Come è nata questa collaborazione con l’Istituto nazionale di ricerca per l’agricoltura, l’alimentazione e l’ambiente (INRAE)?
Tutto è iniziato da una discussione che ho avuto con il ricercatore Joël Doré in seguito a una presentazione che ha tenuto a Rennes alcuni anni fa.
Ha presentato un concetto sulla salute dell’ecosistema intestinale che mi ha affascinato.
L’idea principale è molto semplice: quello che accade nel nostro intestino è legato alla nostra salute nel suo complesso. Questo lo sappiamo. E fino ad ora si è molto parlato del microbiota, che si può coccolare con probiotici o fibre. Ma è molto più complesso di così! Ed è proprio qui che la nozione di ecosistema, che questi ricercatori avevano approfondito, è entusiasmante: ci sono diversi parametri per la salute intestinale, di cui il microbiota fa effettivamente parte. Più parametri si attivano, maggiori sono le probabilità di migliorare la salute del nostro ecosistema. Per esempio, modero la mia infiammazione locale, migliorando questo parametro ma impattando anche positivamente il microbiota, che a sua volta migliorerà l’infiammazione. È un circolo virtuoso.
Al contrario, se degrado la diversità e la ricchezza del mio microbiota, degraderò anche indirettamente il mio stato infiammatorio e peggiorerò la situazione del mio microbiota. Questa volta è un circolo vizioso.
Quindi l’idea è semplice: agendo su quattro livelli invece che su uno solo, decuplo l’efficacia. In altre parole, l’effetto cumulato delle azioni su quattro parametri sarà superiore alla somma degli effetti individuali. Questa è la definizione stessa dell’effetto sinergico!
Da parte nostra, da Nutri&Co scommettevamo già su effetti cumulativi: il nostro mix probiotico contiene un polifenolo ad azione prebiotica e abbiamo le nostre fibre! Intuitivamente ci è sembrato un approccio efficace. Quando ho assistito alla presentazione di Joël Doré e ho capito che il suo laboratorio aveva una competenza riconosciuta a livello mondiale per questo tipo di progetto, mi sono detto che eravamo obbligati a lavorare insieme!
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È, del resto, il cuore di una questione molto importante nella nostra industria: ho dei dati su un ingrediente isolato, ma è davvero molto meglio combinarlo con altri ingredienti e posso misurare questo effetto sinergico? Abbiamo bisogno di più dati e ricerche su ciò che chiamiamo «prodotto finito», cioè combinazioni di ingredienti, andando oltre ciò che sappiamo sugli ingredienti isolati.
Potrebbe spiegarci in cosa consistono queste ricerche e come collabora con l’INRAE? Qual è il calendario?
Non posso entrare nei dettagli tecnici perché rimane confidenziale, ma gli obiettivi sono semplici:
- Vogliamo verificare gli effetti dei nostri prodotti sull’ecosistema intestinale.
- E poi capire come migliorarli per tendere a questo effetto sinergico descritto più sopra.
Testeremo quindi l’effetto dei nostri prodotti attuali, ma anche di altri ingredienti e combinazioni sui diversi parametri intestinali.
Studieremo i prodotti su « microbioti umani » in reattore, ed è qui che l’expertise dell’INRAE è anche fondamentale: è necessaria una tecnologia di sequenziamento all’avanguardia per misurare la diversità (quali specie?) e la ricchezza (quante?) di batteri nella coltura.
In sostanza, testeremo i nostri prodotti e le versioni future sul microbiota umano e valuteremo come gli effetti influenzano l’insieme dei parametri del nostro ecosistema intestinale. E tutto questo ci permetterà di ottimizzare l’effetto dei nostri prodotti, comprendendo più precisamente come agiscono.
Sappiamo molto bene che i probiotici, le fibre e i polifenoli funzionano: ma come funzionano esattamente e come posso farli lavorare insieme?
Questa prima fase del progetto durerà 24 mesi, senza contare le opportunità che ci aprirà, poiché i risultati ci spingeranno certamente ad andare oltre e a intraprendere uno studio clinico!
Quali sono i risultati attesi?
È molto semplice:
- Comprendere esattamente come funzionano i nostri prodotti e su quali leve dell’ecosistema intestinale agiscono.
- Verificare se esiste effettivamente un effetto sinergico quando vengono utilizzati insieme.
- Ottimizzare le nostre formulazioni su una base scientifica consolidata.
Desidera estendere queste ricerche ad altre formulazioni oltre a quelle dedicate alla salute digestiva?
È possibile, anche se è necessario scegliere bene l’ambito. Altre preoccupazioni per la salute dei francesi ci interessano, come le prestazioni sportive o l’invecchiamento sano (in particolare il declino cognitivo), ma per il momento non posso dirvi di più!
