Carenza di vitamina B9: integratori alimentari più efficaci

I folati, noti anche come vitamina B9, sono nutrienti essenziali idrosolubili appartenenti al complesso delle vitamine B. Svolgono un ruolo chiave nella sintesi del DNA, nella riparazione del DNA e nella divisione cellulare, il che li rende particolarmente importanti durante i periodi di crescita rapida, come la gravidanza e lo sviluppo fetale. Nella loro forma naturale i folati si trovano principalmente negli alimenti di origine vegetale, mentre l'acido folico, la forma sintetica della vitamina B9, è comunemente usato negli integratori.

Ruolo fisiologico dei folati

I folati sono essenziali per la produzione di globuli rossi sani e contribuiscono a prevenire l'anemia megaloblastica, una condizione caratterizzata da globuli rossi anormalmente grandi e immaturi. Questa vitamina svolge anche un ruolo fondamentale nel metabolismo dell'omocisteina, un amminoacido i cui livelli elevati sono associati a un aumentato rischio di malattie cardiovascolari. Inoltre, i folati partecipano alla sintesi dei neurotrasmettitori, svolgendo così un ruolo importante nella salute mentale e cognitiva.

Fonti alimentari di folati

I folati sono presenti in una varietà di alimenti, principalmente di origine vegetale. Le verdure a foglia verde, come spinaci, cavolo e broccoli, sono tra le fonti più ricche. Anche legumi, agrumi, funghi e frutta secca costituiscono buone fonti alimentari di folati. Tuttavia, è importante notare che i folati sono sensibili alla luce, all'aria e al calore, il che può comportare una diminuzione del loro contenuto durante la cottura o la conservazione degli alimenti.

Sintomi e conseguenze della carenza di folati

Una carenza di folati può svilupparsi in soli pochi mesi in caso di apporto alimentare insufficiente. I sintomi di una carenza di folati includono : • Anemia megaloblastica : I globuli rossi diventano anormalmente grandi, il che riduce la loro capacità di trasportare l'ossigeno, causando estrema stanchezza e debolezza. • Problemi gastro-intestinali : Perdita di appetito, nausea e diarrea sono sintomi comuni. • Sintomi neurologici : Irritabilità, depressione, confusione e disturbi della memoria possono insorgere in caso di carenza prolungata. • Perdita di capelli e incanutimento : La carenza di folati può anche provocare la perdita di capelli e il loro incanutimento precoce. • Complicazioni durante la gravidanza : Una carenza di folati nelle donne in gravidanza aumenta il rischio di malformazioni congenite del tubo neurale nel feto. Le persone a maggior rischio di carenza di folati comprendono coloro che soffrono di disturbi digestivi, come la celiachia o il morbo di Crohn, nonché gli alcolisti cronici, le donne in gravidanza e gli individui che assumono alcuni farmaci che interferiscono con l'assorbimento dei folati. Questi farmaci includono antiepilettici, antinfiammatori non steroidei e alcuni antibiotici.

Supplementazione e prevenzione delle carenze

L'integrazione con acido folico è comunemente raccomandata per prevenire e trattare le carenze, in particolare nelle donne in età fertile per ridurre il rischio di malformazioni del tubo neurale. Le dosi raccomandate variano generalmente da 0,4 mg al giorno per gli adulti in buona salute, a dosi più elevate per le persone a maggior rischio di carenza.