Kefir: benefici, posologia, controindicazioni

Effetto digestivo

Il kefir, naturalmente ricco di probiotici, è benefico per la salute digestiva, come dimostra uno studio su pazienti affetti da malattie infiammatorie intestinali. Questa ricerca ha messo in luce l'influenza positiva del consumo regolare di kefir sul microbiota intestinale e sulla qualità della vita dei pazienti con colite ulcerosa e morbo di Crohn. Il kefir fornisce Lactobacillus, essenziali per un microbiota intestinale equilibrato. Inoltre, i partecipanti hanno riportato un miglioramento dei sintomi digestivi come il gonfiore addominale e un aumento della sensazione generale di benessere, indicando non solo un miglioramento della funzione digestiva ma anche un impatto positivo sul benessere psicologico. Inoltre, il kefir ha dimostrato la capacità di accelerare il transito colico, in particolare nei pazienti con transito lento. Questi effetti sono probabilmente dovuti alla ricchezza di microrganismi del kefir, che agiscono favorevolmente sulla motilità intestinale e sulla funzione digestiva.

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Immunomodulatore

I composti bioattivi del kefir svolgono un ruolo importante nella modulazione del sistema immunitario. Gli esopolisaccaridi (EPS) e in particolare il kefirano sono attivi contro varie infiammazioni acute come la colite, riducendo i marcatori infiammatori quali TNFα e l'IL-8. Intervengono modulando le citochine pro-infiammatorie e inibendo vie come NF-κB, essenziale nei processi infiammatori. Il kefirano ha mostrato effetti significativi nei modelli murini di colite, attenuando la perdita di peso e i danni al tessuto colico. Questa efficacia è paragonabile a quella dei trattamenti farmacologici comuni come la prednisolone. Inoltre, il kefir agisce sulla barriera intestinale aumentando l'espressione di proteine di occlusione come l'occludina e la claudina-1, rafforzando così l'integrità della mucosa intestinale. Il kefir ha inoltre dimostrato proprietà antitumorali, in particolare contro i tumori al seno, al colon e al fegato. Il kefirano ha ridotto la vitalità delle cellule tumorali, con effetti dose-dipendenti osservati in diversi studi in vitro.

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Antimicrobico

Il kefir, grazie ai suoi componenti bioattivi, in particolare gli esopolisaccaridi (EPS) come il kefirano, e gli acidi organici come l'acido lattico, esercita una notevole attività antimicrobica. Gli EPS, prodotti principalmente da Lactobacillus kefiranofaciens, svolgono un ruolo cruciale nell'inibizione di varie ceppi batterici patogeni formando una barriera fisica che impedisce l'invasione batterica e la formazione di biofilm. Il kefirano ha mostrato in particolare efficacia contro batteri quali Escherichia coli e Staphylococcus aureus, modificando la permeabilità della loro membrana cellulare, il che altera il loro normale funzionamento.nnD'altra parte, gli acidi organici prodotti dal kefir, in particolare l'acido lattico, agiscono abbassando il pH, influenzando direttamente la sopravvivenza dei batteri patogeni. Questo effetto acidificante inibisce la crescita di patogeni quali Klebsiella pneumoniae e Bacillus cereus.nnI peptidi bioattivi derivanti dalla proteolisi del latte durante la fermentazione del kefir presentano anch'essi proprietà antimicrobiche, attaccando direttamente le membrane cellulari dei patogeni. Questi peptidi, prodotti da specie come Lactobacillus paracasei, sono in grado di disorganizzare le strutture lipidiche delle membrane batteriche, portando a perdite di componenti cellulari vitali e alla morte del batterio.nn

Cardiovascolari

I composti bioattivi del kefir svolgono un ruolo essenziale nella modulazione della salute cardiovascolare influenzando positivamente il metabolismo del glucosio e il profilo lipidico. Le ricerche hanno dimostrato che il kefir potrebbe migliorare i marcatori del diabete e dell'obesità, sebbene i risultati siano talvolta contrastanti. Ad esempio, in modelli murini di diabete e obesità, la somministrazione di kefir non ha modificato i livelli di glucosio plasmatico, ma ha ridotto significativamente il peso del tessuto adiposo e ha diminuito l'espressione dei geni pro-infiammatori e di sintesi degli acidi grassi negli adipociti. Ciò suggerisce una regolazione del metabolismo degli acidi grassi nel tessuto adiposo piuttosto che un impatto diretto sui livelli di glucosio plasmatico. Inoltre, studi hanno mostrato che il kefir, in particolare gli esopolisaccaridi (EPS) prodotti da alcuni ceppi lattici, possiede potenziali proprietà ipocolesterolemizzanti in vitro, sebbene questi effetti non siano stati corroborati in vivo.

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Densità ossea

I peptidi del kefir hanno mostrato un potenziale promettente nella prevenzione dell'osteoporosi in un esperimento su topi ovariectomizzati, simulando la diminuzione dei livelli di estrogeni come nelle donne in menopausa. Questi peptidi aumentano significativamente la densità minerale ossea, così come le proprietà meccaniche quali il modulo di elasticità e la durezza delle ossa. Rispetto al trattamento standard con carbonato di calcio, i peptidi del kefir hanno dimostrato una maggiore capacità di migliorare la struttura ossea, senza mostrare una sinergia significativa quando sono combinati con il calcio.