Aterosclerosi: integratori alimentari più efficaci

L'aterosclerosi è un processo progressivo che interessa le arterie di grande e medio calibro, causando un restringimento e una perdita della loro elasticità. Questa malattia può provocare complicazioni gravi, come l'infarto del miocardio o gli accidenti cerebrovascolari (ACV), che sono tra le principali cause di morte nei paesi industrializzati.

Fisiopatologia dell'Aterosclerosi

L'aterosclerosi si caratterizza per la formazione di placche ateromatose nelle pareti interne delle arterie. Queste placche sono principalmente composte da lipidi (in particolare il colesterolo LDL), da cellule infiammatorie, e da fibre di collagene. Il processo inizia già nell'infanzia e evolve lentamente sotto l'influenza di fattori genetici e ambientali. Queste placche possono rompersi e scatenare la formazione di coaguli (trombi), bloccando il flusso sanguigno e provocando ischemie gravi. Le placche sono spesso silenziose, ma quando diventano sintomatiche possono causare dolori toracici (angina pectoris), dispnea, crampi muscolari o capogiri.

Fattori di rischio dell'Aterosclerosi

I fattori di rischio dell'aterosclerosi possono essere divisi in due categorie: i fattori reversibili e controllabili, e i fattori irreversibili e non controllabili. Fattori reversibili e controllabili • Aumento del colesterolo LDL : Un eccesso di colesterolo LDL nel sangue è un fattore chiave nello sviluppo delle placche ateromatose. • Fumo : Fumare accelera i danni alle pareti arteriose e favorisce la formazione di placche. • Ipertensione arteriosa : La pressione eccessiva sulle pareti arteriose aggrava l'aterosclerosi. • Diabete : Il diabete è associato a un aumento dell'infiammazione e a una maggiore accumulazione di placche. • Sedentarietà e obesità : La mancanza di attività fisica e l'eccesso di peso aumentano il rischio di ipertensione, diabete e aterosclerosi. • Stress : Lo stress cronico può peggiorare la salute cardiovascolare. Fattori irreversibili e non controllabili • Età : Il rischio aumenta con l'età. • Sesso : Gli uomini sono generalmente a maggior rischio rispetto alle donne prima della menopausa. • Storia familiare : Una storia familiare di malattie cardiovascolari aumenta il rischio.

Sintomi e Diagnosi

Le placche ateromatose sono generalmente asintomatiche fino a quando non diventano abbastanza ampie da ridurre significativamente il flusso sanguigno. I sintomi includono angina pectoris, dispnea, crampi muscolari e capogiri. Esami come l'elettrocardiogramma o l'ecografia Doppler delle arterie possono essere utilizzati per visualizzare le placche e valutarne la pericolosità. La valutazione dei fattori di rischio e l'utilizzo di biomarcatori permettono anche di stabilire una diagnosi precisa. È raccomandata una misurazione regolare dei livelli di colesterolo e della pressione arteriosa per gli individui a rischio.

Trattamento e Prevenzione

Il trattamento dell'aterosclerosi si basa principalmente sulla riduzione dei livelli di colesterolo LDL mediante le statine, che riducono i livelli di LDL di circa il 30%. I inibitori della PCSK9, una nuova classe di farmaci, riducono ulteriormente i livelli di LDL, soprattutto nelle persone con una storia di ipercolesterolemia familiare. Questi farmaci permettono di ridurre significativamente il rischio di eventi cardiovascolari gravi come gli ACV e gli infarti del miocardio. In prevenzione secondaria, dopo un primo evento ischemico, la prescrizione di statine è sistematica. Modifiche igienico-dietetiche Adottare uno stile di vita sano è fondamentale per prevenire e limitare l'evoluzione dell'aterosclerosi. Ciò include : • Seguire una dieta povera di grassi saturi : Ridurre i cibi ricchi di colesterolo e favorire gli acidi grassi insaturi (olio d'oliva, pesci grassi) aiuta a limitare i depositi di LDL nelle arterie. Adottare la dieta mediterranea ricca di olio d'oliva, frutta e verdura fresca e cereali è un buon approccio preventivo. • Aumentare l'attività fisica : L'esercizio regolare aiuta ad abbassare la pressione arteriosa, a controllare il peso e a migliorare la salute cardiovascolare. • Smettere di fumare : La cessazione del fumo riduce il rischio di formazione di nuove placche. Integratori e oligoelementi Alcuni oligoelementi e integratori nutrizionali hanno dimostrato benefici per la salute cardiovascolare : • Magnesio : Aiuta a regolare la pressione arteriosa e migliora la salute delle arterie. • Omega-3 : Gli acidi grassi omega-3, presenti nei pesci grassi, hanno effetti anti-infiammatori e contribuiscono a ridurre i livelli di trigliceridi. • Antiossidanti : La vitamina C e la vitamina E possono aiutare a ridurre l'infiammazione e a proteggere le pareti arteriose dall'ossidazione.