Le cannabidiol, surtout connu sous le nom de CBD, est une substance naturelle issue de la plante de chanvre (ou de cannabis), tout comme le THC (tétrahydrocannabinol).
Souvent victime de préjugés, le CBD ne possède pourtant pas les mêmes propriétés psychoactives que son cousin le THC, célèbre pour les effets euphorisants liés à la consommation de cannabis.
Moreover, it is not classified as a narcotic, and has been sold over the counter online and in specialized shops since late 2020, in various forms: oils, capsules, infusions or loose.
Apprécié pour ses vertus relaxantes, on conseille souvent le CBD pour apaiser les tensions et soulager le stress. Mais qu’en est-il réellement de son efficacité contre les douleurs passagères ou chroniques ? Je décrypte ici ce que disent les études scientifiques à ce sujet.
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How does CBD work against pain?
Through its action on the endocannabinoid system
Le CBD agit à trois niveaux pour réduire les signaux douloureux, comme le montre cette étude.
Le corps possède un système dit endocannabinoïde (SE), composé de récepteurs CB1 et CB2 ainsi que de ligands (molécule qui se lie à un atome ou une protéine pour déclencher une réaction biologique) qui viennent s’y fixer. Ce SE joue le rôle d’un grand centre de contrôle au niveau cardiovasculaire, de l’humeur, de la mémoire, de l’immunité etc.
Fortunately, this is good news since CBD is a phytocannabinoid, meaning it can act on CB1 and CB2 receptors just like other molecules in the body.
Néanmoins, il a une action indirecte et ne se fixe par directement sur ces récepteurs. Dans le cas de son action contre les douleurs, le CBD augmenterait les niveaux de la molécule d’anandamide dans le corps, elle-même responsable de la réduction de perception des signaux de douleurs.
Thus, the more anandamide there is in the body, and the fewer pain signals there are!
By binding to vanilloid receptors
TRPV1 vanilloid receptors are known to be nociceptors, in other words pain receptors.
Lorsqu’ils sont activés par certaines molécules vanilloïdes, ils permettent le transfert d’un message nerveux aboutissant à une réponse douloureuse et à une inflammation.
Le CBD agit en se fixant sur ces récepteurs TRPV1, les rendant moins sensibles aux stimuli douloureux par la suite, et réduit la réponse inflammatoire.
Studies are mixed
Effects on chronic and muscle pain
Several scientific studies have shown the potential of CBD to reduce pain related to certain conditions or pathologies.
A review from 2022 notably shows a short-term improvement in chronic pain.
Another study reaches the same conclusion for musculoskeletal pain.
A recent study points to its ineffectiveness
But these studies have their limitations and I think that new, larger-scale work is necessary to confirm these benefits.
There are also scientific studies that have recently claimed the ineffectiveness of these products.
How to use CBD for pain
Choosing the right product
In case of pain, several formulations are available to you: oils, creams, capsules, or even CBD-based infusions can be considered.
They may be useful depending on your type of pain. I recommend:
- the fast-acting sublingual oils (in 15 to 30 minutes) for acute pain
- the creams and other topical balms for muscle and joint pain
- the extended-release capsules for a slow action in chronic pain
- the infusions, with milder effects, for mild pain and a relaxing effect
Dosing your CBD correctly
If CBD is new to you, I advise you to start with a low dosage before gradually increasing according to the manufacturer’s recommendations.
If you are on medication, it is essential to discuss it in advance with a healthcare professional. Use is also not recommended for pregnant and breastfeeding women due to lack of long-term data.
Sources and scientific studies
- Bisogno T et al, 2001, Molecular targets for cannabidiol and its synthetic analogues: effect on vanilloid VR1 receptors and on the cellular uptake and enzymatic hydrolysis of anandamide.
- McDonagh MS et al., 2022, Cannabis-Based Products for Chronic Pain: A Systematic Review.
- Boehnke KF et al., 2022, Cannabidiol (CBD) in Rheumatic Diseases (Musculoskeletal Pain).
- Moore A et al., 2024, Cannabidiol (CBD) Products for Pain: Ineffective, Expensive, and With Potential Harms.
