Cataratta: integratori alimentari più efficaci

La cataratta è una patologia oculare comune caratterizzata da un'opacizzazione progressiva del cristallino, una lente biconvessa situata all'interno dell'occhio, che consente la messa a fuoco delle immagini sulla retina. Questo disturbo provoca una perdita progressiva della trasparenza del cristallino e, se non trattato, può portare alla cecità. La cataratta è la prima causa di cecità reversibile nel mondo.

Epidemiologia

La prevalenza della cataratta aumenta con l'età. Quasi il 10% delle persone di età compresa tra 50 e 59 anni presenta segni di opacizzazione del cristallino, una percentuale che sale all'81% tra gli over 80. Nel 2015 la cataratta era responsabile del 51% dei casi di cecità nel mondo, colpendo circa 12,6 milioni di persone. Colpisce più frequentemente le donne rispetto agli uomini, e la sua incidenza è esacerbata da fattori come l'esposizione ai raggi UV, il fumo e alcune malattie metaboliche come il diabete.

Fisiopatologia

Il cristallino è composto principalmente da acqua e proteine, la cui trasparenza è essenziale per la sua funzione. La cataratta si sviluppa quando questo equilibrio viene alterato, causando l'accumulo di proteine e una perdita di trasparenza.rnrnDiversi meccanismi sono all'origine della cataratta:rnrn• Ossidazione delle proteine : Lo stress ossidativo è uno dei fattori chiave nella formazione delle cataratte. Il cristallino contiene alti livelli di glutatione ridotto, una potente molecola antiossidante. Quando i livelli di glutatione diminuiscono, le proteine del cristallino si ossidano, perdono la loro trasparenza e diventano insolubili.rnrn• Squilibri elettrolitici : Uno squilibrio osmotico all'interno del cristallino, in particolare un aumento del calcio, può provocare un'alterazione della membrana cellulare e della struttura del cristallino.rnrn• Prodotti di glicazione avanzata (AGE) : Questi composti, formati dalla fissazione degli zuccheri sulle proteine, accelerano la degradazione delle proteine del cristallino, contribuendo alla comparsa della cataratta, soprattutto nei pazienti diabetici.

Fattori di rischio

Diversi fattori aumentano il rischio di sviluppare una cataratta:rnrn• L'età : È il fattore principale, con un aumento significativo dei casi dopo i 50 anni.rnrn• Esposizione agli UV : Un'esposizione prolungata e non protetta alla luce solare contribuisce all'opacizzazione del cristallino.rnrn• Fumo e alcool : Questi due fattori sono legati a un aumento dello stress ossidativo, accelerando l'invecchiamento del cristallino.rnrn• Malattie metaboliche : Il diabete, a causa degli alti livelli di glucosio nel sangue, favorisce la glicazione delle proteine del cristallino.rnrn• Corticosteroidi : L'utilizzo prolungato di questi farmaci è anch'esso associato a un rischio aumentato di cataratta.

Sintomi

La cataratta si manifesta con diversi sintomi, tra cui:rnrn• Riduzione progressiva dell'acutezza visiva : La vista diventa sfocata o offuscata, spesso descritta come se gli oggetti fossero visti attraverso un vetro appannato.rnrn• Fotofobia : Una maggiore sensibilità alla luce, soprattutto all'esterno o sotto luci intense.rnrn• Abbagliamenti : La visione notturna è disturbata, con aloni attorno alle sorgenti luminose.rnrn• Alterazione della percezione dei colori : I colori appaiono più sbiaditi, in particolare le tonalità di blu diventano più difficili da distinguere.rnrn• Diplopia monoculare : Può verificarsi visione doppia nell'occhio colpito dalla cataratta.

Diagnosi

La diagnosi della cataratta si basa principalmente su esami clinici, tra cui la misurazione dell'acuità visiva, che rappresenta un elemento centrale. Questa valutazione permette di quantificare la perdita di vista e di identificare gli effetti specifici della cataratta sulla capacità visiva del paziente. rnrnUn altro test fondamentale consiste nell'esaminare il cristallino dopo la dilatazione della pupilla mediante gocce oftalmiche. Questo esame consente al medico di osservare l'opacizzazione del cristallino, valutarne la localizzazione e l'estensione. rnrnSi distinguono diverse forme di cataratta in base alla loro posizione nel cristallino, come la cataratta nucleare, corticale o sottocapsulare posteriore. Ciascun tipo presenta caratteristiche specifiche, che influenzano il modo in cui la vista è compromessa. La cataratta nucleare, per esempio, tende a provocare una visione soprattutto confusa da lontano, mentre la cataratta corticale è spesso associata ad abbagliamenti, in particolare in presenza di luci intense.

Trattamento

L'unico trattamento efficace per la cataratta è chirurgico. La procedura standard consiste nel rimuovere il cristallino opacizzato e sostituirlo con una lente intraoculare artificiale. Questo intervento, chiamato facoemulsificazione, è diventato un'operazione di routine, eseguita in anestesia locale con un tasso di successo molto elevato.rnrnDopo l'intervento la ricrescita visiva è generalmente rapida e i pazienti possono riprendere le loro attività normali nei giorni successivi. In alcuni casi, può rendersi necessaria una correzione della vista mediante occhiali o lenti a contatto, ma la maggior parte dei pazienti recupera una qualità della vita eccellente.

Prognosi e prevenzione

La prognosi della cataratta dopo l'intervento chirurgico è generalmente eccellente, con un significativo recupero della vista per la maggioranza dei pazienti. La facoemulsificazione offre risultati rapidi e duraturi. Il recupero visivo inizia già nelle prime ore successive all'operazione, e la maggior parte dei pazienti riacquista una vista funzionale nei giorni successivi. Tuttavia, se non trattata, la cataratta progredisce lentamente e può portare a cecità totale, specialmente nelle persone anziane.rnrnPer prevenire l'insorgenza della cataratta è essenziale ridurre l'esposizione ai principali fattori di rischio. Una delle misure preventive più efficaci è proteggere gli occhi dai raggi ultravioletti indossando occhiali da sole con filtro UV. Smettere di fumare e moderare il consumo di alcol sono raccomandazioni importanti, poiché queste abitudini aumentano lo stress ossidativo, un fattore nell'opacizzazione del cristallino. rnrnDal punto di vista nutrizionale, un'alimentazione ricca di antiossidanti, in particolare di vitamine C ed E, svolge un ruolo protettivo limitando i danni causati dai radicali liberi al cristallino. Infine, per le persone con diabete, il controllo rigoroso della glicemia è fondamentale, poiché una cattiva gestione accelera l'insorgenza della cataratta.rnrn