Rosmarino: benefici, posologia, controindicazioni

Epatoprotettore

L'effetto epato-protettore del rosmarino è legato sia alla presenza di acido carnosico, di carnosolo e di acido rosmarinico. L'azione epato-protettiva dell'acido carnosico e del carnosolo verrebbe in parte dalla loro capacità di mantenere e aumentare l'attività enzimatica della glutatione perossidasi e della superossido dismutasi, la cui attività è diminuita in presenza di agenti tossici. In vivo, il rosmarino ha mostrato un effetto protettivo nei confronti della steatosi epatica diminuendo il livello di trigliceridi epatici in ratti nutriti con una dieta ricca di lipidi.

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Antiossidante

L'attività antiossidante del rosmarino è dovuta a una varietà di composti, in particolare i diterpeni fenolici e gli acidi fenolici come l'acido rosmarinico. Questi effetti antiossidanti possono contribuire alla stabilizzazione delle membrane e alla riduzione della produzione di radicali liberi, il che può favorire la capacità dei diterpeni del rosmarino, in qualità di donatori di elettroni, di proteggere le membrane dai danni ossidativi. È stato dimostrato che l'estratto di foglie di rosmarino aumenta l'attività della superossido dismutasi e ha un effetto più forte di quello della vitamina E nel catturare i radicali dell'ossigeno. Negli studi su colture cellulari, l'estratto di rosmarino alle concentrazioni di 1/2000 e 1/1000 ha inibito in modo significativo la produzione di ossido nitrico (NO). Si suggerisce che il carnosolo e l'acido carnosico rappresentino più del 90% delle sue proprietà antiossidanti. È stato dimostrato che l'acido carnosico ha un'azione fotoprotettiva sui fibroblasti dermici umani esposti ai raggi ultravioletti in vitro e l'estratto di rosmarino inibisce le alterazioni ossidative dei lipidi di superficie della pelle, sia in vitro sia in vivo, e potenzia l'immunità mediata dalle cellule nei ratti sottoposti a stress ossidativo. L'acido rosmarinico è stato inoltre studiato per le sue attività antiossidanti e svolge un ruolo importante nelle capacità antiossidanti degli estratti contenenti concentrazioni di diterpeni molto simili. In uno studio, gli estratti con una minore concentrazione di acido rosmarinico (50 : 50) hanno mostrato una capacità antiossidante inferiore e l'attività antiossidante è stata ulteriormente migliorata dalla presenza di carnosolo come principale contenuto di diterpene. L'attività antiossidante è stata inoltre studiata in un modello di degenerazione maculare. Ratti Sprague-Dawley hanno ricevuto una soluzione di prova di rosmarino per via intraperitoneale 1 ora prima dell'inizio dei test di esposizione alla luce. L'estratto in polvere di rosmarino (34 mg/kg), da solo e quando associato allo zinco (1,3 mg/kg), ha ridotto efficacemente l'estensione delle lesioni retiniche indotte dalla luce. Il trattamento con rosmarino (17 mg/kg) e zinco (1,3 mg/kg) ha ridotto l'espressione dei marcatori proteici dello stress ossidativo e ha migliorato la sopravvivenza delle cellule visive, come evidenziato dal miglioramento della morfologia delle cellule fotorecettrici e dalla diminuzione della degradazione del DNA retinico.

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Antinfiammatorio

Ricerche in vitro mostrano che l'estratto di rosmarino può inibire l'attività dell'elastasi dei leucociti umani, che svolge un ruolo nell'infiammazione. La ricerca indica che il rosmarino sarebbe in grado di indurre un meccanismo vantaggioso nella protezione cellulare e nella risoluzione dell'infiammazione. Il rosmarino, e più precisamente il carnosolo e l'acido carnosico, agiscono inibendo l'attivazione della 5-lipossigenasi e diminuiscono così le risposte pro-infiammatorie in leucociti stimolati. L'acido ursolico del rosmarino inibirebbe l'attivazione del fattore di trascrizione nucleare kappaB. Alcune ricerche su animali suggeriscono che l'estratto di rosmarino può prevenire l'infiammazione allergica delle vie respiratorie inibendo l'espressione dell'interleuchina (IL)-13.

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Colagogo

Un liofilizzato di una tintura etanolica di rosmarino sciolta in un perfusato è stato iniettato a dosi corrispondenti al preparato grezzo di 0,5 g, 1 g o 2 g/kg di peso corporeo nella vena giugulare di ratti, durante una perfusione costante con una soluzione di taurocolato di sodio. Si è osservato un aumento significativo e rapido del flusso biliare; ha raggiunto un massimo in 30 minuti per poi tornare ai valori basali entro 2 ore dopo 1 g o 2 g/kg, e entro un'ora dopo 0,5 g/kg. La somministrazione per via endovenosa di un estratto liofilizzato al 15% in alcool delle sommità fiorite di rosmarino a porcellini d'India canalizzati nel dotto biliare, alla dose di 100 mg/kg di peso corporeo, ha provocato un aumento del 138% del flusso biliare in 30 minuti, seguito da un periodo di attività più lento, ma che ha raggiunto un secondo picco del 218% dopo 105-120 minuti. I risultati indicano un'attività sia colagoga che coleretica dell'estratto.

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Coleretico

Il liofilizzato della tintura etanolica di rosmarino, dissolto in un liquido di perfusione, alla dose di 0,5 g, 1 g e 2 g/kg di droga vegetale, nella vena giugulare di ratti trattati con sodio taurocolato, provoca un rapido aumento del flusso biliare, raggiungendo un massimo in 30 minuti, per poi ritornare a un flusso basale.

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Antiallergico

Nell'uomo, l'acido rosmarinico migliorerebbe in modo significativo i sintomi delle allergie stagionali rispetto al placebo. Questi effetti sarebbero mediati dall'inibizione dell'induzione di alcune molecole di adesione e della cicloossigenasi-2 (COX-2)1.

Antitumorale

Le ricerche sugli animali suggeriscono che l'estratto di rosmarino può diminuire l'incidenza dei tumori indotti da carcinogeni, il carico tumorale e la resa dei tumori. L'estratto di rosmarino e alcuni suoi costituenti, come l'acido carnosico, sembrano inibire la proliferazione e eventualmente indurre l'apoptosi delle cellule leucemiche. Altre ricerche in vitro suggeriscono che l'acido rosmarinico, un costituente del rosmarino, riduce l'espressione del gene pro-infiammatorio cicloossigenasi-2 (COX-2). Questo gene sarebbe un fattore di rischio per lo sviluppo del cancro. L'estratto di rosmarino e l'olio essenziale di rosmarino possono inoltre ridurre lo sviluppo del cancro proteggendo il DNA dai danni ossidativi; ciò è attribuito ai costituenti fenolici del rosmarino. Inoltre, i polifenoli del rosmarino possono ridurre l'attivazione dei procarcinogeni e aumentare le vie di detossificazione. Altri studi su colture cellulari suggeriscono che il carnosolo, un costituente del rosmarino, inibisce la metastasi delle cellule tumorali diminuendo l'attività della metalloproteinasi-9 (MMP-9).

Antimicrobico

Diversi studi su colture cellulari mostrano che l'olio essenziale di rosmarino e l'estratto di rosmarino hanno attività antibatterica contro batteri Gram-negativi e Gram-positivi, compresi alcuni ceppi resistenti ai farmaci e i patogeni di origine alimentare, oltre ad attività contro alcune specie di lieviti e funghi, in particolare Candida albicans. nnGli oli essenziali di rosmarino che contengono la maggiore quantità di canfora, borneolo e verbenone sembrano esercitare l'attività antimicrobica più marcata. L'estratto di rosmarino contenente acido carnosico, carnosolo e acido rosmarinico sembra avere l'attività antimicrobica più elevata. Tuttavia, altre ricerche suggeriscono che il rosmarino non presenta attività antifungina contro le specie di Candida. nn

Neurologico

Il rosmarino mostra un potenziale promettente per la protezione del cervello e la prevenzione delle malattie neurodegenerative. Può inibire alcuni enzimi cerebrali, proteggere i neuroni che producono dopamina e possedere proprietà antidepressanti e antidolorifiche. Studi su colture cellulari indicano che il rosmarino potrebbe favorire la crescita nervosa e proteggere dallo stress ossidativo grazie all'acido carnosico, che ha effetti neuroprotettivi attivando le difese antiossidanti del cervello. L'efficacia dell'acido carnosico dipende dalla sua capacità di raggiungere il cervello. Le ricerche hanno mostrato che dopo somministrazione orale nel topo, l'acido carnosico attraversa bene la barriera emato-encefalica, suggerendo una potenziale applicazione nel trattamento delle malattie neurodegenerative. L'acido carnosico aumenta anche i livelli di antiossidanti nel cervello, il che potrebbe contribuire alla sua capacità di protezione neuronale. Tuttavia, sono necessari studi più approfonditi per comprendere meglio questi meccanismi e la loro applicabilità nell'uomo.

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Effetto dermatologico

Si ritiene che i polifenoli del rosmarino, l'acido rosmarinico, l'acido carnosico e il carnosolo inducano questi effetti fotoprotettivi. Inoltre, è stato dimostrato che l'olio essenziale di rosmarino potrebbe aumentare la circolazione sanguigna a livello dei follicoli piliferi e contrastare la caduta dei capelli.

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Gastroprotettore

Il rosmarino ha una potenziale attività antiulcerosa. Un estratto di rosmarino ha mostrato attività antibatterica in vitro contro Helicobacter pylori (Mahady et al. 2005). Dias e colleghi (2000) hanno studiato l'attività antiulcerogena dell'estratto idroalcolico grezzo di rosmarino in un modello sperimentale nel ratto. L'estratto è stato preparato a partire dalle parti aeree seccate del rosmarino che sono state trattate. Nel modello di ulcera indotta da etanolo, dosi di 100 e 200 mg/kg di questo estratto non hanno mostrato alcuna attività antiulcerogena, mentre dosi di 500 e 1000 mg/kg hanno inibito l'indice di lesione ulcerativa del 70% e del 74,6%, rispettivamente. Nel modello di ulcera indotta da indometacina, l'estratto (1000 mg/kg) ha inibito l'indice di lesione ulcerativa del 44%. L'attività antiulcerogena è stata inoltre mantenuta nel modello di ulcera indotta da etanolo, con la somministrazione preventiva di indometacina, inibendo l'indice di lesione ulcerativa del 70%. I risultati di questo studio suggeriscono che l'estratto idroalcolico di rosmarino possiede sostanze attive che aumentano il contenuto di gruppi solfidrilici non proteici della mucosa.