Lecitina: benefici, posologia, controindicazioni

Ipocolesterolemizzante

I fosfolipidi esercitano un effetto ipocolesterolemizzante. Così, nei pazienti con ipercolesterolemia, la supplementazione di lecitina di soia riduce significativamente il livello di colesterolo plasmatico. Nei criceti e nei conigli ipercolesterolemici, la supplementazione con fosfolipidi di soia consente di aumentare il livello di colesterolo HDL e di ridurre il rapporto LDL/HDL, che è un fattore di rischio noto per le malattie metaboliche. Questi effetti sarebbero dovuti al fatto che i fosfolipidi sono in grado di ridurre l'attività della HMG-CoA reduttasi microsomale (enzima coinvolto nella via di biosintesi del colesterolo) e l'assorbimento enterocitario del colesterolo. Essi aumentano anche l'escrezione del colesterolo biliare, la beta-ossidazione dei lipidi e la concentrazione plasmatica di ApoA1 (l'apolipoproteina A1 è la principale componente proteica delle lipoproteine ad alta densità HDL, che sono antiaterogene).

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Metabolico

Uno studio condotto sui ratti ha dimostrato che la lecitina di colza, ricca di acido alfa-linolenico (ALA), aggiunta senza pre-emulsificazione, è stata in grado di indurre un aumento dose-dipendente della presenza di lipidi e di ALA nella linfa, il che sarebbe associato a un aumento della secrezione e delle dimensioni dei chilomicroni (particelle lipidiche che trasportano i trigliceridi dopo la digestione). Perciò, la veicolazione dell’ALA sotto forma di fosfolipidi tramite la lecitina di colza potrebbe aumentarne la biodisponibilità, rispetto alla sua veicolazione sotto forma di trigliceridi in un olio. Tuttavia, lo studio dimostra che l’effetto benefico della lecitina di colza sull’assorbimento lipidico diventa significativo solo a dosi di supplementazione (30% dei lipidi totali), molto più elevate di quelle presenti negli alimenti, che non superano mai il 10%. Questi dati convalidano un effetto dose-dipendente delle lecitine vegetali sull’assorbimento dei lipidi. Indipendentemente dalla dose, entrambe le lecitine hanno provocato modifiche del microbiota intestinale in questi topi, aumentando l’abbondanza fecale di Clostridium Leptum, un gruppo batterico descritto come anti-infiammatorio. La lecitina di colza avrebbe inoltre un effetto specifico sul metabolismo degli acidi biliari, favorendo l’eliminazione degli acidi biliari, la cui accumulazione può essere tossica. Questi dati preclinici dimostrano dunque che l’utilizzo di lecitine vegetali come ingrediente in una dieta equilibrata non induce alcun effetto dannoso sul metabolismo lipidico. Le lecitine di soia e di girasole sarebbero tra i pochi emulsionanti a non causare alcun impatto deleterio significativo sulla composizione e sul potenziale pro-infiammatorio del microbiota intestinale.

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Epatoprotettore

I risultati della ricerca sugli animali suggeriscono che la lecitina può proteggere dalle lesioni epatiche indotte dall'alcol. Inoltre, il fegato ha un ruolo centrale nel metabolismo e nell'omeostasi dei lipidi. Diversi studi preclinici hanno dimostrato che la sostituzione di una frazione dei trigliceridi alimentari con lecitine vegetali era associata a un miglioramento del profilo lipidico nel fegato con una riduzione dei trigliceridi epatici.

Neurologico

L'assunzione di lecitina per via orale può aumentare il livello di colina sierica, che è un precursore dell'acetilcolina. In quanto fonte di colina, si pensava che la lecitina potesse contribuire ad attenuare i sintomi delle malattie colinergiche come la malattia di Alzheimer e la discinesia tardiva. Tuttavia, l'assunzione di lecitina per via orale non sembra influenzare la funzione neuronale colinergica.

Antinfiammatorio

Un'integrazione con fosfatidilcolina ha permesso una riduzione significativa dello sviluppo dell'artrite nei ratti, potenzialmente dovuta a un'inibizione della reazione infiammatoria mediata dai leucociti neutrofili. La fosfatidilcolina di soia può limitare il processo infiammatorio delle articolazioni in un modello murino cronico di artrite reumatoide (artrite indotta dal collagene) quando viene somministrata all'inizio della malattia. Il pretrattamento impediva efficacemente l'adesione dei leucociti allo strato endoteliale e diminuiva l'espressione della sintasi dell'ossido nitrico inducibile (iNOS), riducendo così il grado di angiogenesi sinoviale. Le lecitine, dunque, potrebbero rivelarsi efficaci per ridurre le reazioni infiammatorie nell'artrite e in processi infiammatori simili.

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