Cirrosi: integratori alimentari più efficaci

La cirrosi è una malattia cronica e irreversibile del fegato, caratterizzata da una trasformazione progressiva del tessuto epatico normale in tessuto fibroso. Questa fibrosi diffusa è accompagnata dalla formazione di noduli di rigenerazione, causando un grave deterioramento della struttura e della funzione del fegato. Man mano che la cirrosi progredisce, il fegato diventa sempre meno capace di svolgere le sue funzioni essenziali, come la detossificazione del sangue, la sintesi delle proteine e la produzione della bile, portando a gravi complicanze.

Fisiopatologia

La cirrosi è principalmente dovuta a un'aggressione cronica del fegato, che può essere causata da infezioni virali (epatite B, C), dall'alcolismo o da disturbi metabolici. Questa aggressione porta a un'attivazione continua delle cellule stellate del fegato, che svolgono un ruolo centrale nel processo di fibrosi. Normalmente responsabili dell'immagazzinamento della vitamina A, queste cellule si trasformano in cellule produttrici di collagene in caso di lesioni epatiche. Il collagene si accumula e provoca un'alterazione dell'architettura normale dei sinusoidi epatici, perturbando gli scambi tra il sangue e gli epatociti. L'accumulo eccessivo di matrice extracellulare (MEC) nel fegato provoca una riduzione degli scambi di ossigeno e nutrienti, il che aggrava la fibrosi. Inoltre, questa situazione genera un'anossia (mancanza di ossigeno) a livello delle cellule epatiche, che favorisce la produzione di radicali liberi. Questi radicali liberi, a loro volta, stimolano la formazione di tessuto fibroso, rendendo il processo autosostenuto e peggiorando la malattia.

Sintomi

La cirrosi può manifestarsi in modo insidioso, con sintomi non specifici nelle fasi iniziali. I pazienti possono avvertire una debolezza generale, una perdita di peso, una diminuzione dell'appetito e dolori addominali. In una fase più avanzata, compaiono segni più specifici, tra cui: • Ittero (ingiallimento della pelle e degli occhi) dovuto all'accumulo di bilirubina. • Prurito, legato all'aumento dei sali biliari nel sangue. • Ascite, accumulo di liquido nell'addome a causa dell'ipertensione portale. • Edemi, spesso localizzati alle caviglie, a causa della ritenzione di liquidi. • Emorragie gastrointestinale legate alla rottura di varici esofagee, una complicanza dell'ipertensione portale. • Encefalopatia epatica, che si manifesta con disturbi neurologici, dalla confusione a stati di coma, dovuta all'accumulo di tossine nel sangue che il fegato danneggiato non riesce più a eliminare correttamente.

Eziologie

Diverse cause possono essere all'origine della cirrosi, in particolare: • Infezioni croniche : le epatiti virali B e C sono cause principali di cirrosi nel mondo. • Alcolismo : il consumo cronico di alcol è una causa frequente nei paesi occidentali. • Steatosi epatica non alcolica : collegata all'obesità e alla sindrome metabolica, questa condizione può evolvere in cirrosi in alcuni pazienti. • Malattie metaboliche : alcune patologie, come l'emocromatosi (accumulo di ferro) o la malattia di Wilson (accumulo di rame), possono causare lesioni epatiche gravi. • Colestasi cronica : malattie delle vie biliari, come la cirrosi biliare primitiva o la colangite sclerosante, alterano l'eliminazione della bile, danneggiando progressivamente il fegato. • Cause autoimmuni : l'epatite autoimmune può provocare un'infiammazione cronica del fegato che evolve verso la cirrosi.

Complicazioni

La cirrosi è una malattia progressiva che comporta gravi complicazioni:Ipertensione portale : la fibrosi epatica altera il normale flusso sanguigno, provocando un aumento della pressione nella vena porta, il che può portare a varici esofagee e a emorragie.Ascite : l'accumulo di liquido nella cavità addominale è una complicazione frequente dovuta all'ipertensione portale e a un'ipoalbuminemia (diminuzione delle proteine nel sangue).Encefalopatia epatica : i pazienti possono sviluppare sintomi neurologici gravi, causati dall'accumulo di tossine che il fegato non riesce più a eliminare.Carcinoma epatocellulare : il cancro del fegato è una complicanza frequente nei pazienti con cirrosi avanzata.

Diagnosi

La diagnosi della cirrosi si basa su un esame clinico approfondito e su una serie di esami paraclinici. I pazienti che presentano segni come ittero, ascite o anomalie degli enzimi epatici (come un aumento delle transaminasi) devono essere valutati mediante esami del sangue, ecografie e, in alcuni casi, biopsie epatiche per confermare la presenza di fibrosi e di noduli di rigenerazione. L'elastografia epatica, una tecnica non invasiva, permette inoltre di misurare la rigidità del fegato e di valutare il grado di fibrosi.

Trattamento

La gestione della cirrosi comprende : • Rimozione dell'agente causale : ad esempio, la cessazione del consumo di alcol. • Trattamento della causa sottostante : antivirali per l'epatite virale, immunosoppressori per l'epatite autoimmune. • Trattamento delle complicanze : diuretici per l'ascite, antibiotici per le infezioni, lattulosio per l'encefalopatia. • Trapianto di fegato : opzione per i pazienti con cirrosi scompensata​​. La gestione della cirrosi richiede un approccio multidisciplinare e un monitoraggio continuo per prevenire e trattare le gravi complicanze associate a questa malattia cronica.