Carenza di vitamina B5: integratori alimentari più efficaci

La vitamina B5, o acido pantotenico, è una vitamina idrosolubile essenziale presente in quasi tutti gli alimenti di origine vegetale e animale. Questa vitamina svolge un ruolo centrale in molti processi metabolici, in particolare nel metabolismo dei carboidrati, delle proteine e dei lipidi. L'acido pantotenico è particolarmente importante come precursore del coenzima A (CoA), un coenzima essenziale per le reazioni di liberazione di energia dai carboidrati, la sintesi e la degradazione degli acidi grassi, nonché la sintesi degli steroli, degli ormoni steroidei, delle porfirine, dell'acetilcolina e di altri composti. Inoltre, questa vitamina è coinvolta nel mantenimento delle normali funzioni epiteliali, il che significa che ha un effetto diretto sulla salute della pelle e delle mucose.

Fonti alimentari della vitamina B5

L'acido pantotenico è presente in una grande varietà di alimenti, rendendo le carenze rare in condizioni normali. Le principali fonti alimentari includono le carni, in particolare le frattaglie come il fegato, oltre a verdure, cereali integrali, legumi, uova e latte. La pappa reale, il germe di grano, il lievito di birra, i funghi e frutti come l'avocado sono anch'essi ricchi di vitamina B5. Tuttavia, l'acido pantotenico è relativamente instabile e può essere distrutto dal calore, dal congelamento, dalla conservazione in scatola, così come dall'esposizione ad acidi e alcali. Ciò significa che una parte della vitamina può andare persa durante la preparazione e la conservazione degli alimenti. Circa l'85% dell'acido pantotenico negli alimenti è sotto forma di CoA, che viene idrolizzato in acido pantotenico libero o in pantetina durante la digestione prima di essere assorbito principalmente nel digiuno.

Sintomi e conseguenze di una carenza di vitamina B5

Benché la carenza di acido pantotenico sia rara, può verificarsi in casi di malnutrizione generalizzata o in concomitanza con altre carenze nutrizionali. I primi segnali di una carenza sperimentale includono sonnolenza, affaticamento, mal di testa, parestesie (sensazione di formicolio o pizzicore) alle mani e ai piedi, che possono essere seguiti da debolezza muscolare nelle gambe. Possono anche essere osservati disturbi gastrointestinali, cambiamenti dell'umore e una maggiore suscettibilità alle infezioni. Altri sintomi includono dolori muscolari, crampi, eruzioni cutanee come l'eczema e perdita di capelli. In caso di carenza grave, può verificarsi una ipoattività delle ghiandole surrenali, con conseguente incapacità di reagire adeguatamente allo stress, con danni morfologici alle ghiandole surrenali.

Popolazioni a rischio e integrazione

Alcune popolazioni possono essere a maggior rischio di carenza di vitamina B5, in particolare le persone affette da alcolismo cronico, diabete e malattie infiammatorie intestinali, che riducono l'assorbimento delle vitamine. La prevenzione delle carenze si basa principalmente su una dieta equilibrata e ricca di fonti di vitamina B5. Per gli adulti, la dose giornaliera raccomandata è di circa 10 mg. In caso di carenza accertata, può essere necessaria una integrazione per correggere i deficit e prevenire le complicazioni associate. Le forme di vitamina B5 disponibili in commercio comprendono l'acido D-pantotenico e i suoi derivati, spesso inclusi nei complessi di vitamine del gruppo B.