frequente, talvolta sanguinolenta, dolori addominali e stanchezza generalizzata. Manifestazioni extraintestinali sono comuni: artrite, eritema nodoso, uveite e colangite sclerosante. Le complicanze comprendono stenosi, fistole e un aumentato rischio di cancro del colon-retto.

Eziologia

Le MICI derivano da una combinazione di fattori genetici, immunologici e ambientali: • Genetici: Le ricerche genetiche sulle malattie infiammatorie croniche intestinali (MICI) hanno identificato geni specifici associati a un rischio maggiore di sviluppare queste malattie. NOD2, un gene coinvolto nel riconoscimento dei batteri, presenta varianti che riducono la capacità di eliminare i microbi e alterano le interazioni tra la mucosa intestinale e il microbiota. ATG16L1, coinvolto nell'autofagia, partecipa alla gestione dello stress cellulare e alla regolazione delle risposte infiammatorie. Infine, IL23R codifica per il recettore dell'interleuchina 23 (IL-23), una molecola chiave della regolazione immunitaria. Variazioni genetiche di IL23R possono provocare una iperattivazione dei linfociti TH17, che rilasciano citochine pro-infiammatorie e generano un'infiammazione cronica della mucosa intestinale. • Immunologici: Disregolazione del sistema immunitario che si traduce nella produzione di citochine infiammatorie, nel malfunzionamento delle cellule regolatorie che controllano l'infiammazione e nell'indebolimento della barriera epiteliale intestinale, permettendo a batteri e antigeni di penetrare nella mucosa. • Microbiota: Le MICI sono spesso associate a uno squilibrio del microbiota intestinale, o disbiosi. Questo squilibrio si manifesta con una diminuzione dei batteri benefici come Faecalibacterium prausnitzii e un aumento di batteri patogeni, in particolare Escherichia coli. • Ambientali: Il fumo, gli alimenti trasformati e l'inquinamento sono fattori aggravanti.

Trattamenti farmacologici

I trattamenti delle malattie infiammatorie croniche intestinali (MICI) comprendono diverse opzioni adattate alla gravità e alla localizzazione dell'infiammazione. Gli approcci terapeutici combinano trattamenti anti-infiammatori, immunomodulatori e talvolta chirurgici. • 5-Aminosalicilati (5-ASA): Farmaci di prima linea per le forme lievi-moderate della RCU. Somministrati per via orale o rettale, permettono di ridurre l'infiammazione colica e di mantenere la remissione. La mesalazina è comunemente utilizzata. • Corticosteroidi: Raccomandati per le forme da moderate a severe durante le riacutizzazioni infiammatorie. Tuttavia, il loro impiego è limitato nel breve termine a causa degli effetti collaterali. • Immunomodulatori: Azatioprina e 6-mercaptopurina sono utilizzati come terapia di mantenimento per prevenire le recidive dopo la remissione. Questi farmaci agiscono sulla risposta immunitaria, ma richiedono un monitoraggio regolare a causa dei loro effetti indesiderati. • Bioterapie: Gli anti-TNFα (come l'infliximab) sono particolarmente efficaci nelle forme gravi o refrattarie di RCU. Altre opzioni includono il vedolizumab, che mira alle molecole responsabili dell'infiammazione intestinale.

Approcci complementari

Gli approcci complementari, basati sulla fitoterapia e sulla nutrizione, offrono supporti per attenuare l'infiammazione e rafforzare la salute intestinale. Alcune piante hanno dimostrato effetti anti-infiammatori e protettivi sulla mucosa intestinale. Tra queste, l'Aloe vera, ricca di composti come l'aloina, riduce i marcatori infiammatori e favorisce la rigenerazione dei tessuti danneggiati. La curcumina, estratta dalla curcuma, inibisce le vie infiammatorie come NF-κB e diminuisce le citochine pro-infiammatorie come l'IL-1β e il TNF-α. Inoltre, estratti di Boswellia serrata, grazie all'acido boswellico, riducono l'attività della cicloossigenasi-2 (COX-2) e del fattore di trascrizione NF-κB, contribuendo ad alleviare i sintomi delle MICI. Infine, lo zenzero, tramite il suo componente attivo shogaol, ha mostrato benefici nel ridurre i danni tissutali e i marcatori infiammatori. Una dieta adeguata resta fondamentale per limitare le riacutizzazioni infiammatorie. Le raccomandazioni includono la riduzione delle fibre insolubili durante le fasi acute e l'introduzione di probiotici come Lactobacillus acidophilus e Bifidobacterium bifidum per riequilibrare il microbiota intestinale. Gli antiossidanti alimentari come i polifenoli, presenti nel tè verde e in alcuni frutti, offrono inoltre una protezione contro i danni ossidativi. Infine, l'adozione di una dieta povera di lattosio e senza glutine può essere benefica per alcuni pazienti. La supplementazione di magnesio, zinco e rame contribuisce alla rigenerazione cellulare e alla modulazione delle risposte immunitarie. Il bisglicinato di magnesio, in particolare, migliora le funzioni neurologiche e riduce la stanchezza legata alle MICI. Inoltre, la vitamina D e il calcio sono essenziali per prevenire la fragilità ossea frequentemente associata a queste malattie.