Tulsi: benefici, posologia, controindicazioni

Adattogeno

Il tulsi, riconosciuto per le sue proprietà adattogene, aiuta a regolare lo stress e l'affaticamento. Agisce normalizzando i cambiamenti fisiologici e biochimici legati allo stress, come la lipidoperossidazione e i livelli di acido lattico, grazie a composti attivi quali ocimumoside A e B. Questi composti influenzano favorevolmente i sistemi monoaminergici modulando l'attività di neurotrasmettitori quali noradrenalina, adrenalina, dopamina e serotonina, contribuendo così a una migliore gestione dello stress e dell'ansia. Gli studi dimostrano che il tulsi può migliorare la resistenza allo stress cronico e alla fatica regolando anche le risposte immunitarie e riducendo l'ossidazione, normalizzando al contempo i livelli di corticosterone. Questi effetti sono comparabili a quelli dei farmaci antistress e antiossidanti convenzionali, dimostrando l'efficacia potenziale del tulsi in diversi contesti terapeutici.

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Antinfiammatorio

Il tulsi è riconosciuto per le sue proprietà antinfiammatorie sia nei modelli di infiammazione acuta che cronica negli animali. Diverse forme dell'estratto di tulsi, come le foglie fresche, l'olio essenziale e gli estratti etanolici dei tessuti fogliari, mostrano effetti antinfiammatori significativi. Questi effetti sono attribuiti a componenti come l'eugenolo e l'acido linoleico, che inibiscono le vie metaboliche dell'arachidonato coinvolgendo gli enzimi cicloossigenasi e lipossigenasi. Questi componenti riducono inoltre la migrazione dei leucociti e la permeabilità vascolare, effetti comparabili a quelli dei farmaci antinfiammatori non steroidei come l'ibuprofene e l'aspirina.

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Antiossidante

Le proprietà antiossidanti del tulsi sono principalmente dovute alla presenza di composti fenolici, come l'eugenolo, la luteolina e l'apigenina. Questi antiossidanti contrastano efficacemente i radicali liberi, proteggendo dalla perossidazione lipidica e aumentando le difese antiossidanti endogene come il glutatione e numerosi enzimi quali la superossido dismutasi e la catalasi. Gli estratti di tulsi hanno inoltre dimostrato la capacità di ridurre i danni ossidativi in diversi modelli di stress, sostenendo così il loro ruolo protettivo nella prevenzione di malattie neurodegenerative e cardiache. Si noti che il tulsi rosso presenta un contenuto di antiossidanti più elevato rispetto al tulsi bianco.

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Ansiolitico

Il tulsi è studiato per i suoi effetti ansiolitici paragonabili a quelli dei farmaci convenzionali, grazie all'acido ursolico presente nelle sue foglie. In modelli animali di depressione, il tulsi ha mostrato attività antidepressiva simile all'imipramina, un riferimento tra gli antidepressivi. Gli estratti di tulsi agiscono inoltre sui neuroni dopaminergici, il che potrebbe spiegare la loro capacità di migliorare l'umore e ridurre la depressione. Uno studio sull'uomo ha mostrato che una somministrazione di 500 mg di tulsi due volte al giorno attenuava significativamente i sintomi di ansia generalizzata, oltre allo stress e alla depressione associati, in pazienti psichiatrici.

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Epatoprotettore

Gli estratti di tulsi mostrano effetti protettivi contro diverse sostanze tossiche in numerosi modelli in vitro e in vivo. Questi effetti epatoprotettivi sono principalmente attribuiti alla capacità antiossidante del tulsi. Gli estratti acquosi di tulsi riducono significativamente la perossidazione lipidica e modulano i livelli di antiossidanti enzimatici e non enzimatici alterati da composti tossici come il butilparabene. Il tulsi aiuta anche a ripristinare gli squilibri endocrini e istopatologici indotti da pesticidi comuni e protegge dalla tossicità di vari prodotti chimici, inclusi farmaci come il paracetamolo. Migliora la protezione epatica, soprattutto quando è utilizzato in combinazione con la silimarina, un altro principio attivo naturale epatoprotettore.

Antitumorale

Le proprietà antitumorali del tulsi sono principalmente attribuite ai suoi effetti antiossidanti e alla sua capacità di modulare gli enzimi di detossificazione. Studi hanno dimostrato che il tulsi può ridurre l'incidenza di neoplasie e carcinomi in diversi modelli animali aumentando l'attività degli enzimi che detossificano i cancerogeni, come il citocromo P450 e la glutatione S-transferasi. Inoltre, il tulsi è in grado di ridurre la perossidazione lipidica e di aumentare i livelli di glutatione, contribuendo così alla protezione contro i danni genetici e l'ossidazione. Il tulsi agisce anche inibendo l'attività proliferativa e inducendo l'apoptosi nelle cellule tumorali. Infine, studi in vitro hanno dimostrato che gli estratti delle foglie di tulsi possono ridurre la formazione dell'adotto DMBA-DNA (fissazione di un composto chimico sul DNA) negli epatociti di ratto, il che è un indicatore di riduzione del potenziale cancerogeno.

Metabolismo ormonale

L'estratto di foglie di tulsi ha mostrato effetti sul controllo glicemico, sulla funzione tiroidea e sulla produzione di androgeni. Studi preliminari su animali e sull'uomo suggeriscono che l'estratto di foglie di tulsi possieda un'attività ipoglicemizzante, migliorando la funzione delle cellule beta e stimolando la secrezione di insulina. Sembra inoltre che il tulsi aumenti l'attività di enzimi essenziali per il metabolismo dei carboidrati. nnPer quanto riguarda la tiroide, una dose elevata di questo estratto ha ridotto le concentrazioni di tiroxina (T4) senza influenzare i livelli di triiodotironina (T3) o il rapporto T3/T4. nnInoltre, ricerche su animali indicano che il tulsi potrebbe ridurre la quantità e la motilità degli spermatozoi, influenzando così la fertilità, sebbene questi parametri tornino alla normalità due settimane dopo la sospensione del trattamento.nn

Cardiovascolari

Il tulsi esercita effetti benefici sulla salute cardiovascolare in diversi modi. L'olio di semi di tulsi prolunga il tempo di sanguinamento, probabilmente grazie alla sua azione inibitrice sull'aggregazione piastrinica. Questa attività è attribuita all'acido linolenico presente nell'olio, che può essere trasformato in acido eicosapentaenoico (EPA). L'EPA è in grado di inibire il trombossano A2, riducendo così l'aggregazione piastrinica e favorendo potenzialmente una migliore fluidità del sangue. Inoltre, l'olio di semi di tulsi potrebbe avere anche un effetto ipotensivo, attribuito ai suoi effetti vasodilatatori osservati nei modelli animali. Queste proprietà suggeriscono che il tulsi potrebbe svolgere un ruolo benefico nella gestione della pressione arteriosa e nella prevenzione delle complicanze cardiache associate all'ipertensione e all'eccessiva aggregazione piastrinica.

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Immunomodulatore

L'olio di semi di tulsi mostra una notevole capacità di modulare l'immunità sia umorale che cellulare. Negli animali, aumenta le risposte immunitarie migliorando la produzione di anticorpi e riducendo il rilascio di istamina da parte dei mastociti, indicando un impatto positivo sulle risposte immunitarie umorali. Gli effetti immunomodulatori del tulsi sono osservati anche nell'uomo. Uno studio controllato ha dimostrato che l'estratto etanolico delle foglie di tulsi aumenta significativamente i livelli di citochine importanti come l'interferone-γ e l'interleuchina-4, così come i linfociti T helper e le cellule NK.

Funzione cognitiva

Il tulsi, noto anche come basilico sacro, mostra una notevole capacità di migliorare la cognizione. In modelli di malattia di Alzheimer nel ratto, migliora la memoria di riferimento, la memoria di lavoro, l'apprendimento spaziale e l'attività antiossidante. Estratti di tulsi hanno anche dimostrato effetti benefici sul miglioramento della memoria nei ratti sottoposti a stress che induce deficit di memoria. Essi riducono l'attività dell'acetilcolinesterasi, il che è benefico per migliorare i compiti di memoria passiva. In un esperimento sul topo, il tulsi ha mostrato effetti anti-amnesici, aiutando ad attenuare gli effetti amnesici della scopolamina e i deficit di memoria indotti dall'invecchiamento.

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