Grande camomilla: benefici, posologia, controindicazioni

Antinfiammatorio

La grande camomilla possiede proprietà antinfiammatorie che si spiegano con diversi meccanismi. Innanzitutto, potrebbe ridurre l'attività di alcuni enzimi e sostanze coinvolti nell'infiammazione, come le proteasi e i leucotrieni. Inoltre, la grande camomilla sembra prevenire la formazione delle prostaglandine, sostanze importanti nel processo infiammatorio. Agisce bloccando un enzima, la fosfolipasi, il che interrompe il rilascio di una molecola chiave nella creazione di queste prostaglandine. Ricerche di laboratorio hanno mostrato che alcuni componenti della grande camomilla, come il partenolide, limitano la produzione di una di queste prostaglandine, la PGE2. Il partenolide, in particolare, prende di mira un enzima specifico legato all'infiammazione, la COX-2, così come diverse molecole pro-infiammatorie. Studi sugli animali hanno inoltre rivelato che gli estratti di grande camomilla hanno effetti antinfiammatori e riducono la sensibilità al dolore, senza coinvolgere i recettori oppioidi. Questi effetti potrebbero essere dovuti a un'influenza su alcune molecole presenti nelle cellule vascolari. Sebbene il partenolide sia considerato un costituente antinfiammatorio attivo, ricerche in laboratorio suggeriscono che la grande camomilla povera di partenolide ha anch'essa effetti antinfiammatori, come l'inibizione di enzimi, citochine e prostaglandine pro-infiammatorie.

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Neurologico

La grande camomilla è riconosciuta per i suoi potenziali benefici contro l'emicrania. Un tempo si credeva che il partenolide, uno dei suoi componenti, fosse essenziale per combattere le emicranie e che fosse necessaria una concentrazione di almeno lo 0,2%. Tuttavia, uno studio con un estratto contenente lo 0,35% di partenolide non ha confermato la sua efficacia, suggerendo che potrebbero essere necessari altri componenti. I meccanismi d'azione della grande camomilla nella prevenzione dell'emicrania non sono completamente compresi. La pianta sembra influenzare alcuni enzimi e sostanze legate all'infiammazione, come le proteasi e i leucotrieni, e bloccare la produzione di prostaglandine, coinvolte nell'infiammazione e nel dolore. Ricerche preliminari indicano che gli estratti di grande camomilla potrebbero impedire la contrazione dei muscoli vascolari, un effetto potenzialmente benefico per alleviare l'emicrania. L'acetato di crisantènile, un'altra sostanza presente nella pianta, è anch'essa considerata un componente attivo, con proprietà analgesiche e in grado di inibire la formazione di prostaglandine. La grande camomilla contiene inoltre la melatonina, che potrebbe contribuire ai suoi effetti farmacologici. È importante notare che le foglie fresche o essiccate della pianta contengono più melatonina rispetto alle compresse standardizzate preparate commercialmente.

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Anticancro

La grande camomilla e i suoi componenti, in particolare il partenolide, hanno mostrato effetti promettenti nella lotta contro il cancro secondo ricerche di laboratorio. Questi studi suggeriscono che la grande camomilla potrebbe rallentare la crescita delle cellule tumorali e persino indurle all'autodistruzione, un processo noto come apoptosi. Il partenolide, un elemento chiave della grande camomilla, sembra interferire con il ciclo vitale delle cellule tumorali, fermandole o spingendole verso la differenziazione, quindi scatenando la loro morte programmata. Questo composto ha il potenziale di indurre l'apoptosi in diversi tipi di cellule tumorali pur non essendo tossico per le cellule normali. Agisce inoltre su alcuni fattori di trascrizione nelle cellule, come le proteine del trasduttore e dell'attivatore della trascrizione (STAT), che sono coinvolte nella crescita, nella differenziazione e nella morte cellulare. Il partenolide riduce l'espressione di geni che impediscono l'apoptosi, ma questa azione sembra essere specifica delle cellule tumorali. Inoltre, il partenolide ha un effetto diverso sulle cellule tumorali rispetto alle cellule normali per quanto riguarda le specie reattive dell'ossigeno (ROS). Nelle cellule tumorali, aumenta i livelli di ROS, favorendone così la morte. Al contrario, nelle cellule non tumorali, agisce come antiossidante, riducendo i livelli di ROS. Infine, ricerche più recenti hanno rivelato che il partenolide può innescare l'apoptosi nelle cellule tumorali causando un malfunzionamento dei loro mitocondri. Questo meccanismo ha dimostrato di poter rallentare significativamente la crescita dei tumori e l'angiogenesi, che è la formazione di nuovi vasi sanguigni per nutrire il tumore, in modelli di cancro. Questa azione proapoptotica sembra essere legata all'attivazione di una proteina chiave, p53, e a un aumento della produzione di ROS.

Antistaminico

La grande camomilla è tradizionalmente utilizzata per le allergie. In ricerche di laboratorio sui mastociti peritoneali di ratti, l'estratto di grande camomilla ha mostrato un'inibizione dose-dipendente del rilascio di istamina.nn

Antispasmodico

I risultati di diversi studi in vitro indicano generalmente che la grande camomilla riduce lo spasmo del muscolo liscio vascolare.nnQuesta inibizione è dose- e tempo-dipendente: questa azione è dovuta al legame della funzione α-metilene-butirolattone sui gruppi tiolici delle proteine.nn

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