Cacao: benefici, posologia, controindicazioni
Nomi scientifici
Theobroma cacao
Famiglia o gruppo:
Piante
Principi attivi:
Caffeina
Catechine
Teobromina
Indicazioni
Metodologia di valutazione
Approvazione dell'EFSA.
Malattie cardiovascolari ✪✪✪✪✪
Studi clinici e meta-analisi rivelano l'efficacia dei flavanoli del cacao nella gestione delle malattie cardiovascolari. Un importante studio clinico su adulti senza malattia cardiovascolare ha mostrato che l'assunzione giornaliera di un estratto specifico di cacao, contenente 500 mg di flavanoli di cui 80 mg di epicatechine, per circa 3,5 anni riduce del 27% il rischio di morte correlata a malattie cardiovascolari, senza tuttavia ridurre il rischio di eventi cardiovascolari maggiori o la mortalità complessiva. Nel 2023 la FDA ha approvato una dichiarazione sanitaria qualificata secondo cui prove scientifiche molto limitate suggeriscono che i flavanoli del cacao nella polvere di cacao ad alto contenuto di flavanoli, per i prodotti che contengono almeno il 4% di flavanoli del cacao conservati naturalmente, possono ridurre il rischio di malattie cardiovascolari. Inoltre, meta-analisi hanno mostrato che il consumo di cacao migliora significativamente la dilatazione mediata dal flusso e riduce la pressione arteriosa sistolica e diastolica. Revisioni sistematiche recenti hanno anche riscontrato che il cacao migliora i marcatori della funzione vascolare, la resistenza all'insulina e i livelli di colesterolo, confermando l'impatto benefico del cacao sulla salute cardiovascolare grazie ai suoi effetti antipertensivi, anti-infiammatori e antiossidanti. L'EFSA (Autorità europea per la sicurezza alimentare) ha valutato le dichiarazioni salutistiche relative ai flavanoli del cacao. Nella sua opinione scientifica, l'EFSA riconosce che i flavanoli del cacao aiutano a mantenere l'elasticità dei vasi sanguigni, contribuendo a una buona circolazione sanguigna, a condizione di consumare almeno 168 mg di cacao al giorno che forniscano almeno 88 mg di flavanoli del cacao.
Posologie
Per via orale
168 mg
estratto titolato
Assunzione di cacao, pressione arteriosa e mortalità cardiovascolare: lo Zutphen Elderly Study
Effetto della supplementazione con flavanoli del cacao per la prevenzione degli eventi di malattia cardiovascolare: lo studio clinico randomizzato COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS)
Parere scientifico sulla giustificazione delle indicazioni salutistiche relative ai flavanoli del cacao e alla protezione dei lipidi dal danno ossidativo (ID 652, 1372, 1506, 3143), e al mantenimento della normale pressione arteriosa (ID 1507) ai sensi dell'articolo 13, paragrafo 1, del Regolamento (CE) n. 1924/2006
Consumo di cioccolato e rischio di malattia coronarica, ictus e diabete: una meta-analisi di studi prospettici
L'assunzione di flavanoli del cacao migliora la funzione endoteliale e il Framingham Risk Score in uomini e donne sani: uno studio randomizzato, controllato, in doppio cieco: lo Flaviola Health Study
Il consumo di cacao ricco di flavonoidi influisce su molteplici fattori di rischio cardiovascolare in una meta-analisi di studi a breve termine
Ipertensione arteriosa ✪✪✪✪✪
Le ricerche cliniche mostrano che il consumo quotidiano di cioccolato o di cacao contenente 25 a 1080 mg di flavonoidi riduce modestamente la pressione arteriosa nei pazienti ipertesi. Le meta-analisi indicano che un consumo quotidiano di cioccolato fondente commercialmente disponibile o di prodotti a base di cacao arricchiti in flavanoli per 2-8 settimane riduce la pressione arteriosa sistolica di circa 4 mmHg e la pressione arteriosa diastolica di circa 2 mmHg nei pazienti ipertesi rispetto ai prodotti di controllo con bassi livelli di flavanoli o privi di flavanoli. nnQuesta riduzione della pressione arteriosa sembra più marcata negli individui ipertesi o pre-ipertesi rispetto agli individui normotesi. Il consumo di cacao potrebbe inoltre ridurre il rischio di sviluppare ipertensione nei pazienti normotesi.nn
Posologie
Per via orale
168 - 1080 mg
estratto titolato
Effetto del cacao sulla pressione arteriosa
Effetti del cioccolato ricco di cacao sulla pressione arteriosa, sui fattori di rischio cardiovascolare e sulla rigidità arteriosa nelle donne in postmenopausa: uno studio clinico randomizzato
Consumo di alimenti contenenti cacao e rischio di ipertensione nelle donne francesi
Prestazioni cognitive ✪✪✪✪✪
Le ricerche sugli effetti del cacao sul declino cognitivo mostrano risultati contrastanti. Sebbene alcuni studi non abbiano rilevato un effetto significativo del cacao o del cioccolato sulle funzioni cognitive in caso di somministrazione cronica, altre ricerche suggeriscono benefici potenziali, in particolare legati al miglioramento del flusso sanguigno cerebrale e dell'attività cerebrale in regioni specifiche. Ad esempio, studi clinici indicano che il consumo di cioccolato fondente ricco di flavanoli può migliorare la sensibilità al contrasto visivo, la memoria spaziale e ridurre il tempo necessario per rilevare il movimento nei giovani adulti in buona salute. Altri lavori suggeriscono un modesto miglioramento di alcune funzioni cognitive negli adulti oltre i 60 anni dopo il consumo subcronico di dosi variabili di cacao.
Posologie
Per via orale
45 mg
estratto titolato
Effetti acuti dei flavanoli del cacao sulla memoria di lavoro visiva: mantenimento e aggiornamento
Uno studio randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo, sugli effetti del cioccolato fondente e del cacao su variabili associate al funzionamento neuropsicologico e alla salute cardiovascolare: risultati clinici su un campione di anziani sani e cognitivamente integri
L'assunzione acuta di flavanoli del cacao migliora l'emodinamica cerebrale mantenendo l'attività cerebrale e le prestazioni cognitive in ipossia moderata
Il consumo di flavanoli del cacao determina miglioramenti acuti dell'umore e delle prestazioni cognitive durante uno sforzo mentale prolungato
Accoppiamento neurovascolare, integrità della sostanza bianca cerebrale e risposta al cacao negli anziani
Un intervento combinato di olio di pesce ricco di DHA e flavanoli del cacao non migliora la cognizione né la struttura cerebrale negli anziani con disturbi della memoria: risultati dello studio CANN randomizzato, controllato con disegno parallelo
Effetti del cioccolato ricco di cacao sulle prestazioni cognitive in donne in postmenopausa. Uno studio clinico randomizzato
Il consumo di flavanoli del cacao migliora la funzione cognitiva, il controllo della pressione arteriosa e il profilo metabolico negli anziani: lo studio Cocoa, Cognition, and Aging (CoCoA) — uno studio randomizzato e controllato
Effetti dell'estratto di cacao e di un multivitaminico sulla funzione cognitiva: uno studio clinico randomizzato
Rughe ✪✪✪✪✪
Ricerche cliniche preliminari su adulti con pelle che mostra segni di invecchiamento evidenziano miglioramenti significativi delle rughe sottili, dei danni causati dal sole e dell'elasticità della pelle dopo l'assunzione quotidiana di un prodotto contenente estratto di cacao e altri nutrienti, associato all'uso di una crema al tazarotene per 90 giorni. Inoltre, bere una bevanda a base di cacao ricca di flavanoli per 24 settimane ha migliorato la profondità delle rughe e l'elasticità della pelle. I flavanoli del cacao contribuiscono inoltre alla fotoprotezione endogena, migliorano la circolazione dermica e influenzano in modo positivo l'elasticità e la texture della pelle.
Posologie
Per via orale
100 mg
estratto titolato
La supplementazione con flavanoli del cacao influenza le condizioni della pelle di donne con pelle foto-invecchiata: uno studio controllato, randomizzato e in doppio cieco della durata di 24 settimane
Equilibrio emotivo ✪✪✪✪✪
Il cioccolato è noto per i suoi vari effetti psicologici, in particolare il miglioramento della vigilanza, la stimolazione del benessere e dell'euforia, nonché la generazione di desideri. Questi effetti sono parzialmente attribuiti alle proprietà sensoriali del cioccolato, come il gusto, l'odore e la consistenza, nonché a sostanze farmacologicamente attive come la tiramina e la feniletilamina, che possono modulare l'umore influenzando la neurotrasmissione dopaminergica e noradrenergica. Gli studi suggeriscono inoltre che i flavanoli del cacao possono aumentare la calma e la soddisfazione, contribuendo a un migliore equilibrio emotivo quando vengono consumati regolarmente.
Posologie
Per via orale
500 mg
estratto titolato
Proprietà
Antiossidante
I flavanoli del cacao, come la catechina e l'epicatechina, contribuiscono al suo potente effetto antiossidante. Questi composti riducono l'ossidazione delle lipoproteine a bassa densità (LDL), un fattore di rischio per le malattie cardiovascolari, neutralizzando i radicali liberi nocivi nell'organismo.
Cardiovascolari
Il cacao possiede proprietà stimolanti per il cuore, vasodilatatrici e diuretiche grazie alla teobromina, che ha un decimo dell'attività cardiaca della caffeina. I flavanoli del cacao, come l'epicatechina, migliorano la vasodilatazione aumentando l'ossido nitrico (NO) circolante, favorendo così la dilatazione delle arterie e migliorando la microcircolazione. Questa attivazione del NO comporta una migliore reattività vascolare e un aumento della risposta alla dilatazione mediata dal flusso, essenziale per la salute cardiovascolare. I flavanoli riducono anche l'attivazione delle piastrine e modificano la produzione di citochine pro-infiammatorie, il che può ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.
Usages associés
Flavonoidi, alimenti ricchi di flavonoidi e rischio cardiovascolare: una meta-analisi di studi randomizzati controllati
Effetti di un basso consumo abituale di cacao sulla pressione arteriosa e sull'ossido nitrico bioattivo: uno studio randomizzato controllato
Antipertensivo
I flavanoli del cacao hanno dimostrato la capacità di ridurre la pressione arteriosa sistolica e diastolica. Una revisione Cochrane del 2012 ha analizzato 20 studi che coinvolgevano 856 adulti prevalentemente in buona salute, rivelando che un'integrazione con cioccolato arricchito in flavanoli per 2-18 settimane riduce la pressione sistolica media di 2,77 mmHg e la pressione diastolica media di 2,20 mmHg. Questi effetti sono stati osservati in diversi gruppi, inclusi individui normotesi con lieve ipercolesterolemia e pazienti ipertesi. Inoltre, studi clinici hanno mostrato che il consumo regolare di cacao può migliorare altri fattori di rischio cardiovascolare, come i lipidi sierici e la funzione vascolare. Per esempio, uno studio controllato in doppio cieco ha rilevato che il consumo quotidiano di 100 g di cioccolato fondente, contenente circa 500 mg di polifenoli, per 15 giorni riduce la pressione diastolica, migliora la dilatazione mediata dal flusso e aumenta la sensibilità all'insulina nei pazienti di recente diagnosi di ipertensione essenziale. Questi benefici sono attribuiti all'effetto antiossidante dei flavanoli e all'aumento della sintesi di ossido nitrico, che migliora la funzione endoteliale e riduce la resistenza all'insulina.
Usages associés
Neurologico
Il cacao stimola il sistema nervoso centrale, e ricerche preliminari suggeriscono che i flavanoli del cacao potrebbero migliorare alcune misure della funzione cognitiva negli adulti oltre i 60 anni con lieve deficit di memoria senza segni di demenza. I meccanismi proposti includono un aumento del flusso sanguigno cerebrale e della perfusione dovuto alla vasodilatazione, una riduzione dello stress ossidativo, un miglioramento del controllo glicemico e effetti sulle vie di segnalazione intracellulare nel cervello. nnL'epicatechina, un costituente del cacao, indurrebbe angiogenesi e neurogenesi nel cervello. Inoltre, l'epicatechina e la catechina proteggono le membrane cellulari dalla neurotossicità indotta dalla proteina beta-amiloide, suggerendo effetti neuroprotettivi. Uno studio su ratti ha dimostrato che la somministrazione quotidiana di un estratto polifenolico di cacao migliora i deficit cognitivi legati all'età, i livelli urinari di dopamina libera e la longevità.nn
Usages associés
Antiaggreganti piastrinici/Anticoagulante
Gli studi di intervento dietetico su esseri umani e animali mostrano che alimenti e bevande ricchi di flavanoli, come il cacao, possono ridurre la reattività piastrinica e migliorare la funzione vascolare. I flavanoli e i procianidini del cacao inibiscono l'attivazione piastrinica e hanno un effetto simile all'aspirina sull'emostasi primaria poco dopo il consumo. nnUno studio controllato ha dimostrato che il consumo regolare di cioccolato fondente diminuisce in modo significativo l'aggregazione piastrinica indotta dal collagene, modificando potenzialmente la sintesi degli eicosanoidi.nn
Effetto dermatologico
Gli estratti di cacao sono utilizzati nei prodotti dermatologici per i loro effetti benefici sulla pelle, in particolare contro l'invecchiamento. Studi dimostrano che i polifenoli del cacao migliorano i segni dell'invecchiamento come le rughe, la ruvidità e l'elasticità della pelle. Inibiscono inoltre l'attivazione della cicloossigenasi-2 e la produzione di mediatori infiammatori, aumentando al contempo il flusso sanguigno dermico. Il consumo regolare di cacao arricchito in flavanoli rafforza la resistenza della pelle all'eritema indotto dai raggi UV e riduce la perdita d'acqua transepidermica, migliorando così l'idratazione e la densità della pelle.
Usages associés
Studio clinico monocentrico, pilota, in doppio cieco, randomizzato, comparativo e prospettico per valutare i miglioramenti nella struttura e nella funzione della pelle del viso con crema al tazarotene 0,1% da sola e in combinazione con GliSODin(®) Skin Nutrients Advanced Anti-Aging Formula
L'integrazione con flavanoli del cacao influenza le condizioni della pelle delle donne foto-invecchiate: uno studio randomizzato, controllato, in doppio cieco della durata di 24 settimane
Polifenoli del cacao e la loro influenza sui parametri coinvolti nella ristrutturazione cutanea ex vivo
Effetto sull'umore
Il cacao contiene feniletilamina e tiramina, stimolanti che modulano l'umore, nonché metilxantine come la caffeina e la teobromina, che agiscono sulla vigilanza e sul benessere. Composti come la N-oléoyléthanolamine, legati all'anandamide (il "chimico della felicità interna"), potrebbero attivare i recettori cannabinoidi, sebbene la loro concentrazione nel cacao sia troppo bassa per effetti centrali rilevanti. nnUno studio ha mostrato che il consumo quotidiano di 500 mg di polifenoli del cacao per 30 giorni migliora significativamente la calma e la soddisfazione, suggerendo che il cacao potrebbe contribuire a ridurre lo stress attraverso i suoi effetti sull'umore e sul benessere generale.nn
Usages associés
Il consumo di cioccolato fondente all'85% di cacao migliora l'umore in associazione a cambiamenti del microbiota intestinale in adulti sani: uno studio randomizzato controllato
I polifenoli del cacao migliorano gli stati d'umore positivi ma non le prestazioni cognitive: uno studio randomizzato controllato con placebo
Dosaggio di sicurezza
Adulto: 168 mg (estratto standardizzato)
Il consumo di cacao è considerato sicuro se utilizzato in modo appropriato per via orale. Tuttavia, il cacao contiene naturalmente caffeina, e dosi superiori a 400 mg di caffeina al giorno possono essere pericolose. Gli studi suggeriscono che una dose efficace di cioccolato fondente è di circa 40-100 g o di 15-30 g di polvere di cacao, fornendo circa 200-500 mg di polifenoli, con effetti benefici più probabili dall'uso di polvere di cacao o di cioccolato fondente contenente più del 60% di cacao. Da notare che talvolta l'estratto di cacao è normalizzato al 10% di teobromina. L'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha concluso che un consumo giornaliero di 200 mg di flavanoli del cacao proveniente da fonti alimentari come il cacao e il cioccolato fondente non rappresenta un problema di sicurezza per gli adulti in buona salute.
Plantes ou autres actifs
Cacao: interazione forte
I polifenoli presenti nel cacao possono ridurre l'assorbimento del ferro, con una bevanda al cacao contenente 100-400 mg di polifenoli totali per porzione che è stata dimostrata ridurre l'assorbimento del ferro di circa il 70%. Si raccomanda quindi di non consumare cacao contemporaneamente ad alimenti ricchi di ferro o a integratori di ferro per evitare una riduzione dell'assorbimento del ferro.
Precauzioni
Bambino : usare con cautela
I dati sulla posologia del cacao nei bambini sono limitati. Si raccomanda di consultare un professionista sanitario prima di somministrare cacao a scopi medicinali ai bambini, in particolare ai bambini di età inferiore ai 2 anni. I bambini dovrebbero evitare dosi elevate di cacao a causa del contenuto di caffeina e di metalli pesanti.
Donna incinta : usare con cautela
Il consumo di cacao è probabilmente sicuro se assunto per via orale in quantità moderate. Tuttavia, il contenuto di caffeina del cacao deve essere strettamente monitorato durante la gravidanza per garantire un consumo moderato. Dosi fino a 300 mg al giorno possono essere assunte senza un aumento del rischio per la gravidanza.
Donna che allatta : usare con cautela
La consumazione di cacao è probabilmente sicura se utilizzata in quantità moderate o nelle quantità comunemente presenti negli alimenti. Tuttavia, il contenuto di caffeina del cacao dovrebbe essere strettamente monitorato durante l'allattamento. Un consumo moderato di cacao probabilmente comporterebbe un'esposizione molto bassa alla caffeina per il neonato allattato.
