Cos’è la noce di cocco?
La noce di cocco è il frutto del cocco (Cocos nucifera). Si tratta di una specie di palma appartenente alla famiglia delle Arecaceae, come la palma da dattero. Originaria della Malesia, oggi cresce in molte regioni tropicali : sud-est asiatico, America del Sud, isole del Pacifico…
Può raggiungere i 30 m di altezza e produce grandi frutti che possono pesare fino a 1,5 kg.
La noce di cocco è consumata da tempo per le sue qualità nutrizionali e le sue proprietà medicinali. In India è chiamata « Kalpavriksha » che significa « albero che dà tutto » in sanscrito. I frutti sono versatili e consentono di ottenere numerosi sottoprodotti : acqua, crema o anche olio di cocco.
Molto ricca d’acqua, è anche fonte di vitamine e minerali. Gli studi rivelano inoltre un’azione antiossidante e cardioprotettiva. Infine, è interessante per migliorare e sostenere le funzioni cognitive come la memoria.
Composizione nutrizionale
- Acides aminés
- Vitamines : B1, B2, B3, B5, B6, B9, C, E, K
- Minéraux et oligo-éléments : magnésium, zinc, manganèse, phosphore, potassium, calcium, cuivre, fer, sodium, iode
- Eau
- Lipides
- Protéines
- Fibres
- Glucides
- Acides gras : acide laurique, acide myristique, acide palmitique
- Actifs antioxydants : polyphénols (acide gallique, acide ferulique, quercétine)
I benefici della noce di cocco
💦 Idratante
La noce di cocco è composta per circa 45 % d’acqua. Questo la rende particolarmente idratante e dissetante. Partecipa quindi al fabbisogno quotidiano d’acqua dell’organismo. Compensa le perdite idriche durante la giornata.
L’acqua di cocco è ideale per gli sportivi. Permette una buona reidratazione dopo lo sforzo. Inoltre fornisce tutti gli elettroliti indispensabili ai muscoli: magnesio, potassio, sodio, calcio e fosforo.
Questa bevanda è remineralizzante e permette di ripristinare le perdite idrominerali causate dalla sudorazione.
Questo studio dell’università Sains Malaysia di Kelantan (Malesia), condotto su atleti, mostra l’azione idratante dell’acqua di cocco.
🍽 Fonte di vitamine e minerali
Il frutto contiene un’ampia varietà di vitamine, minerali e oligoelementi. Le vitamine del gruppo B sono molto ben rappresentate. Si trova in particolare la vitamina B6 che sostiene il sistema immunitario e interviene nella sintesi di diversi ormoni.
La vitamina C è anch’essa presente in quantità non trascurabile: circa 3 mg per 100 g.
Per quanto riguarda i minerali, è un’eccellente fonte di potassio con circa 350 mg per 100 g. Questo elemento è essenziale per il funzionamento dei muscoli. Fornisce inoltre ferro, manganese, rame e zinco. Così, contribuisce attivamente agli apporti giornalieri raccomandati e limita le carenze.
Questa rassegna dell’Università tecnologica di Nanyang (Singapore) esamina in dettaglio la composizione dell’acqua di cocco.
🥝 Antiossidante
I polifenoli sono i principali antiossidanti della noce di cocco. Comprendono acido gallico, acido ferulico e quercetina. contrastano i radicali liberi e proteggono le cellule dell’organismo.
Il selenio, il manganese e lo zinco sono anch’essi antiossidanti. La loro azione è completata da quella delle vitamine C ed E. Esse agiscono contro l’invecchiamento cellulare limitando la produzione di radicali liberi.
Questa rassegna dell’Amala Cancer Research Center (India) mostra come l’olio di cocco protegge le cellule dalle aggressioni pro-ossidanti.
❤️ Protegge il cuore
Il suo consumo può essere utile per proteggere il cuore. Infatti, riduce i livelli elevati di colesterolo e di trigliceridi e abbassa la pressione arteriosa. Tutti fattori responsabili di malattie cardiovascolari.
Inoltre, facilita la contrazione dei muscoli del cuore. Il potassio garantisce, invece, il mantenimento del ritmo cardiaco.
Questo studio dell’Università di Otago (Nuova Zelanda), condotto sull’uomo, mostra come l’olio di cocco sostiene la salute cardiovascolare.
🧑🏫 Migliora la memoria
Il cocco ha anche effetti benefici sul sistema nervoso. Inoltre, sostiene le funzioni cognitive e migliora in particolare la memoria.
Da un lato, i suoi acidi grassi garantiscono la protezione dei neuroni. Dall’altro, i polifenoli prevengono l’aggregazione del peptide amiloide-β, coinvolto nella malattia di Alzheimer. Infine, agendo sui neurotrasmettitori, il magnesio migliora le funzioni cerebrali e cognitive.
Questa recensione dell’università Edith Cowan (Australia) mostra il potenziale della noce di cocco nella prevenzione e nel trattamento della malattia di Alzheimer.
Come consumare la noce di cocco?
La noce di cocco fresca
La palma da cocco produce praticamente tutto l’anno. I frutti freschi sono quindi facili da trovare sulle bancarelle dei mercati o nei negozi. Il periodo migliore va da novembre a febbraio.
Scegliete un frutto pesante, senza crepe e senza tracce di muffa. Dovete anche sentire l’acqua muoversi scuotendolo. Una volta aperto, potete bere l’acqua di cocco o consumare la polpa, così com’è o grattugiata.
Scoprite come aprire una noce di cocco alla fine di questo articolo!
L’acqua di cocco
Chiamata anche « succo di cocco », è naturalmente presente nel frutto. Contiene il 94% d’acqua e poche calorie. È rinfrescante ed un buon alleato per la linea.
Può essere gustata pura o aggiunta nelle torte, nei biscotti, nei cocktail, nei mocktail, nei frullati… Potete inoltre usarla in cosmetica per la cura della pelle e dei capelli. È idratante, antiossidante, antinfiammatoria e anti-età.
Il latte di cocco
Si ottiene macinando la polpa di cocco e aggiungendo acqua calda. Ha una consistenza cremosa. Può essere usato in cucina e in particolare in pasticceria. Potete anche aggiungerlo nelle puree, nelle vellutate, nei curry di pollo o di pesce…
Infine, costituisce una deliziosa bevanda senza lattosio e senza caseina.
La crema di cocco
Deriva dallo stesso processo al quale è stata aggiunta meno acqua rispetto al latte di cocco. Perciò possiede una consistenza più densa e cremosa.
Costituisce un’alternativa vegetale alla panna fresca. Si utilizza sia nei dolci che nei piatti di pesce, verdure o pollame.
L’olio di cocco
Viene estratta dalla polpa fresca del frutto, spremuta e poi finemente macinata. In cucina, si usa per la cottura (fino a 177°C), per sostituire i grassi o per preparare le vostre salse e vinaigrette.
Scegliete un olio di cocco vergine, estratto a freddo, non raffinato e biologico.
Per uso esterno, l’olio di cocco è anche benefico per i capelli.
La farina di cocco
Una volta estratta, la polpa della noce di cocco viene essiccata e sgrassata. Viene quindi macinata per ottenere una farina dal gusto dolce e leggermente zuccherino. Si usa nelle ricette di torte, plumcake, basi per crostate, viennoiserie… Aggiungetela nella quantità del 15-25% dell’impasto e completate con un’altra farina.
È una farina senza glutine a basso indice glicemico (IG 35).
Consumare in modo sostenibile : privilegiare la noce di cocco biologica e del commercio equo
✓ L’Indonesia, le Filippine e l’India sono i principali produttori mondiali. Sfortunatamente, la crescente domanda genera derive : uso massiccio di pesticidi, maltrattamento degli animali (« scimmie schiave »)…
✓ Preferite frutti coltivati in agricoltura biologica e provenienti da filiere eque. In questo modo sosterrete il lavoro dei produttori locali.
Posologia
Non esiste davvero una posologia raccomandata.
Evitate semplicemente di consumarla in eccesso.
Controindicazioni ed effetti collaterali
Il consumo di noce di cocco non presenta controindicazioni. Tuttavia, può scatenare delle allergie in alcune persone.
Assunta con moderazione, non provoca effetti collaterali. Se avvertite sintomi indesiderati, interrompete il consumo e consultate un medico.
Fonti e studi scientifici
Manisha DebMandal, Shyamapada Mandal 2011. Coconut (Cocos nucifera L.: Arecaceae): nella promozione della salute e nella prevenzione delle malattie.
I Ismail, R Singh, R G Sirisinghe, 2007. Reidratazione con acqua di cocco arricchita di sodio dopo disidratazione indotta dall’esercizio.
Jean W H Yong, Liya Ge, Yan Fei Ng, Swee Ngin Tan 2009. La composizione chimica e le proprietà biologiche dell’acqua di cocco (Cocos nucifera L.).
Soorya Parathodi Illam, Arunaksharan Narayanankutty, Achuthan C Raghavamenon, 2017. I polifenoli dell’olio di cocco vergine prevengono la morte cellulare mediata da composti pro-ossidanti.
Laurence Eyres, Michael F Eyres, Alexandra Chisholm, Rachel C Brown, 2016. Consumo di olio di cocco e fattori di rischio cardiovascolare negli esseri umani.
W M A D B Fernando, Ian J Martins, K G Goozee, Charles S Brennan, V Jayasena, R N Martins, 2015. Il ruolo del cocco nella dieta per la prevenzione e il trattamento della malattia di Alzheimer: potenziali meccanismi d’azione.
