Carenza di vitamina E: integratori alimentari più efficaci

La vitamina E è un antiossidante liposolubile essenziale per il mantenimento di numerose funzioni dell'organismo. Scoperta nel 1925 per il suo ruolo nella fertilità negli animali, è rapidamente diventata nota come la "vitamina anti-sterilità". Tuttavia, il suo ruolo va ben oltre, in particolare nella protezione delle cellule dai danni ossidativi. La vitamina E agisce neutralizzando i radicali liberi, preservando così le membrane cellulari, i lipidi e le proteine. È particolarmente importante per la salute della pelle, degli occhi, del cuore e del sistema immunitario. La vitamina E si presenta in diverse forme, tra cui gli alfa-, beta-, gamma- e delta-tocoferoli e i tocotrienoli. L'alfa-tocoferolo è la forma più attiva e più assorbita dall'organismo. Una volta ingerita, la vitamina E viene assorbita nell'intestino grazie alla presenza di lipidi ed è poi trasportata nel sangue dalle lipoproteine. Viene principalmente immagazzinata nei tessuti adiposi e nelle membrane cellulari di organi quali cuore, muscoli, ghiandole e fegato.

Sintomi di una carenza di vitamina E

Anche se rara a causa della disponibilità di vitamina E in molti alimenti, una carenza può insorgere in alcune situazioni, in particolare in caso di malassorbimento dei grassi (come nella fibrosi cistica, nel morbo di Crohn o nelle malattie epatiche). I sintomi della carenza includono capelli secchi e piatti, disturbi neurologici, bassa immunità, problemi di fertilità e un aumentato rischio di malattie cardiache. La carenza può anche provocare emolisi (distruzione dei globuli rossi), disturbi della coagulazione e anomalie retiniche.

Fonti alimentari di vitamina E

La vitamina E è presente principalmente negli oli vegetali spremuti a freddo, come l'olio di germe di grano, l'olio di girasole e l'olio d'oliva. Si trova anche nella frutta a guscio (come mandorle e nocciole), nei semi, nelle verdure a foglia verde (spinaci, cavolo riccio), e negli avocado. I prodotti di origine animale, come le uova e il fegato, contengono anch'essi quantità moderate di vitamina E. La vitamina E è sensibile all'ossidazione e può essere distrutta durante la cottura, la conservazione o la raffinazione degli alimenti. Gli individui che consumano pochi grassi o che seguono diete molto povere di lipidi rischiano di ridurre l'assorbimento di questa vitamina. Diverse situazioni possono aggravare la carenza di vitamina E, come lo stress, l'assunzione di contraccettivi orali o di alcuni farmaci destinati a trattare l'obesità.