Carenza di vitamina B1: integratori alimentari più efficaci

La vitamina B1, nota anche come tiamina, è una vitamina idrosolubile essenziale per numerosi processi metabolici nell'organismo. Svolge un ruolo cruciale nella conversione dei carboidrati in energia, come coenzima nel metabolismo degli zuccheri e degli amminoacidi. La forma attiva della tiamina, la tiamina difosfato (TDP), è indispensabile per il funzionamento degli enzimi responsabili della produzione di ATP, la principale molecola energetica delle cellule. In altre parole, la tiamina è vitale per la produzione di energia cellulare, un processo essenziale per tutti i tessuti, ma particolarmente per il cervello, il cuore e i muscoli. Oltre al suo ruolo nella produzione di energia, la tiamina partecipa anche alla conduzione nervosa e alla sintesi dei neurotrasmettitori, rendendola essenziale per la salute cognitiva e neurologica. Il corpo umano immagazzina solo piccole quantità di tiamina, richiedendo quindi un apporto regolare attraverso l'alimentazione per evitare carenze.

Fonti alimentari di tiamina

La tiamina si trova naturalmente in una varietà di alimenti di origine vegetale e animale. Le fonti ricche di tiamina includono i cereali integrali, i legumi, le noci, i semi, il maiale, il pollame, i pesci, le uova, così come le verdure a foglia verde. Il lievito di birra, così come altri prodotti a base di lievito, è anch'esso un'ottima fonte di tiamina. Tuttavia, la tiamina è sensibile al calore e alla cottura, il che può ridurne la concentrazione negli alimenti. La raffinazione dei cereali può inoltre eliminare gran parte della tiamina presente nello strato esterno del chicco.

Sintomi e conseguenze di una carenza di tiamina

La carenza di tiamina, sebbene rara, può avere conseguenze gravi per la salute. I primi segni di una carenza di tiamina includono affaticamento, debolezza muscolare, nervosismo, tendenza depressiva, nonché disturbi digestivi come perdita di appetito e stitichezza. Se la carenza non viene corretta, può evolvere in condizioni più gravi come il beriberi e la sindrome di Wernicke-Korsakoff.

Supplementazione e prevenzione delle carenze

Alcune popolazioni sono più suscettibili a sviluppare una carenza di tiamina a causa di fattori che aumentano il fabbisogno o riducono l'assorbimento di questa vitamina essenziale. Tra i fattori di rischio vi sono l'ipertiroidismo, la gravidanza, l'allattamento, le infezioni acute, l'aumento del consumo di carboidrati, la carenza di folati (vitamina B9 e B12), l'attività fisica intensa e la crescita rapida negli adolescenti. Le persone affette da malattie croniche come patologie epatiche, alcolismo, diabete di tipo 1 e 2, nonché coloro in dialisi cronica o che assumono diuretici a lungo termine, hanno anch'esse un rischio aumentato di sviluppare una carenza di tiamina. La prevenzione delle carenze di tiamina si basa principalmente su una dieta equilibrata e ricca di fonti di tiamina. Per le persone a rischio, può essere necessaria una supplementazione di tiamina. Le dosi raccomandate per prevenire le carenze variano generalmente da 1,2 mg al giorno per le donne a 1,5 mg al giorno per gli uomini, ma possono essere più elevate in presenza di condizioni particolari. Nei casi di carenza grave, sono necessarie dosi terapeutiche più elevate di tiamina, somministrate per via orale o endovenosa, per correggere la carenza e prevenire complicanze gravi.