DMLE: integratori alimentari più efficaci

La degenerazione maculare legata all'età, più comunemente chiamata DMAE, è una malattia oculare che provoca una perdita progressiva della vista centrale. Colpendo principalmente le persone oltre i 50 anni, la DMAE può, nella sua forma avanzata, portare a cecità parziale o addirittura totale. La DMAE deriva dal deterioramento della macula, la parte centrale della retina. Questa zona, ricca di fotorecettori (coni e bastoncelli), è essenziale per una visione nitida e precisa, indispensabile per leggere, riconoscere i volti e vedere i dettagli. Con l'età, le cellule della macula diventano vulnerabili agli attacchi dei radicali liberi, in particolare a causa dell'accumulo di un pigmento chiamato lipofuscina. Quest'ultima contiene un composto tossico, l'A2E, che, quando esposto alla luce blu, genera radicali liberi distruttivi per le cellule retiniche.

I due tipi di DMAE

DMAE atrofica (secca) Questa forma rappresenta circa l'85-90% dei casi. Si evolve lentamente e provoca un deterioramento progressivo della vista. Depositi lipidici gialli, chiamati 'drusen', compaiono nella retina e danneggiano progressivamente le cellule. Questa forma si manifesta in tre stadi: Stadio precoce in cui sono presenti alcuni drusen senza un impatto significativo sulla vista. Stadio intermedio: la visione diventa offuscata, richiedendo più luce per leggere. Stadio avanzato: la distruzione delle cellule si estende, rendendo difficile la lettura e il riconoscimento dei volti. DMAE essudativa (umida) È la forma più grave, che evolve rapidamente e può causare cecità parziale. Si caratterizza per la formazione di neovasi sotto la retina, che possono sanguinare o presentare perdite di liquido, provocando cicatrici e improvvise perdite visive. Questa forma richiede una presa in carico urgente.

Sintomi e diagnosi della DMAE

I sintomi della DMAE includono una visione centrale offuscata, difficoltà a riconoscere i volti e la percezione delle linee rette come ondulate (metamorfopsie). Negli stadi avanzati, possono apparire aree scure o vuote, chiamate "scotomi", al centro del campo visivo. Per diagnosticare la DMAE vengono eseguiti i seguenti esami: • Misurazione dell'acuità visiva: valutazione della capacità di vedere da vicino e da lontano. • Esame del fondo oculare: ricerca di drusen o di aree di atrofia. • Angiografia: permette di identificare i neovasi e eventuali perdite di liquido. • Test della griglia di Amsler: rileva le distorsioni della visione centrale.

Fattori di rischio della DMAE

Diversi fattori possono aumentare il rischio di DMAE, in particolare: • Età: il rischio aumenta significativamente dopo i 50 anni. • Sesso: le donne sembrano essere più colpite degli uomini. • Predisposizione genetica. • Esposizione alla luce blu e al sole, che può causare danni ossidativi alla retina. • Fumo: aumenta di cinque volte il rischio di sviluppare la DMAE. • Sovrappeso e obesità: in particolare con accumulo di grasso addominale, associati alla forma essudativa. • Infiammazione e livelli elevati di omocisteina, che sono correlati a un aumento del rischio.

Prevenzione

La prevenzione della DMAE si basa sull'adozione di buone abitudini: • Proteggere gli occhi dal sole con occhiali dotati di filtri UV. • Smettere di fumare, poiché il fumo è un fattore di rischio importante. • Seguire un'alimentazione ricca di antiossidanti: studi hanno dimostrato che un elevato consumo di vitamine C ed E, di zinco, così come di luteina e zeaxantina, protegge la macula e rallenta la progressione della DMAE. La luteina e la zeaxantina aiutano a mantenere la densità del pigmento maculare. Le opzioni di trattamento variano in base al tipo di DMAE: • DMAE secca: non esiste un trattamento curativo, ma ausili visivi e programmi di riabilitazione visiva possono migliorare la qualità della vita. • DMAE umida: le iniezioni di anti-VEGF (fattori di crescita vascolare endoteliale) sono l'approccio terapeutico principale. Esse bloccano la crescita dei neovasi e possono stabilizzare, o addirittura migliorare, la vista in alcuni casi. Studi come AREDS e AREDS2 hanno inoltre confermato che integratori nutrizionali possono rallentare la progressione della DMAE. In AREDS2, sostituire il beta-carotene con la luteina e la zeaxantina ha mostrato una maggiore efficacia, in particolare nei fumatori per i quali il beta-carotene comportava dei rischi. Per completare, alcuni nutrienti sono benefici per la prevenzione della DMAE: • Vitamine C ed E: potenti antiossidanti che proteggono le cellule oculari dai radicali liberi. • Zinco: essenziale per il mantenimento della salute retinica. • Omega-3: le loro proprietà anti-infiammatorie e il loro ruolo nella struttura cellulare li rendono alleati per la salute oculare. La DMAE è una malattia degenerativa che può influenzare notevolmente la qualità della vita. Identificando i segni precoci e adottando le misure preventive efficaci menzionate, è possibile rallentarne la progressione.